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“那就是城堡吗？”

暮暮从她正在读的书前抬起头来。聂克丝用两条后腿站在座位上，看着窗外过往的风景。在揭穿无序的恶作剧后，暮暮失去了大部分前往水晶帝国的兴趣。他们就留在了木材镇，一直等到几天后开往南边的火车到达。这几天也许是自图书馆被毁以来暮暮有过的最放松和最快乐的几天了。被木材镇热情好客的居民围绕，暮暮度过了一段美好的时光。聂克丝交了一个新朋友，木材杰克的孙女丽丽红。来自这场他们意料之外的冒险旅途的压力也被彩虹山脉层层叠叠的藏绿色松树的风景化解。

周围的风景令马心神宁静，暮暮得以集中她的思绪。然而，无序并未完全逃脱罪责。暮暮仍然很生气，因为他弄了这样一个不合时宜的恶作剧，而且乘坐在返程火车上的私马车厢里的，持有这种观点的小马并不只有她一个。

韵律坐在车厢的另一边，银甲正陪着她。她也许比暮暮更加火大。她被莫名卷入了一个威胁到自己和她未出世孩子的性命的处境，仅仅只是因为她是陪同者。她没有一路尖叫着到山上找无序算账，但阻止她这样做的只有一个老是不安分的小婴儿，以及当时已经非常接近午餐时间。尽管如此，在他们多出来的木材镇假期期间，这一对公主花了大量的时间来商讨如何接近、责骂、惩罚混沌之灵的点子，没准还会把他揍个半死，看心情而定。即使最后一种情形只发生在最夸大的情况下，过过口舌之瘾也是非常令马愉快的。

在登上开往小马镇的火车之前，他们与他们在这次小冒险中结识的其他朋友分道扬镳了。卫兵们准备护送S-43和饼干去水晶帝国。他们会通知他们的指挥官一切正常，并确保幻形灵和钻石狗得到恰当的照顾，直到这对皇室夫妇归来。石灰打算休一段时间的学，坐火车返回岩石农场。石灰称她和顽石需要回到家里共度一段时光。最后，油嘴滑舌兄弟在开溜之前与他们在小屋道别。没有马知道他们去了哪里。最流行的说法是他们回到山里寻找他们被迫舍弃的宝石去了。

不管怎样，这个小团体已经缩小回原来的五个成员，这五个成员正是将近一个星期前从中心城启程的初始成员。

“没错，就是它，”暮暮一边说一边放下她的书。她从座位上站起来，走到窗口前，与聂克丝一起望着窗外闪闪发光的城堡。“我知道，它望上去的确不算低调，但我相信我们早晚会习惯的。它的内部构造真的很不错，只是有点空。它也确实拥有一些优势。比如说你和斯派克现在可以拥有自己的房间了，而且......”暮暮挤出一个勉强的微笑，发现自己已经列举完了新城堡的所有优势。她干笑一声，有点泄气。

“水晶非常坚固，也非常容易清洗，”韵律说，她和银甲也在看着城堡，尽管他们仍坐在自己的座位上。

“对，那也算，”暮暮说，她向韵律点了点头，然后又向窗外望去，“那听上去不是很棒吗，斯派克？”

