鲁秀冷笑一声：“姚将军，如今可不是讲条件的时候。我只问你，城门开还是不开？”他的眼神中充满了威胁。

姚元创陷入了两难的境地。“开城门，可能会面临皇上的责罚；不开城门，江大人性命难保。这可如何是好？”

此时，江湛颤抖着说道：“姚将军，不可开城门。”

鲁秀手上微微用力，江湛的脖颈上瞬间出现一道血痕，道：“姚将军，你最好快点做决定，我的耐心可是有限的。”

姚元创说道：“鲁将军，你先放了江大人，我们可以好好商量。”

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鲁秀面色冷峻，语气决然道：“没什么好商量的。要么开城门，要么江大人死。”说罢，他手上的力道又加重了几分，江湛脖颈处的血流得愈发急促。

江湛此时心中的恐惧达到了顶点，死亡的威胁让他再也无法保持镇定。他颤抖着说道：“姚将军，你快快下令开城门吧。”

姚元创心中依旧充满了矛盾和担忧，他迟疑地说道：“江大人，这可是你说的，出了什么事，你可要……”

江湛气急败坏地吼道：“还啰嗦些什么，你莫不是想看本官死在这里。”

姚元创咬咬牙，无奈地说道：“好，开城门。”随着他的一声令下，沉重的城门缓缓打开，发出沉闷的声响。

拓跋余眼神一凛，率先跨入城中，他的身上散发着威严的气息。姚元创等人快速来到城下，心中忐忑不安。

姚元创小心翼翼地说道：“王爷，刚才之事全属误会，您可不要放在心上。”

拓跋余冷冷地看了看江湛，又看了看鲁秀，然后说道：“鲁秀，你下手可真是没个轻重，这伤了江大人可如何是好。江大人，你说，这是不是也是误会啊？”他的语气中带着一丝嘲讽和质问。

江湛面色惨白，强挤出一丝笑容，那笑容显得极为勉强，说道：“王爷说得对，这全是误会。下官也是为了城中百姓安危，一时谨慎过头了。还望王爷大人有大量，莫要怪罪。”

拓跋余眼中闪过一丝愤怒，说道：“若不是本王有所防备，此时恐怕已命丧城下了吧。”

姚元创连忙道：“王爷息怒，此次确实是我们考虑不周。王爷和众将士凯旋而归，本应受到热烈欢迎，却闹出这般不愉快，实在是下官之过。”

拓跋余微微扬起下巴，说道：“罢了，本王也不是小肚鸡肠之人。敌军既已暂时溃退，他们的主将也已身受重伤，想来也成不了什么气候。

本王这北魏大军可要先到后方休整。接下来的战事可就仰仗两位大人了。”

姚元创和江湛一听，顿时慌了神，赶忙说道：“王爷要走？”他们的眼中充满了惊讶和担忧，担心失去南安王这一强大的助力。

“本王确有要事需返回京城，不过你们放心，本王的大军依然在此，待本王返回，再与二位大人一同抵敌吧。”拓跋余说罢，带着鲁秀和将士们迈着大步决然离去。

姚元创和江湛对视一眼，无奈地叹了口气。

江湛没有完成刘劭安排的任务，将拓跋余害死，自然不敢回朝，只好写了封信，将此事全部推到姚元创的头上，派人送到皇宫。

在离城的路上，鲁秀皱着眉头，有些不解地问道：“王爷，今日是乘胜追击武陵王军队的大好机会，王爷何以放弃？”

拓跋余神色沉着，缓缓说道：“本王此行，意在瞧瞧刘宋和我朝士兵的战斗力究竟孰强孰弱，经此一战，本王心中已大致清楚。

若是继续这般战斗下去，我军虽说稍占上风，可死伤定然惨重。

刘劭和刘骏兄弟间的争斗，就让他们刘宋的士兵相互残杀吧，我们坐收渔利岂不更好。”

“王爷所言极是。”鲁秀附和道。

这时，儿乌干摸着脑袋，心有余悸地说道：“不过敌军主将武艺真是高强，若不是鲁将军暗中相助，我现在啊，早就在黄泉路上了。只不知他是谁，王爷为何要救他？”

拓跋余的目光变得柔和起来，缓缓说道：“他叫袁业隆，是王妃的师傅，自是不能死在我军手里，否则，她是不会原谅本王的。好了，你们就在城外驻扎，不可动一兵一卒，待本王从京返回再作计较。”

众人齐声称：“是。”

拓跋余心中牵挂着宪嫄，恨不得立刻飞到她的身边。他马鞭一挥，骏马疾驰，马不停蹄地往京城而去。他的心中只有一个念头，那就是尽快见到宪嫄，告诉她自己的平安和对她的思念。

一路上，他满心期待着与宪嫄的重逢，却不知京城中正发生着变故,而宪嫄也被卷入了这漩涡之中。