落梅见元稚猛然起身，惊道：“小姐？”

元稚抬手，示意她别声张。

“找把剪刀来。”

落梅愣愣点头，到外间针线盒里取了剪刀，递给小姐。

元稚沿线剪开枕头，从荞麦皮中翻出一枚莹润细腻的玉佩。

玉佩质地上乘，雕刻精美，怎么看都不像是一个妾室能拥有的。

阿娘说过，她是硕州人，父母早亡，家境艰难。载元年硕州水患，她结识了来赈灾的父亲，二人定情，私定终身。

玉佩不可能是阿娘的传家宝，如果是父亲送的，也没必要藏起来。

阿娘秉性纯良，断不可能偷盗他人财物，那么这个东西，阿娘从何处得来？又为何缝在枕头里，不愿让人瞧见？

落梅攥着玉佩陷入沉思，极有眼力见儿地取来针线盒，将枕头恢复原状。

元稚收好玉佩，落梅掏出怀里皱巴巴的纸钱，“小姐要不问问姨娘？”

元稚破涕而笑，“你还带了这个？走吧，去外面烧了。”

元稚拿火折子点燃纸钱，放进铜盆之中。

落梅在一旁怂恿，“小姐，问话呀！”

“不问了，有了线索就能查，我不想阿娘在那边，还要为我奔忙。”

两人完事走出院门，正碰上闻着烟味来巡查的下人，对方嘴唇动了动，终归没开口。

深宅大院里，妾室死去是不允许祭拜的，不过元稚已然外嫁，又是高嫁，元家人知道，也不能拿她怎么样。

用完午饭，元稚一行人打道回府。

车轮辘辘滚过地面，落梅给小姐奉上茶，将憋了半天的疑问说出来。

“老爷不满姑爷没来回门宴，小姐为何不直接说姑爷奉了皇命，反而跟大夫人和四小姐其争执？老爷素来偏袒她们母女，就算有错，也不会重罚她俩。”

元稚呷了一口茶，眼尾上挑。

“夫君此行去往何处，去多久，连我都不曾透露半分。万一此事涉及机密，我直接说出来，恐坏了他的事。”

“回门宴，夫君却没出现，外人看来是我不受宠。而父亲浸淫官场多年，瞒不过他的眼睛。他若回过头来调查，被陛下发觉他窥探上意，那就是抄家灭门的大罪！”

“小姐为了元家尽心尽力，他们也不会念您的好！”落梅话锋一转，“您还是多在姑爷身上花些心思，届时荣华富贵享用不尽，不比喂白眼狼强？”

元稚笑说：“有道理。”

不过，萧纵此人软硬不吃，难啃的很，她总不能扮作他的小青梅，引诱他上钩吧？

想起那个木头美人，元稚一脸生无可恋，她想借鉴都无从下手！

*

傍晚，荆州城外。

浓云翻腾，狂风大作。

沙砾尘土齐飞，迷的人睁不开眼。

萧纵抽出桶中的签子，指端微微颤抖。

他定了定神，施加两分力道，那根于他而言重如泰山的签子，竟轻飘飘扔了出去。

“斩！”

一声令下，数千囚犯身首分离。

萧纵扶着条案颤巍巍站起身，放眼望去，尽是尸山血海。