“是。说到那个，我认为我们需要重新调整一下家务轮值表了。因为我现在就能很确定地告诉你一件事。洗碗再也不等同于擦窗户了。永远都不会了。”

~~~

“小马镇在这个时间点上通常都是这么冷清吗？”

暮暮环顾四周，注意到韵律刚才指出的异常。小马镇原本有的日常的生气消失了，街道空无一马。除了寥寥的几家店外，似乎几乎没有商贩在营业。他们透过商店的门和窗能看到的那几位店主也很快就消失了，伴着巨大的关门声关上了他们门店的大门。

“上次小马镇摆出这样的阵势，还是我们第一次遇见泽蔻拉的时候，”骑在暮暮的背上的斯派克说。他站起来，利用暮暮获得更高的有利位置，指望着能瞥见一匹马的身影。“不会出什么事了吧，你们觉得呢？”

“我真的不希望是后者，”暮暮说，她和其他小马继续搜寻。他们选择的前进路线是经过图书馆的树桩后继续前往城堡。原定的计划是停下来探望图书馆的遗骸，以表示最后的敬意。暮暮之前已经拜访过图书馆的树桩很多次了，但一直是以修复图书馆为目的。这一次她是来道别的，而且她很高兴能有家人来陪着她。

尽管如此，跨过一个又一个街区，穿过一个又一个的十字路口，他们连一个小马的影子都没看到。镇上安静得令马不安，除了小马四散跑开的马蹄声外，她什么也听不见。暮暮开始产生与斯派克一样的想法了，担心是发生了什么不好的事，但她又无法想象到底会发生什么。然而，当他们走到图书馆曾经矗立的地方时，这个想法从她的脑海中蒸发掉了。就在那个时候，他们终于看到了一匹马的身影。这是他们最想见到——同时又是最不想见到的马。他躺在一朵云上，像一条在打盹的，盘绕成一个圆圈的蛇，他的下面是一个大大的坑洞。那里是图书馆树桩曾经存在过的地方。

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“无序！”暮暮和韵律齐声喊道，跑在了聂克丝和银甲的前面，而斯派克，为了自己的生命着想，则紧紧地抱住暮暮的背，以免被甩下来一命呜呼。无序慢慢抬起头，从耳朵里掏出一个闹钟查看时间，然后像吃甜甜圈一样啃了一口闹钟。

“回来有点晚啊，不是吗，暮暮？火车晚点了吗？”他慢条斯理地吃完闹钟，然后才问道。他舔了舔爪子，好像想要舔干净最后一滴糖霜。

“别装傻！”暮暮扑打着她的翅膀，飞到了无序的面前，把一只蹄子戳进了他的胸膛里。“你有很多需要为此而回答我的问题，先生。但现在，我更想知道你对图书馆做了什么。树桩在哪里？如果这是你的另一个恶作剧，那么我向赛蕾丝蒂娅发誓，即使是小蝶也不能保护你被我变成石头。”

“天哪，暮暮，一位公主像这样无端指责一位无辜的公民真的合适吗？”无序打了个响指，从云端传送到街道的一个位置上，“从我把那封信交给你以后的那天起，我所做的不过就是在小马镇找点乐子。那真是一段愉快的时光。我很享受帮助苹果杰克完成测量工作的过程，我甚至为自己盖了一间漂亮的小房子。”

“我见识过了，”暮暮说，她降落回地上。她和韵律一起一步一步地接近无序，两马的眼神中写满了怒意。“我去过那里。”

“是吗？”无序把他的鹰爪和熊掌握在一起，双手不自在地拧紧了，“你怎么找到的？”

暮暮的独角开始发光，十分刺眼的光，表明她正准备的魔法在一瞬间就能够释放出来。“我看到了你从丽丽红那买饼干写的支票。我看到了你在备注里写的东西。我找到了你那座山上的小树屋，还有里面的游戏小棋子。”

“无序，你麻烦大发了，”韵律说，她自己的独角上发出的光与暮暮的一样亮。

