宴席散后，皇后特意唤来盛舒云，目光中满是欣慰：“这次生辰宴安排得十分妥当，不仅表演出色，菜肴也极为新颖。你这份心思，我挑不出一点毛病。”

盛舒云连忙行礼，谦逊道：“娘娘过奖了，能准备公主殿下的生辰，是我的荣幸。”

长公主用过晚宴后，并未直接回府，而是绕到坤宁宫，特意向皇后请见。

“这么晚了，怎么还不歇息？”

长公主接过茶盏，坐下后也不绕弯子，直接开口问道：“皇嫂，按理说，这个时节宫中早该分发碳火了，可今年怎么到现在都没动静？”

皇后轻轻放下茶盏，眉间透着疲惫。

她叹了一口气，语气无奈：“你这一问，可真是问到难处了。今年确实比往年迟了许多，不是我不安排，而是实在有苦衷。”

长公主眉头微蹙，坐直了身体：“难不成碳火的供给出了问题？我听说今年外头的碳火价格比以往高了许多，连不少商户都叫苦连天。”

皇后点头，抿了一口热茶润了润嗓子，低声道：“正是如此。”

“今年的钦天监预测是大寒年，气温比往年低，冬日寒冷漫长，商人们自然也抬高了价格。我私下问过皇商，他们说今年的碳火原料成本也高，行情如此，实在难以压价。”

她顿了顿，目光中透着忧虑：“说到底，这些都只是些小事，无非多花些银钱罢了。可偏偏边关又急报，说那边今年也是大雪纷飞，粮草短缺，将士们受苦。皇上心疼边关将士，下了旨意要整个皇室缩衣减食，把银钱腾出来支援边关。”

长公主听到这里，眉头皱得更深：“边关的情况这么严重？”

“是啊，连国库都拿出了近一半的银钱拨往边关，还安排了一部分用来安抚将士家眷。皇上说这不仅是为了守住边境，更是为了让将士们心中有安定，能以命相搏。但如此一来，宫中能用的银钱自然就紧张了。”

长公主心下了然，沉思片刻后问道：“那皇宫里今年的碳火，还能正常供应吗？”

皇后苦笑了一声，摇头叹息：“怕是难了。今年的碳火价格本就高，再加上边关那头吃紧，皇上已经决定让各宫自付碳火银钱，这也是迫不得已的办法。”

长公主微微颔首，语气中透着几分担忧：“可其他人怕没这般好说话。这些年来，他们早习惯了皇室的供应，如今让他们自付，势必会引起一番议论。”

皇后垂下眼睑，手指轻轻拂过茶杯的边缘，叹道：“你说得不错，可这也没办法。若真有人不愿意，最多只是抱怨几句，终究还是得照办。”

长公主轻轻放下茶盏，若有所思：“既然如此，倒不如提前打个招呼，让他们早些准备，免得到时候措手不及。”

皇后点点头：“你的话有道理，我明日便安排内侍传话下去，也省得大家到时抱怨。”

次日清晨，长公主一袭暗紫色斗篷裹身，步伐匆匆地来到紫琼小院。

刚迈进院门，她便看到丫鬟小蓉迎上来，连忙拱手行礼：“殿下。”

“舒云呢？”长公主的声音带着急切，目光扫过院中，却未见到熟悉的身影。

小蓉低眉顺目，轻声回道：“姑娘今早去盛氏金饰店铺了，说是那边有些要紧的事要处理。”

长公主微微蹙眉，随即点了点头：“明白了。本宫这便去找她。”

盛世金饰店铺今日格外热闹，柜台上琳琅满目的金饰在光下熠熠生辉，吸引了不少顾客驻足。

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