翠竹为我绾上最后一个发髻，铜镜中的女子面色苍白，却掩盖不住眉宇间的坚定。我深吸一口气，起身走向那未知的命运。

“皇上宣邓贵妃觐见——”太监尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡，我踏着沉重的步伐，一步步走近那明黄色的身影。

御书房里，龙涎香的味道一如既往的浓烈，却掩盖不住空气中令人窒息的压抑。萧乾背对着我，站在书案前，一言不发。

“臣妾参见皇上。”我跪下行礼，却不敢抬头看他。

“大胆邓氏！”萧乾猛地转过身，将手中的奏折狠狠地砸在我的面前，“你还有脸来见朕！”

我颤抖着捡起地上的奏折，上面赫然是孙大人参奏我资助商会，意图不轨的折子。

“皇上，臣妾冤枉！”泪水模糊了我的视线，我跪在地上，将头磕得砰砰作响，“臣妾所做的一切，皆是为了皇上，为了朝廷啊！”

我强忍着心中的悲痛，将自己如何帮助商会筹集赈灾款项，如何鼓励商贾发展贸易，充盈国库的事情娓娓道来。

“皇上，臣妾出身商贾之家，深知百姓疾苦，更明白朝廷的赋税是国家安稳的根本。臣妾所做的一切，都是为了能让百姓安居乐业，国库充盈，让皇上您没有后顾之忧啊！”我伏在地上，泣不成声。

御书房里一片寂静，只有我压抑的哭泣声在空旷的大殿中回荡。

良久，萧乾的声音才缓缓响起，冰冷得不带一丝感情：“哦？为了朕？皇后都没你这么大的本事，把手都伸到前朝去了……”

他的语气中充满了嘲讽和怀疑，我的心像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎喘不过气来。

“皇上，臣妾不敢。臣妾所做的一切，皆是遵循着先帝遗训，以百姓为重，以国库为重啊！”我哽咽着，却不敢再掉一滴泪，因为我知道，在帝王面前，眼泪是最无用的东西。

萧乾冷笑一声，他缓缓走到我的面前，居高临下地看着我，眼神如同寒冬腊月里的冰锥，刺骨的寒冷。

“以百姓为重？以国库为重？好一个冠冕堂皇的理由！后宫不得干政，这是祖宗家法，你不会不知道吧？你以为你做这些，是为了朕，是为了朝廷，就能将功抵过，就能为所欲为了吗？”

他每说一句话，都像是一记重锤，狠狠地砸在我的心上。我明白，他这是在敲打我，警告我。后宫干政，自古以来就是大忌，更何况，我所面对的是一个生性多疑的帝王。

“皇上明鉴，臣妾从未想过要干预朝政，也从未想过要将功抵过。”我深吸一口气，努力让自己镇定下来，“臣妾所做的一切，只是为了查清一件事情，一件关系到国计民生的大事！”

我从怀中掏出一本账册，双手呈上，“这是臣妾在商会暗中调查数月所得，请皇上过目。”

萧乾狐疑地看了我一眼，伸手接过账册。他翻开账册，一目十行地看了起来，随着他越翻越快，他的脸色也越来越阴沉。

“皇上，这账册上记录的，是京城最大的粮商赵氏这些年来勾结地方官员，囤积居奇，哄抬粮价的罪证。他们还私下与邻国勾结，将朝廷低价售卖给百姓的粮食偷偷运输出去，牟取暴利！”我咬牙切齿地说道，心中充满了愤怒和痛恨，“臣妾所做的一切，都是为了揭露他们的罪行，防止他们扰乱京城的经济秩序，这对朝廷，对百姓来说，都是百害而无一利啊！”

萧乾放下手中的账册，沉默不语。御书房内一片死寂，落针可闻。我跪在地上，低着头，看不清他的表情，但我能感觉到，有一道凌厉的目光，正紧紧地锁在我的身上，像是要将我看穿一般。

“你做的这些，可还有其他人知道？”终于，他开口了，声音低沉，听不出喜怒。

“回皇上，此事事关重大，臣妾不敢擅作主张，所以……”我顿了顿，抬起头，直视着他的眼睛，“所以，臣妾只告诉了曹大人，请他暗中协助臣妾调查此事。”