“啊，我明白了。你知道吗，我只是为了公平起见才留下的这个暗示。一位优秀的游戏大师总是倾向于为他的玩家提供弄明白一切的机会。这是一个很小概率的事件，真的，但你已经证明了你有足够的能力来将你的任务完成值拉满。”无序躬下身，低下头，低到和普通小马一样的高度，“我愿意接受我的公主们准备的任何可能的惩罚。但首先，我可以为自己辩护几句吗？”

韵律朝着无序的方向迈进了几步，以绝无可能错失目标的距离用她的独角直指他下巴下方。“可以。”

无序脸上闪过一丝微笑，眨了眨一只眼睛：“拜拜。”他打了一个响指，一股烟从地上冒了出来，遮蔽了暮暮和其他小马的视线。暮暮用她的魔法向前攻击，即使透过浓烟，她也能看到韵律的魔法闪光。然而，尽管她觉得自己的禁锢咒语击中了什么东西，但除了引起无序的笑声和远处一连串的尖叫声外，没有任何效果。

瞬息万变的战场催生瞬息万变的战术，暮暮施展了一个风咒。一阵猛烈的风刮过，烟被吹散了，同时无意间，无序也被刮走了。他把自己变成了一只气球无序，身体由几十个绑在一起的长气球扭成，他在暮暮的咒语所制造出的强烈的阵风中摇摇晃晃地起飞了。

“我抓住他了！”没等他还没飞到一个街区远的地方，银甲就扑上前抓住了无序。他跳起来截击无序，他的身体和绑在一起的、组成了无序的动物形态的气球缠成一团。然而，当两马坠地时，无序的身体发出一种古怪的吱吱声，所有的空气都挤向了一边。他的眼睛和四肢都鼓了起来，然后空气又冲回了躯干处。银甲被弹飞回来，就像他撞上的是一个充气弹跳屋一样，哗啦一声掉进了街边的灌木丛里。

暮暮回头看了一眼聂克丝和斯派克。“帮帮银甲！”然后她把头转向韵律，“我们来料理无序。”

韵律微笑着点了点头，两位公主展开了翅膀，同步起飞，追赶无序。后者现在正试图沿着街道逃跑，一边跑一边发出吱吱声，那声音就像一堆被几十只狗嚼着啃着的咀嚼玩具一样。暮暮施展了另一个法术，这一次尝试把无序用链子固定到地上。链子出现了，它绑住了他的一条腿，但在它一收紧后，那条腿上的气球就松脱了。无序用一只腿蹦跳了一会儿，但很快组成他马腿的十几个气球又回到了正确的位置。没用多长时间，他又接着跑了起来，还一边哈哈大笑，仿佛那不过是挠痒痒。

暮暮施展了一个接一个的咒语来试图制服无序。她甚至施展了一个咒语，召唤了一个巨大的魔法大头针试图刺穿他的脚。大头针无法刺穿混沌魔法本质的魔法气球。大头针被弹飞，最后插穿了本地布料店的屋顶。考虑到安装在商店屋顶上的是一个超大号的布料卷装饰物，这几乎可以说是一个合适的装饰。

韵律的咒语没那么有创意。她依靠的是基本的魔法爆破和魔法泡泡。她的爆炸波击中了无序，但反而帮了无序一把。它们的冲击力只会让他在街上弹来弹去，给予他额外的动力，直到他最终能够恢复正常，再次用自己的腿开始奔跑。当她试图把他关进泡泡时，它减慢了他的速度，但他身体上的气球会开始在内部反弹。每一次弹跳，都使得他获得更大的弹跳力，最后，他成功冲出了泡泡的阻碍，重新开始了他小马镇大逃亡的旅程。

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整个过程中，暮暮的耳朵饱受他气球身体发出的犹如地狱般恼马的吱吱声骚扰，这使得她的选择越来越倾向于强大的攻击性法术。

