“什么？！”

不只是崇祯，在场的所有官员都被魏渊这话惊的目瞪口呆，半天回不过神来。

“你是说杨阁老已经不在人世了？”

崇祯不敢相信的反问了一遍。

“不错！”

魏渊语气确信的答道。

“爱卿可是得到了什么消息不成？”

崇祯显然被这一消息吓得不轻，如果杨嗣昌真有什么三长两短，那中原这个乱摊子该如何收拾才好啊！

“没有，臣也只是猜测而已。”

“猜测？”

“不错，猜测。”

这个回答再次将现场的众人雷了个外焦里嫩，东暖阁里讨论的可都是军国大事，魏渊口中说的又是一位督抚重臣的生死，仅仅靠一个猜测他就敢在皇帝面前如此的言之凿凿，这魏渊是得有多大的胆子啊！

看到崇祯一脸愠色，周延儒立刻瞄准时机呵斥道：

“大胆魏渊！朝廷肱骨之臣的生死，你怎敢仅凭猜测就信口雌黄！陛下，臣请治魏渊大不敬之罪！”

面对周延儒正颜厉色的训斥，魏渊不紧不慢的回应说：

“首辅大人此言差矣，猜测是在一定的事实依据上做出的科学推论，而并非信口雌黄话说八道嘛。”

“哼！老夫懒得和你做口舌之争。老臣恳请陛下这就将大胆狂徒魏渊革职查办。”

趁你病要你命，官场老狐狸周延儒自然不会放过如此千载良机。然而崇祯却并没有立刻下命令给锦衣卫，他死死的盯着魏渊，想从他身上看到哪怕一丝信口胡言的迹象来。可令他失望的是，魏渊满脸坦荡，仿佛对自己所说之言有着百分之百的自信。他不禁问道：

“爱卿有何依据断定杨阁老已经不在人世了？”

“回陛下，臣听闻杨阁老入川追剿张献忠之时已经身患疾病，蜀地山林密集，瘴气遍布。杨阁老又要急行军，身体自然吃不消，这是其一；再者襄阳城破，襄王被杀，此等重大军情竟然是由杨谷直接写紧急军情来报，并非经过杨阁老转奏朝廷，而且奏报之上也没有任何督师府的信息，这表明什么？说明杨阁老要不就是病的无法处理军务了，要不就是已然归天了。照目前的形式来看，后者的可能性会大一些。”

魏渊的分析中规中矩，尽管不算出彩但也是调理清晰，理由充分。很多内容都是他结合自己所掌握的后世历史信息分析出来的。通过与杨嗣昌的接触以及性格的了解，魏渊相信如果历史上的杨嗣昌是自杀身亡的话，那如今的形式下，这位杨阁老必然也会选择自杀殉国的。

周延儒对魏渊的话显得很不屑一顾，但崇祯却听得频频点头。脸上的表情较刚才也缓和了许多，此刻崇祯所想，不论杨嗣昌是生是死，犯了陷藩如此重罪，即使不立刻拿下他的督师一职，至少也不能再让他单独一人承担中原剿匪的大计了。最好是安排一名年轻得力的人选担任副督师，如此一来中原剿匪形式可能会有转机。谁来担任这个副督师呢？崇祯的视线不由自主的落到了魏渊的身上。于是他开口说道：

“杨阁老的事先放一放，朕觉得中原流贼愈演愈烈，单凭杨阁老一人只怕难以应付。朕决定另设副督师一职辅佐杨阁老，众位爱卿们都说说，谁比较合适一些啊？”

众位官员还没来得及答复，只见司礼监太监手拿一封信急匆匆的来到了大殿之内。崇祯见他进来的着急便开口问道：

“怎么了？”

“回禀陛下，是杨阁老的军情奏报。”

崇祯对于杨嗣昌的奏报有过特别指示，因此小太监拿到之后不敢耽搁，第一时间就来呈报了。

魏渊的心里不由得一惊！难道杨嗣昌没死？这下可玩脱了，大话已经说出，如今这是活生生的打脸啊！

周延儒则在一旁暗自冷笑道：

“魏渊啊魏渊，你在这侃侃而谈了半天，老夫还以为你多有见识呢。还敢大言不惭的说杨嗣昌多半已经死了，这下好了，他的军情奏报来了，老夫倒要看你如何收场。”

不只是周延儒，在场的内阁重臣和六部尚书。除了陈新甲之外，其余人几乎都在等着看魏渊的笑话了。

崇祯的脸色也再度变得难看下来，弄了半天原来魏渊说的都是废话，这杨嗣昌要是死了，哪里还能有军情奏报呢？他瞥了魏渊一眼，刚刚才想要任命魏渊担任副督师的念头瞬间便荡然无存，崇祯冷冷的下令说：

“念！”

“草民杨山松叩请陛下圣安...家父杨嗣昌于沙市病故，现敕书、印、尚方宝剑等均已妥封，暂存于城中府库之内。”

短短的奏疏念完了，东暖阁内再度陷入了死一般的沉寂，这些官员一是对杨嗣昌的死表示震惊，而更令他们感到震惊的则是魏渊的料事如神。这位年轻的武平伯到底是什么来历，竟然如此了得！周延儒更是惊得长大了嘴巴，半天都回不过神来。陈新甲则替魏渊长长的舒了口气。

听完奏疏的崇祯皇帝一时有些精神恍惚，呆呆的愣在了原地。他清楚的记得杨嗣昌曾经不止一次说过，如剿贼不成，必将“继之以死”。没想到今日杨阁老真的离他而去了，心里的那份悲伤自不必说，但更为重要的是，随着杨嗣昌的死，平定中原乱局的那么一点点希望之光仿佛也猝然熄灭了...