鸭掌子听闻过后，脸上也是一片戚戚。

他原本是十三山义军一员，鞑子席卷辽东后，鸭掌子便跟随大侠杨三、毕麻子等人，敛众数万，据守十三山以抗鞑贼。

因为善医，更督管粮钱，其威望更在毕麻子兄弟毕二毕五之上，实属杨三、毕麻子之下第三人，山中人尊呼其为“老掌柜”。

然而，没想到的是，坚山顽石却崩于内。

毕麻子贪羡杨三权柄，以计害死杨三，吞了其部众，外患未解，内患又起，十三山终于被女真人攻破。

山上兵民死难者甚众，剩下的部分，要么难逃回明，要么降了。

还有一些人不愿降也不愿归明，便被鸭掌子带着，深入女真腹地在沈京西北一百四十余里的刁跸山落草。

为了打探女真人虚实，伺机领兵报仇，鸭掌子令疤子留守，自己孤身便再返女真。

在他有意的经营之下，深得鞑酋努尔哈赤孙子库尔缠的信任。

这一潜一伏，寒暑往来，便是四年过去。

然而，明人不仅没有打回来光复辽东，反而眼见女真人渐渐势大。

原本十三山的义军，如今真的成了刁跸山的山匪，衣不能着遮寒避暑，食不能果腹充饥。

绝望之下，鸭掌子愈发钻营，为鞑子治病疗伤不竭余力，只盼望什么时候库尔缠能将他引荐给努尔哈赤。

他好行专诸、荆轲之事。

前几日，库尔缠来信曾言大汗因毒疽之疾日渐不豫，正准备从清河回返，叫他收拾好东西，等大汗到了沈京便叫他过去看病。

这般天大的机会，却被不知情的疤子阴差阳错的消弭。

多年心血付之一炬，再想找这般机会可就难如登天了。

“这便是命罢！”

鸭掌子仰天长叹，但他也并未再去怪罪疤子，疤子说的有道理，这几百号人不能生生饿死。

一阵撕心裂肺地咳嗽之后，鸭掌子摆了摆手：“罢了！罢了！没想到我潜了这么久，还是功亏于篑。”接着他又指了指远处的火光问道：“静远村又是怎地一回事？”

疤子不知道他坏了鸭掌子天大的事，见老掌柜并未严苛自己，稍微有些高兴：“老掌柜，我估摸着没了鞑子，庄子不会守得太久，而且此地毗邻贼都，绝非久留之地，不如两边一起抢了，然后再汇合扯呼，谁成想这小子坏了事儿。”

眼见疤子指向自己，韩林心里翻了个大大的白眼：“坏事……你还坏了我的事呢儿。”

听到疤子这么说，鸭掌子点了点头，嘴中赞同道：“不错，还算周到。这处庄子藏粮颇甚，抓紧收拾了去和村中的弟兄合在一起快撤，等鞑子回来，就不好走了！”

“鸭掌子！你俩商议完了没，既然庄子已破，你又不想害俺们，能不能先救救小韩兄弟，这般下去，他快要流血流死了！”

众人之中，高勇与鸭掌子最为要好，此时他连忙向鸭掌子恳求道。

鸭掌子这才想起了韩林，他看了看韩林脖子上的伤口，有些歉意。

转过头鸭掌子又看了看高勇，随后想了想，隔着老远对着和包衣们缩在一起，被山匪们看管着的徐如华大声喊道：“徐如华，你去屋里将我的药匣拿来，我给小韩兄弟上些药。”

鸭掌子不知道韩林为何执意要为鞑贼鞍前马后，因此不敢轻易放了他们，而徐如华与韩林等人近期不和，因此让徐如华去最为稳妥。

徐如华冷漠地站起了身，分开山匪，径自向屋里取了鸭掌子的药匣递给他。

就在鸭掌子去接之际，徐如华忽然一扯鸭掌子的胳膊，转手一把短刃就抵在了鸭掌子的喉咙上。

正是他之前一直霍霍磨刀的那把。

“别动！”

谁也没想到徐如华身上竟然还藏着把利刃。

疤子大惊失色，自十三山到孤身入女真夷地，鸭掌子的所作所为，让疤子敬佩异常，一旦老掌柜有失，他根本无法原谅自己。

他甚至懊恼异常，为何之前拦着不让去搜包衣的身。

“不动！不动！好兄弟你可将刀拿稳了，莫要伤了老掌柜。”

接着，疤子慌张地将刀从鞘中抽出来摔在地上，随后他又对其他围过来的山匪们嘶吼道：“都特娘的别动，老掌柜要是因为谁伤了一根汗毛，我就将谁剁成肉酱！”

疤子面目狰狞，脸上那道贯穿的长疤也泛起了红色，在浓密胡子的映衬下，如同藏身于林的毒蛇，即将张开獠牙吐出信子。

见疤子凶神恶煞的模样，山匪们谁也不敢妄动。

鸭掌子张开嘴刚要说话，却被徐如华一把捂住，只听徐如华冷声道：“不许说话！”