当日本意欲挑起对华夏的战争之时，在日本海军内部对此却充满着矛盾的情绪。

一方面海军对于“陆军马鹿”们裹挟整个国家进行冒险感到十分的厌恶，并且对挑战实力明显占优的华夏海军报以“深深的忧虑”。

另一方面，激进的军国主义思潮在海军中也有着极大的市场，应该奋起一搏的想法，至少在中下层军官当中占据着绝对主流。

随着开战的决意最终定下，战与和的斗争已成为过去，海军上下随即投入到紧张的备战之中，其标志就是对联合舰队的编成进行了全面调整。

联合舰队的司令长官由山本英辅大将担任，原本由其兼任司令长官的核心主力第1舰队，由中村良三中将接管，日本全部主力舰皆在第1舰队之列。

以现役全部八艘一等巡洋舰为骨干的第2舰队，由末次信正中将任司令长官。

第3舰队司令长官为高桥三吉中将，其麾下的第1航空战队则编有日本全部三艘航空母舰，战队司令官为山本五十六少将。

另外由一众相对老旧的舰只组成了第4舰队，其司令长官为野村吉三郎中将。

照理说，守护日本后方海域的任务主要就是由第4舰队来担负的，其编内主力为第9和第10战队。

其中第9战队拥有四艘旧式的9,000吨级装甲巡洋舰，“出云”号、“磐手”号、“浅间”号和“常磐”号，日本称之为“一等海防舰”。

第10战队则编有三艘二等巡洋舰，“筑摩”号、“平户”号和“矢矧”号，实则为旧式防护巡洋舰。

以第4舰队这样的实力，若与国防军第七分舰队正面硬扛，倒是能够应付一番。

可是日军的这些“老爷船”们最大的缺点就是脚程慢，而第七分舰队这边当然也不会傻到去和敌人“拼刺刀”。

因此在面对北方海区内出现的敌情时，第4舰队能够起到的作用恐怕就只有威慑，再或是姗姗来迟的救援了。

为了解决这一问题，经过与下属和参谋人员的商议，山本英辅决定将第2舰队的第4战队临时暂借给第4舰队。

用以对国防军第七分舰队再遂行一次奔袭，希望能就此歼灭或重创该分舰队，降低甚至彻底消除其在日本侧后方的威胁。

这支第4战队，内含“妙高”号、“那智”号、“足柄”号和“羽黑”号这四艘日本现役最强，也是世界一流的一等巡洋舰，算得上仅次于主力舰的存在。

只是由于日本海军的整体实力不足，这四艘“妙高”级战舰可是他们的“宝贝疙瘩”，还要用于即将开始的应对华夏主力舰队的重要作战当中，能够借调的时间十分有限。

因而实际上，留给日军第4舰队的机会其实只有一次，他们要利用这宝贵的良机实现歼敌的重任，这不禁让野村吉三郎等人感到压力重重。

带着这份重压，在开战后的第三天傍晚，野村率领第4舰队主力离开了位于本州岛中西部若狭湾的舞鹤军港，浩浩荡荡的杀往海参崴。