“陛下本无意出兵，怎奈边关连传几道急报，说匪患横行，请求增援。”谢临渊顿了顿，“当时京中把持着军饷调度的是齐相，他极力劝谏陛下派兵镇压，并表示流寇不成气候，费不了多少兵马。”

宋晚宁越听越觉得浑身发冷。

她不由得想起当朝皇后的母家姓齐，而这位齐相便是皇后娘娘的亲哥哥。

而皇后其人，惯是面慈心狠，当年她在宫中没少受皇后明里暗里的磋磨。皇帝这些年后宫嫔妃众多但子嗣单薄，大约也是皇后的手笔。

“若是真不成气候，便也无需派兵增援了。”她眯起眼睛，冷笑道，“如此自相矛盾，便没人觉得有蹊跷？”

谢临渊点了点头：“是啊，有蹊跷。可架不住边关的折子一道又一道递上来，陛下只得回应，最后由你父亲带了三万精兵远赴北疆。”

“三万？”宋晚宁大惊。

常年驻守在边关的将士数量都不止三万，若真不敌那些流寇，派出这点人又有何用？岂不是白白送死？

“是，就三万。”他表情凝重，嗓音也格外低沉，“当年国库亏空，根本不支持发动大规模战争，是齐相再三强调只是清缴匪患，陛下才勉强同意。”

“而这三万将士，皆是宋老将军一手带出来的心腹精锐。你的兄长原本不在其中，可陛下说他到了年纪，该出去历练，回来有个军功也好讨封，便也将他带上了。”

她的心一寸寸寒了下去。

当年父亲手下的将士，远不止这些，只是带走的尽是亲信，而余下未带去的在那场战役后，全归于皇权之下。在她与谢临渊成婚后，被交给谢临渊管理调度。

这一切，都像是一场阴谋。

是为宋家精心设计的圈套。

飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。

收编西夏之后，掌权者见不得武将拥兵自重，便谋划出了这么一场大戏，收回兵权。

依照当年的情形，镇国公一脉在西疆和北疆驻守，皇城内除了禁军，其他兵力皆由父亲调遣。他要是想造反，也不是不可以。

但他没有这么做，因为他是忠臣。

君要臣死，臣不得不死。

当真是可笑至极。

宋晚宁笑弯了腰，眼里泪光盈盈。

“你...没事吧？”谢临渊见她这个样子心疼不已，断了话题。

她抬起头，一字一句地问道：“后面呢？我父亲带的那三万将士，是如何全军覆没的？”

昔日的秘辛已然开了个头，不彻底了解清楚她就算死也不能瞑目。

可提到这个，谢临渊的脸色变得更差了，有些欲言又止。

在她的无声注视下，犹豫再三还是选择开口：“宋将军一行到边关后，奉命前往三十里外的黑风山清理匪患。去了不过三日，便向边关驻军发来好几封求救密函，声称是中了埋伏，那山上盘踞的并非流寇，而是北齐数以万计的大军。”

“那地方易守难攻，且敌军养精蓄锐已久。反观宋将军这边，风尘仆仆赶了半月的路，连一日休整都没有就上了战场，怎是他们的对手。”

宋晚宁整个人已经麻木了，她都无法想象，踏入陷阱的时候，父亲该有多愤慨，会不会和她现在一样，突然想要仰天长啸。

因为无端的猜忌，白白葬送了那么多将士的性命，他们临死前会不会后悔自己的忠心？

她越想让自己冷静下来，身子就越止不住颤抖。