“刘大人……”我低声呢喃，下意识地握紧了藏在袖口里的那枚铜钱。
刘大人怎么会突然来？一种不祥的预感涌上心头。我努力让自己看起来平静，但急促的心跳却仿佛擂鼓般，震动着我的耳膜。
“邓氏，你不好好反省，在这里鬼鬼祟祟做什么？”刘大人走到牢门前，锐利的目光扫视着我，仿佛能看穿我的一切伪装。
我深吸一口气，努力挤出一丝笑容：“大人说笑了，这牢房里阴森可怖，我不过是被这老鼠吓着了。”说着，我故意颤抖了一下身体，希望他能相信我的说辞。
刘大人显然没有完全相信我的话，他眯起眼睛，上下打量着我，看得我心里发毛。趁着他移开视线的瞬间，我眼角的余光瞥见，不远处的地上，有一块黑色的牌子，那形状，那颜色，分明就是曹景轩之前给我看过的那块！
我的心猛地一跳，难道是刚刚有人来过？是谁？他又想做什么？我强忍住心中的激动，装作不经意地挪动身体，想要靠近那块牌子。
“你又在耍什么花样？”刘大人突然厉声喝道，我心中一惊，差点惊呼出声。他快步走到我身边，一把抓住我的手腕，用力之大，几乎要捏碎我的骨头。
“大人，您这是做什么？”我强忍着疼痛，故作镇定地问道。
“哼，别以为我不知道你在打什么鬼主意，”刘大人冷笑道，“你以为你还能逃出去不成？我劝你还是死了这条心吧！”
他说着，松开我的手，开始仔细地搜查我的牢房，连稻草堆也不放过。我的心提到了嗓子眼，生怕被他发现那块牌子。
时间一分一秒地过去，刘大人一无所获，但他并没有放弃，而是走到那块牌子附近，弯下腰，似乎在仔细观察着什么。
我的呼吸几乎停止了，手心里满是冷汗。难道他要发现了？
就在我以为一切都将败露的时候，刘大人突然直起身，转身离开了我的牢房。
我长长地舒了一口气，全身的力气仿佛都被抽干了一般，瘫软在地上。
待刘大人走远后，我急忙爬到那块牌子旁边，将它紧紧地握在手里。牌子入手冰凉，我的指尖却仿佛被灼伤一般。
借着微弱的光线，我仔细端详着手里的牌子，发现上面刻着一个奇怪的图案，像是某种动物的图腾，又像是某个家族的徽记。
我努力回忆着，突然，脑海中闪过一道灵光。
这个图案，我在哪里见过？
对了！是周贵妃！
我曾经无意中看到过，周贵妃的贴身宫女，身上就佩戴着这样的图案！
难道说……这块牌子，是周贵妃的？
可是，为什么她的东西会出现在这里？
难道说……这一切，真的和周贵妃有关？
我紧紧地握着那块牌子，心中充满了疑惑和不安。
另一边，曹景轩经过一番波折，终于找到了神秘人物的住所。他悄悄潜入，发现了一些信件，信中暗示赵大人与周氏、苏瑶之间有更深层次的阴谋，还涉及到他们如何污蔑邓婉兮谋反的计划细节……他紧紧握着信件，眼神变得凌厉起来。这块牌子在我手中仿佛重若千钧，它似乎是揭开整个阴谋的关键，却又让我感到迷雾重重。我努力让自己冷静下来，现在最重要的是要活下去，只有活下去，才有机会查明真相，为我自己洗清冤屈。
我开始留意起周围的人，试图从他们身上找到蛛丝马迹。牢房里关押的都是一些犯了事的宫女太监，他们大多终日惶惶，但我发现其中有几个看向我的眼神中带着一丝同情。我抓住机会，主动接近他们，诉说自己的遭遇，并承诺如果我能出去，必定会报答他们。
其中一个叫小顺子的年轻狱卒，似乎被我的话打动了。他偷偷告诉我，刘大人表面上刚正不阿，实际上却与周贵妃有着不可告人的金钱往来。每个月，周贵妃都会派人给刘大人送来一笔银子，而刘大人则会对周贵妃在宫中的一些事情睁一只眼闭一只眼。
“娘娘，您说，这周贵妃为什么要害您呢？您和她无冤无仇的……”小顺子不解地问道。
我摇摇头，这个问题我也百思不得其解。我和周贵妃之间，除了那次在御花园的偶遇，几乎没有任何交集，她为什么要置我于死地呢？
难道，真的只是因为皇上偶尔对我的宠幸，让她心生妒忌？
不，事情绝对没有那么简单！
我的直觉告诉我，这一切的背后，一定隐藏着一个更大的阴谋！
而此时，曹景轩正带着搜集到的证据，急匆匆地往回赶。他心中焦急万分，恨不得肋生双翅，立刻飞到我身边，将我从那暗无天日的地牢中解救出来。
他一路疾驰，终于回到了曹府。然而，就在他踏进家门的那一刻，却突然感到一阵寒意袭来……
“什么人？！”他厉声喝道，同时拔出腰间的佩剑，警惕地环顾四周。
黑暗中，传来一阵阴冷的笑声：“曹公子，别来无恙啊。”
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话音刚落，一群黑衣人从四面八方涌出，将曹景轩团团围住……
这块小小的木牌，此刻正被我紧紧攥在手心，它散发着淡淡的檀香味，那是曹景轩身上的味道。这味道给了我莫大的安慰，也让我更加坚定，我一定要活下去！
突然，牢房外传来一阵急促的脚步声，接着是刘大人那令人作呕的尖细嗓音：“邓氏，你可想好了？只要你老老实实交代，是谁指使你陷害周贵妃，本官或许可以考虑向皇上求情，饶你不死！”
我冷笑一声，没有理会他。这已经是这三天来，他第三次对我用刑了。我的身体早已伤痕累累，但他越是如此，我便越发确定，我手中握着的这块木牌，一定就是解开真相的关键！