尽管如此，她的所有技能都没能抓住无序，他慢慢地开始领先于后面那对穷追不舍的公主。暮暮乘着风势，设法进一步提升了自己的飞行速度，以抵消无序不断增加的速度，但韵律逐渐落后了。尽管这并不能阻止她向无序的方向施放咒语，不过它们的准头开始直线下滑。

当无序抓住一个灯柱，利用它在一个拐角转了一圈，在这本是一场直线型的追逐中，戏剧性地改变了他的方向，转了第一个弯时，暮暮失去了无序的踪迹。她不得不倾斜双翼，做了一个急转弯的动作，在不失去任何速度的情况下完成同样的转向。云宝黛西也许可以完美地完成这个动作，但是暮暮并不是一个像那样熟练的飞行者。她转弯的幅度太大，很快就一头栽进了路边的一堆干草里。

在干草堆里晕头转向了好一会儿，暮暮花了几分钟才找到方向，挖出了一条回到表面的路来。她把头伸出来，使劲地晃了晃，试图甩掉粘在她身上的几根干草，然后她环顾四周，试图找出无序的去向。他逃不掉的。她要让他明白，把他们骗去干这样一件费力不讨好的事，他会惹上多少的麻烦。

至少，他本可能会是这样的——如果暮暮的眼睛没有朝街上看去，看见路的尽头在等着她的是什么的话。

她从干草堆里爬出来，一步一步地走向了街道的正中央。在那里，暮暮呆呆地站立着，大脑试图接受她所看到的一切。她听到在她身后的翅膀扑打的声音，很快一个声音尾随而至。“他在哪里？”她听到韵律问，但随后她的大姨子也沉默了下来。在她视线的边缘，她看见韵律走到她身边，但她没有移开视线。她目不转睛地注视着眼前的一切。很快，她听到了马蹄声。斯派克，银甲和聂克丝追了上来，就像韵律一样，他们只来得及问一两个问题，然后就加入了暮暮她们，带着敬畏的目光看着眼前的一切。

街道的尽头是一个大型的庆典，在水晶树屋城堡前聚集了数百匹小马。小吃桌上堆了一盒又一盒的童子军饼干。气球、彩带、音乐和舞蹈共同构成了这个庆典的主旋律。但当马群意识到他们的出现时，所有的这些都逐渐被欢呼和鼓蹄声所取代。在城堡的阳台上，暮暮中可以看到她的朋友和公主们在向他们挥蹄致意。赛蕾丝蒂娅公主和露娜公主正在用她们的魔法构造着些什么，一条闪闪发光的旗帜出现在城堡上方。

“欢迎回家！”这就是魔法横幅上写的，这也是马群中许多马在欢呼的。暮暮、韵律、银甲、聂克丝和斯派克难以置信地看着发生在他们眼前的奇迹。

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当他们踏上城堡的台阶时，马群的欢呼声包围了暮暮和她的家人还有她的兄嫂。就像是被定义为积极的本质所环绕。欢呼声、鼓蹄声和叫喊声形成了一种嘈杂的声潮，使得在这种场合下说的任何一句简单的话都变得模糊不清。然而，大家想要表达的含义不容置疑。露娜公主和赛蕾丝蒂娅站在左右两侧，共同分享这一刻，但也用了一点魔法来维持喧嚣的马群的秩序。暮暮的朋友们站在他们前面，云宝黛茜和小蝶一边推开房门，一边与其他马一起往后退。当城堡的大门完全敞开时，她们异口同声地说：“欢迎回家！”

门一打开，暮暮的身体就进入了自动驾驶模式。它自发地向前走着，带领大家走进图书馆，但她的脑袋却是一刻不停地转动着，左看看右看看，胸口深深地吸了一口气。上一次她看到城堡里仿造树桩的样子的门厅时，它还只是一个空荡荡的大房间。一个通向城堡的简易楼梯，还有几根柱子用来做装饰。对她来说，这就跟中心城城堡的门厅一样——一个宏伟的入口，为城堡其余的更宏伟的部分作铺垫。

