“启奏圣上，本月初一初左良玉率军追击于谷城再次作乱的张献忠，结果逾房县八十里，被张献忠设伏围困。左军远道奔袭，兵困马乏，致使大败。前锋将罗岱被俘，左良玉大败奔还，军符印信尽失，军资损失千万有余，士卒死者万人。”

这个消息将原本准备质问洪承畴辽东军情的崇祯一下子呆在了原地，过了半晌他愤怒的拍着御案怒吼道：

“左良玉无能！熊文灿误事！来啊！传朕旨意，熊文灿大言无实以致贼寇喘息。如今局面熊文灿罪无可恕，拿之问罪！左良玉损兵折将本应重罚，念其功劳现削职留其戴罪之身以期立功自赎。”

小主，

身旁的太监们急忙将崇祯的话拟成旨意连夜下发。

洪承畴跪在原地不禁自鸣得意，原来他早就通过眼线知道了午门前马尽忠闯宫的事情。于是洪承畴决定以毒攻毒，将今日白天压下的一封关于张献忠的奏疏在此时连夜上奏于皇上。以期达到转嫁崇祯怒火的目的，辽东军情的事反正已经是死无对证了。洪承畴决定装傻到底，绝不承认。

从现如今崇祯皇帝的反应来看，他的计划很成功。崇祯自以为驭下功夫了的，可他却没有意识到自己的脾气秉性意见完全被人摸透了。想要耍猴却不想反被猴子给戏弄了。

果然，崇祯没有再追问军情被延误之事。而是一脸阴郁的将辽东的军情的内容说了出来。最后他开口问道：

“如今外有清兵犯境围攻宁远。内有张献忠、罗汝才再次作乱祸乱荆楚。各位都是内阁、六部，监军、厂卫的当家人，说说吧！”

崇祯话音刚落，内阁首富、年近六旬头发花白的薛国观急忙叩首说道：

“此时天色已深，皇上龙体要紧啊！微臣斗胆请皇上歇息，容臣等连夜商议对策。明日天亮之时请皇上圣断。”

崇祯冷冷的看着眼前的这位首辅大人冷冷的回应说：

“此时皇太极肯定没睡吧，宁远城的将士们肯定也没睡吧，甚至那张献忠、罗汝才之流怕是也没睡吧！朕这个皇帝又如何睡得着呢？你们现在就给朕筹划出个对策来，朕听着！”

拍马屁拍到了马腿上，薛国观额头上不禁渗出豆大的汗珠来。崇祯接着说道：

“薛国观，你是内阁首辅。你先说吧！”

被崇祯皇帝点了名，首辅薛国观眼看躲不过去了只好支支吾吾的回答说：“皇上您是知道的，打仗其实打的就是钱粮。可现如今我朝每年的税收只有八百余万量，而朝廷仅仅戍边一项就需要一千余万两。巧妇难为无米之炊，眼下当务之急是补上军费这个大窟窿。军费到位了，自然辽东问题、流寇问题就都会迎刃而解了。”

薛国观之所以这么说是有缘由的，因为在两个月前的平台议政之时，杨嗣昌曾经提出解决军费不足的问题，那就是筹饷，即向农民加征。当时薛国观是极力反对，他提出的助饷之议，即向皇亲国戚借款。

虽然在当时崇祯批准薛国观的助饷之议，但后来因为明朝皇室宗亲的极力反对只能不了了之。今天薛国观重提此话，用意颇深。

作为十七岁就用雷霆手段剿灭魏忠贤及其阉党的崇祯皇帝来说，薛国观的话外之音他一目了然。那就是要重提助饷之议，然而在此时的平台之上杨嗣昌也看出了薛国观的用意。如果崇祯再次采纳了助饷之议，那他杨嗣昌刚刚进行的筹饷计划岂不是就要半途而废了。想到这杨嗣昌心里暗想：

“薛国观啊薛国观！既然你胆敢阻挠我的剿匪大计，那可就不要怪我杨某人狠心了。”

想罢杨嗣昌突然在一旁进言道：

“首辅大人之前所提的助饷之议倒是个解决军费的好办法，只是在具体执行上还应当谋划妥当才是。”

崇祯一听也觉得有理，上一次的助饷之议他决定的太过于仓促。以至最后阻力匆匆难以实施。这一次既然杨嗣昌也觉得可行，正好借此机会再次启动助饷之事。

“恩，杨阁老说的在理。薛爱卿，你再详细的说一下你的助饷之议。”

看到自己长久以来的政敌杨嗣昌都当面逢迎自己了，薛国观不禁有些得意起来。于是他便开始滔滔不绝的谈起了自己征收助饷的计划。

可薛国观不知道的是，老谋深算的杨嗣昌已经在他快步前行的大路上挖下了一处大坑就等着他跳进来了。

众人听着薛国观慷慨陈词一番之后，杨嗣昌开始了自己蓄谋已久的杀招。

“薛首辅讲的真是精辟，眼光独到直击时弊。但下官有一个疑问，不知首辅大人能否当面赐教。”

平日里清高不逊的杨嗣昌说话都如此客气，薛国观更是有些飘飘然起来。

“杨阁老哪里的话，不足之处您尽管指出。”

“只是不知这助饷之银从哪位皇亲国戚处征收合适呢？”

杨嗣昌的声音不大，他的脸上挂着一丝笑意冷冷的看着首辅大人。薛国观这时像是被人施了魔法一般呆在了原地。他突然意识到刚刚侃侃而谈之间自己已经犯下了一个致命的失误。他说的话本没有任何问题，问题在于他是在一个错误的时间、一个错误的地点说了正确的话。如今在这平台之上他薛国观若是稍有不慎就可能会惹来杀身之祸！