一时间，林清绪各种可能性都想到了。

排除到最后，只剩下一条——皇帝发现了他早就知道夏恩的身份。

林清绪有些紧张，掩住唇咳嗽了几声：“夏恩……怎么会在陛下这儿？”

皇帝脸上笑意未变：“哦？静心认识他？”

林清绪垂眸，摇晃着身子坐回到椅子上：“回陛下，他曾是臣府里的一个长工，前几天才刚刚辞了去。”

说着，还好奇地看了眼跪在地上，像是一块石头的夏恩。

皇帝定定地看着林清绪，突然道：“静心呐，你被骗了。”

“……”林清绪看着皇帝，心跳不由得加速起来，但仍旧故作不懂，“陛下是什么意思？”

皇帝从桌子后走出，一身明黄。

他踱步到夏恩身前，冷瞥夏恩一眼，居然直接将事情对林清绪和盘托出。

林清绪一脑门的汗，怔愣地看着皇帝。

很快，他站起来，掀起长袍跪了下去：“臣是真心喜欢沈怀瑜，绝无欺瞒陛下之心。”

林清绪低眉顺眼地跪在地上，一副极恭敬的模样。

皇帝不知道在想什么，久久没有应声。

地板坚硬冰凉，膝盖接触着，格外难受。

林清绪本就病着，跪久了难免头晕目眩。

偏偏皇帝就是不出声让他起来。

林清绪勉力撑着不倒下去，但脸上本就不多的血色还是渐渐散了个干净。

龙涎香的味道一股股窜进林清绪的鼻子里，林清绪只觉得脑袋越来越昏……

可若是现在倒下，万一皇帝要治他殿前失仪该怎么办。

林清绪紧紧咬着唇瓣，竭力保持着清醒。

但还是心有余而力不足，身子一歪差一点摔在地上。

是张荣华“哎呦”一声，扶住了他：“林世子，当心！”

皇帝叹气：“刚刚就听人说你还病着，怎么还动不动就跪，快些起来坐着吧。”

“陛下。”林清绪摇摇头，没顺着张荣华站起来，“臣钟情沈怀瑜，绝不敢欺骗陛下，请陛下明鉴。”

说着，他挺直身子，张开双臂，两手相叠。

然后坚定地磕了下去，但在那之前，一只灼热的手拦住了他。

是皇帝亲自阻止了他。

皇帝微微弯着腰，身上气势不减：“不必如此。”

他收回手，让伺候的下人全部退下，御书房中只剩下他们二人，一跪一站。

皇帝看着林清绪：“你很像你父亲，所以我觉得有些事情和你明说或许会更好。”

他开始用“我”字。

“你很聪明，说不定很早之前就猜出了我对卫国公府的忌惮。”祁盛俨坦坦荡荡地说道，“你不要觉得我无情、也不要觉得委屈。”

“任何一个坐上这个位置的人都会变一个模样，都会控制不住多疑。”

他缓步走回到桌子边，伸手拍了拍自己常坐的椅子：“只有事事保持敏感，我的这个皇位才能坐得稳。”

林清绪抿紧唇瓣，颤着声音说道：“但父亲和臣的家人对陛下绝无二心。”

“朕知道。”皇帝冷漠地答，而后眼睛审视地看向林清绪，“可朕之前微服私访的时候，百姓对卫国公府的赞誉可是不低啊。”

“朕的暗卫也告诉我，在燕州，那些臣民们只知卫国公，对皇族的恭敬远不如他。”

皇帝的脸色变得十分难看，眼神也阴沉起来：“作为朋友朕感激他替我戍守边疆，但作为皇帝，朕不止一次希望他战死在燕州。”

林清绪猛地抬头，嘴唇哆嗦着，声音哀戚：“陛下……”

……