说话很容易，作为信使，只要把别人告诉你的消息原封不动的再说一遍就成了，而困难是如何面对得知一切后的那些人们：惊惶、绝望、暴怒、疑虑，这些将向洪水一般朝自己涌过来，但自己真的不知道应该如何应对。自己这辈子最擅长的是挥舞刀剑，但当遇见刀剑无法面对的事情时，曹文宗才发现自己是如此的虚弱无力。
「曹都督！」
「什么事？」曹文宗回过头来，身后的船长道：「有巡船靠过来了，您看，就在那边！」
「哦，哦！」曹文宗这才发现在右舷不远处有一条摇橹船正在靠过来，在船尾有一面旗帜，上面写着「巡检司」的字样，自己刚刚居然走神到这种地步了？也许自己真的已经老了，已经到了离开的时候了。想到这里，他叹了口气，对船长说：「你告诉巡船，船上是河间郡王府的特使，要紧急消息要面见刺史和诸位公子！」
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「范阳有急使来，正在刺史府，请您去一趟！」
凭心而论，须陀不喜欢急使这种东西，让他觉得肚子紧绷绷的，很难受。通常来说，急使带来的都是噩耗，因为好消息根本不需要那么紧急，慢一点也没关系，而噩耗就不一样了，尽管没人喜欢听到噩耗，但只要不是无可救药的蠢货，都会想尽办法尽早知道，因为越早知道，就越能弥补一点损失。
那又是什么坏消息呢？打了败仗？遭遇了灾难？有人生病了？还是更糟糕的？随着想象的翅膀在脑海中翱翔，须陀用力抽到了两下马屁股，他平日里很少在城市的街道上策马奔跑的，但这一次不一样，他觉得胸口里有股火在灼烧。
刚刚抵达刺史府，须陀跳下马，将缰绳丢给迎上来的门岗，他发现旁边还有几匹熟悉的马，都是自己兄弟平日里骑的。
「我的兄弟们也来了？」他问道。
「嗯，公子们都来了！」门前的管事应道：「除了两位昨日出城有事的公子之外，都已经到了，在后堂上呢！您快点过去吧！」
「这次从范阳来的是谁？」须陀问道。
「是个体格魁梧的老伯，生得一副美髯！」那管事答道：「诸位公子都十分恭敬，刺史郎君还叫他曹师范呢！」
「曹师范？是曹文宗，他怎么来了！」须陀内心一惊，能让元宝以师范相称，而又姓曹的惟有曹文宗一人，而这么多年来曹文宗的官职虽然变来变去，但最主要职务其实就一样，那就是王文佐身边的护卫首领。像这样的人突然来交州了，难道是父亲出事了？
想到这里，须陀三步并作两步，来到后堂，只见元宝坐在主位，其他兄弟分坐两厢，曹文宗坐在首客的位置。他赶忙向曹文宗躬身下拜道：「须陀见过师范！」
「公子快起来！」曹文宗不敢受须陀的大礼，起身让开，将须陀扶起：「你先坐下吧！」他将须陀按着坐下，看了看左右：「既然人都到的差不多了，那我就不耽搁了！元宝，你让其他人都退下吧，只留下你们兄弟即可！」
「是！」元宝应了一声，喝道：「除了诸位公子，其余人都下堂去，没有召唤不得靠近后堂二十步内，违令者斩！」
「遵命！」
曹文宗看了看左右，待到确认堂上只剩下王文佐的儿子们，他微微点了点头，从袖中取出一个卷轴来，递给元宝：「元宝，你们都检查一下这个封口的蜡印，完好无损吧！」
众人一一检查蜡印之后，纷纷点头，最后一个将卷轴还给曹文宗，曹文宗捏碎蜡印，展开卷轴，诵读起来。原来这卷轴里是王文佐的亲笔信，信中语言甚少，却是王文佐自承时日不多，招诸子回范阳交待后事。堂上顿时一片死寂，众子面面相觑，神色惨然。
「这，这怎么可能？父亲身体素来康健，怎么会突然要交代后事了？」第一个说话的却是夜叉，和他的名字一样，他是个刚勇激烈的性子，跳出来便要伸手去抢曹文宗手中的卷轴，曹文宗伸手一格一推，夜叉便一屁股摔回椅子上。
「夜叉公子请自重！」曹文宗神色威严：「大王确实身体素来康健，可他今年也是五十多的人了，从马背上摔下来，断了两根肋骨，愈发重了，这是范阳众人都亲眼看到的，岂可胡言！」
「父亲半生戎马，不过是马背上摔下来，算的什么？」夜叉道：「定然是那女人坏了心肠，勾结庸医——」
「住口，夜叉！」须陀喝住夜叉：「这种事情岂可胡言的？你再不闭嘴，就滚下堂去，省的在这里碍事！」
夜叉刚想反驳，却被旁边的药师扯了一把，拉住了。那药师向须陀拱了拱手：「须陀兄长休怪，夜叉自小就是这样，您别在意！」
「我倒是没什么，但曹师范此乃是带着父亲的信，我等若是无礼，便是对父亲不敬！在家为父子，在外为君臣，那是要治罪的！」须陀冷声道：「夜叉刚刚算是首犯，记下不罚，若是再犯，则两罪并罚！记住了？」
「小弟记住了！」夜叉领会得厉害，赶忙躬身道。
须陀点了点头，转身对曹文宗道：「父亲信中可有对我等的具体安排？」
「有的！」曹文宗将卷轴递给须陀：「你看，大王让元宝留镇交州，其余公子回范阳！」
须陀看了看，将卷轴交给元宝，然后众人一一细看。这个安排倒是在情理之中，元宝身为交州刺史，安南都护府都护，自然不可能把这一摊子都丢下来不管，跑回范阳给王文佐送终，但这也意味着他在分遗产上要吃些亏，想到这里，众人投向他的目光露出几分怜悯。
「那也是没有办法了！」元宝叹了口气：「只能请诸位兄弟替我向父亲多尽几分孝心了，不过曹师范，朱蒙眼下也不在交州！」