陆方尽吞了口唾沫，一时说不出话来，他不敢将自己的猜测说出来，朝中若有人能向陛下进谗言，让陛下对白柳生出疑心和嫌隙，左右陛下的决定裁撤定远军，那是何等位高权重才做得到？这样的人勾结齐国，才是真的要犯上作乱，毁掉大陈百年基业！

可这样的猜测才能解释之前的所有，包括剿灭寒辰宗和最近袁州府知府聂广立突然暴毙……

“所以，你信哪一个？”

祁霄还在追问，陆方尽却垂了头，半晌复抬眼看向祁霄：“你想让我做什么？”

“查证。”祁霄又点了点折子。

陆方尽将折子收入怀中，不再多话，这就是答应了祁霄的要求。

自一年多前，凤林山剿匪，陆方尽与祁霄相识之后，似乎祁霄说什么他都照做了，有时候他自己都奇怪，他陆方尽为将为帅，听祁霄一个少年的话做什么？

“我出来已经很久了，就先走了，秋猎之前可能没办法再见你，自己保重。”

陆方尽摆摆手：“知道了。你才是，别惹事。”

祁霄笑了一声：“知道了。”

***

皇城有宴。

唐绫到元京许多天，陛下好像才想起来有这么回事，命礼部筹办国宴，要在秋围之前见一见这位周国质子。

既然是国宴，那一同回京的九皇子、楚王祁霄请不请呢？陛下没说，礼部的大人们不敢私自做主，又不敢不问，这可让礼部的大人们无端又生出了几根白头发。

唐绫和祁霄是礼部侍郎季明堂亲自接回元京的，对祁霄尚算有些了解，他初见祁霄时便觉得他与元京城中的三位大不相同，身上似乎少了些矜娇的贵气，似乎也没有世家子弟的傲气，他年纪尚小却毫无少年稚气，脸上时时带着些许浅笑，眼中却又无几分柔和，与人并不亲近，祁霄给季明堂的感觉似曾相识，后来几番琢磨才隐约觉得，祁霄是像陛下，六年不在京中，他居然比另三位更似陛下。

季明堂对礼部尚书褚游道：“此事，不妨请皇后的懿旨。”

“皇后……”褚游恍然悟道，“是是，九殿下回京是为了探琳贵人的病，后宫之事本就该问过皇后的意思。倘若陛下问起，我们也可回禀。就这么办。”

礼部的帖子由内府呈递到皇后秦晚手中，秦晚一笑，低声念叨了一句：“老狐狸。”

秦晚将帖子递给身旁的婢女，思虑了片刻才道：“让他提前一个时辰入宫，陪陪琳贵人。”

“那……夜宴？”

“哈，他是陛下的儿子，我大陈的楚王，自然要列席。”

“是。”

如此这般，不算太过曲折，又不算太过顺遂的，祁霄终于入宫见到了母亲琳贵人。

琳贵人这些年身子一直不好，重病卧榻已有数月，知道祁霄得了陛下准允能回元京，琳贵人当即便高兴哭了，祁霄一走六年，她真的以为此生再无相见之日，没想到祁霄能回来，琳贵人左等右等，终于等到了祁霄入京，琳贵人又是日盼夜盼，终于盼到了祁霄入宫。