但在她离开后的一周里，一切都变了。它现在是一个图书馆了，一个美丽的，令马瞠目结舌的图书馆。书架一个紧挨着另一个，贴着水晶树干的内墙，从一楼往上层叠至天花板的高度，树干与城堡的其他部分交汇的位置。楼梯环绕着内墙螺旋而上，每抵达一个楼梯平台处时便会短暂地停留一番，这些楼梯平台向着树干的内部延伸，形成了一个环形平台。七个平台，每个平台都是一个室内露台，每一个平台都与一个书架区相连。平台上也已经摆放好了几张阅读桌椅。这所有的一切都让这个房间充满了图书馆的气息。

暮暮可以听到她的朋友们在对她说话，告诉她她们都完成了些什么。她宕机的大脑无法解读出具体的单词，但她们的大致意思还是突破了她的恍惚状态，为她所接收：她不在的时候，她们主动承担起了让城堡变成一个真正的家的主要职责。她们做了很多事情，并增加了一些她们个马风格的改造，但所有的改造中最关键的就是这个图书馆。书还不多，但暮暮已经可以在脑海描绘出来了。每一个书架上，堆满了一排又一排的书。这幅画面使得她膝盖一软。

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她本来会幸福地晕倒过去，但她的朋友们把她抱了起来，开始带领观光团上楼。被瑞瑞的魔力裹挟着，暮暮在空中飘荡，她的思想只想把周围发生的一切都吸收进去。她看到斯派克和聂克丝分别骑在苹果杰克和云宝黛茜的背上。聂克丝以每分钟一千个问题的狂热劲儿问着问题。没有马能够回答她的问题，但她似乎不在乎。暮暮之前也见识过她的这个样子，她的女儿只是想借此来发泄一下自己的兴奋。斯派克大部分时间都保持着沉默，但他脸上的笑容说明了一切。

暮暮的身体在瑞瑞的悬浮咒语的控制下懒洋洋地旋转着，她可以看到韵律、银甲与赛蕾丝蒂娅和露娜一起跟在队伍的后面。他们问了一些跟他们自己有关的问题，不过他们似乎更关心赛蕾丝蒂娅和露娜为什么会出现在这里。两位公主声称她们是来帮助城堡翻修的，韵律似乎认为她们是在找借口。脑补了一下她的两个姨妈穿着工作服，拿着刷子和其他建筑工具的样子后，韵律咯咯地笑了起来。

他们走完了图书馆螺旋形楼梯的一半，离开了第四个楼梯平台，就在这时，暮暮发现书架之间存在有一些空缺。与书架等宽，匀称地镶嵌在本应该是无缝衔接的书架之间的是一些小壁龛。大多数都是空的，但暮暮还是从少数几个被占用着的壁龛中分辨出了唯二的两种展出品。

大多数被占用的壁龛里都摆放着描绘不同时代的雕像。在某种程度上，这等同于中心城城堡中的一扇彩色玻璃窗，但它不仅仅只是叙述与世界命运相关的大事。其中有一尊雕像描绘了无序，用爪子握着小蝶的蹄子，纪念他结交到第一个朋友的那一天。另一个雕像被雕刻成露娜在穿着盛装的小马中间玩游戏的样子，描绘了她第一个噩梦之夜。

那些没有雕像的壁龛里摆放着陈列柜，里面装着有着与雕像同等意义的神器和纪念品。瑞瑞献出了斯派克贪婪成长那天得到的火红宝石和一张蹄写纸条，这两样东西都放在一个展示柜里。泽蔻拉碎掉的门挡石，它是另一件无法展出的魔法护身符的替代品，摆放在另一个展示柜里。聂克丝那套旧盔甲的碎片，在保护小马镇不受无尽之森的生物的袭击途中彻底损坏，还有小蝶缝制的神秘救星马服装，也都在被展出中。

在某种意义上，这座图书馆被赋予了第二重含义——友谊的博物馆。她和她的朋友们多年来所学到的许多经验和教训都得到了有形的展出。这是为友谊公主的城堡量身打造的门厅。暮暮本来可以用数不清的道谢话语来淹没她的朋友们，但他们已经接近楼梯的顶部了。城堡里还有其他地方可以看，暮暮甚至都不敢想象她的朋友们还为她做了什么。

~~~

观光完图书馆之后，暮暮的每个朋友轮流向她展示城堡的其余部分。萍琪派和瑞瑞走在最前面，带领他们观光了称之为城堡工作区的地方。“我们认为你会在这里履行你大部分皇室职责，”瑞瑞说着把角优雅地挥了一圈。他们经过好几扇门，朝走廊尽头的一组大双开门走去。“你可以在这众多房间中的一个房间里会见贵宾，思考国家大事，以及履行其他类似的皇家职责，每个房间都有自己独特的，与谐律精华、太阳、月亮和水晶帝国相关的主题。”

“别忘了精彩派对！”当他们到达双开门前时，萍琪派欢呼起来。双开门敞开，露出一个宏伟的舞厅。“这间舞厅非常适合举办任何派对。你可以举办你自己的庆典，或把你的蹄子往头顶一抛，来一场超级有趣的舞会。它还有一个自己的迪斯科球，暮暮！迪斯科球！”

瑞瑞清了清嗓子，但笑容依然留在她的脸上。“是的，萍琪派还再三确认，这间与舞厅相连的厨房能提供任何种类聚会所需的所有食物和饮料。”

“是啊，我和瑞瑞共同合作，确保舞厅能得到了它所需要的所有超级有趣的派对用品，但是它们都被很好地隐藏了起来，所以舞厅可以是现在这个超级华丽的样子。迪斯科球也是那盏花哨的吊灯隐藏的一部分。这不是很神奇吗？！”

“但没有皇宫花园那么神奇，”云宝说，敦促大家从舞厅移步到城堡的大阳台。就像接力赛中的接力棒传递一样，云宝黛茜和小蝶接管了整个观光团，示意大家在阳台栏杆前站成一排，俯瞰下面的花园。

“是的，那是一个游泳池，”当暮暮和其他马从上面往下看时，云宝坚定地点头说道。花园的中心是一个半尺高的谐律之树雕像，它矗立在甜甜圈形状的游泳池中央的一个小岛上。花园的其余部分像飞镖板一样呈辐射状围绕着它展开。游泳池旁边有一个日光浴台，上面摆着几张躺椅，看上去是个午睡的好地方。围绕着的日光浴台的是城堡花园中实际的花园部分。那里生长有茂盛的树木，欣欣向荣的花床，还铺着柔软的绿草。从他们所在的有利位置，暮暮还可以看到这片小型林地中间穿梭往来的动物们和小鸟们，它们正愉快地忙活着自己的事情。

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“我们原本不打算在外面添置任何改造的，”小蝶说。她面颊微红，声音里略带不安，“但是，到了最后，花园出乎我们意料的变得如此美丽。它是由小马镇周围土生土长的花草树木自然生长而成的，因此它创造了一个平衡的动植物生态系统。小动物和小鸟也都承诺要帮助保持花园的整洁，因为它们非常喜欢城堡附近的新家。”

“你们看到那游泳池了吗？”云宝黛西问道，引来了一阵和善的笑声。她俯冲下去，绕着谐律之树飞了一圈。“它水质很好，深度又合适，所以你可以随便挑一个地方跳进去。还有你看到底部那绿色的东西了吗？它们是能保持水体清洁的植物。谁家的游泳池底部能长着一个草坪？多酷啊！”云宝在盘旋了一圈之后跳入水中。

“这是泽蔻拉介绍我们的一种可以在水底生长的草，”小蝶说，她和其他马一起看着云宝潜泳到池底，然后在柔软的绿色地毯上悠闲地漫步。“你可能得时不时地修剪一下它们，因为池子里没有帮助限制它们生长的鱼群，但我认为这比用魔法或是任何其他有害化学物质来清洗池子要好得多。”

云宝黛西回到了水面，从嘴里喷出一条水柱，然后向阳台喊道：“嘿！告诉他们那棵树的事。”

“哪棵树？”暮暮问道，她的视线焦点从云宝在泳池里的特技动作转向周围的花园。

“一棵金苹果树，由公主们和我友情提供，”苹果杰克指着花园后面占据着一片独特地域的一棵树说。它还只是一株树苗，但它被给予了一个相当隐蔽的地方来供它生长，四周只有一圈开阔的草地，把它与其他灌木、树木和花朵隔了开来。“现在看起来还不怎么样，但赛蕾丝蒂娅公主的小金（Goldie）在那个位置会长得像野草一样快。到明年这个时候，你就可以收获自己的金苹果了。”

“还有金苹果酒，”云宝黛西说。她从游泳池里飞了出来，在阳台栏杆的另一边盘旋，让自己身上的水流干。“顺便一提，金苹果酒天下第一。”

“是的，没错，但我想我们该去参观城堡的最后一部分了，”苹果杰克说，指挥大家返回城堡。“毕竟，当你们不在负责皇室事务的时候，那里就是你们挂起帽子的地方。”

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城堡的最后一部分，也就是苹果杰克称之为“家”的部分，是占据着城堡最高层的几个房间。只有通过楼梯顶上的一对双开门才能进入这片区域，它很隐蔽。然而，这样做是有着充分理由的。门后是城堡少了几分宏伟，多了几分温馨的领域。舒适而安静的房间，削去了城堡原有的肃穆和威严的气派。