北上勤王的商团队伍，从十月底就开始陆续出发。总兵力为第三团和第四团，以及其他小队的专业兵种，共计八千人上下。

陈济云和陈济方兄弟，亲随第一批队伍先行。出发时，陈堂等人亲自为他们送行。

在黄浦江边的码头上，云、方兄弟拜别了陈堂，转身登船起航。谁也没能想到的是，这一拜竟成永别！

众人还没想到的是，此次分别之后，商团也就此被分成了南北两军。当两兄弟率北军南返时，竟是数年以后的事了。

随后约历两旬时日，商团北上的后续各队均已分批完成运送，齐聚海州，并在云台山下设立营地。

云台山营地是商团在淮河以北建立的第一个营地，并一直沿用。此后，凡经海州输送的人员和物资，多在此汇集，这里也成为商团北军重要的保障基地。

商团主力分走一半后，陈堂便将主要精力放在了余下队伍的整顿上了。既要调整部署，巩固苏南防务。更要继续招募新勇，抓紧操练，弥补留下的空缺。

此外还要不断组织运输补给，增派兵员，为商团北军提供后援。

再说说太平天国北伐军的情况。

正如陈济方所预料的那样，进入直隶以后的北伐军，虽然继续取得了几场胜利，但始终处于不断的行军转移之中，十分疲惫。

而此时直隶境内的清军，却是越聚越多。北伐军将领们已经意识到继续进攻京师的困难，便决定转向先占据天津，再作打算。

谁料在途经沧州时，北伐军遭到当地乡勇、民众的顽强抵抗，伤亡竟达数千人。被复仇的情绪冲昏了头脑的太平军，随即对沧州进行了屠城。

被焚毁的沧州城，为太平军留下了恶名，也成为北伐的一个转折。从此他们在北方地区，遭遇到各地民众的自卫和抵抗，处境更加艰难。

离开沧州后，北伐军继续前进，但进至静海、独流和杨柳青一带，便已成为他们北上的极限。

在这里，北伐军与陆续围来的清军连续展开激战。并试图固守此处，等待南方的增援。但由于长期的苦战，缺乏补给，难以继续坚持下去。

终于，在咸丰四年年初，北伐军向南突围，且战且走一个月后，到达河间府阜城县。而清军也紧追其后，将阜城包围。

而商团北军，在海州完成休整后，于十二月初开始了进一步的行动。

云、方兄弟率领商团北军大部，先向西开进。在徐州府宿迁县内设立营地，并留陈经山统领着第三团驻扎，以防备已占领庐州的太平军。

随后，陈家兄弟亲带第四团沿运河继续北上。当北伐军从静海突围南下时，第四团已进入了山东境内。

他们原本准备继续北进，但没多久便传来新的消息。之前便早就有传闻说，太平天国要出兵增援北伐，如今消息证实，其已到达皖北。

于是，身为客军的商团第四团，便滞留在济宁州鱼台县待命，准备截击这第二路北伐军。同时传令第三团主力前来汇合。

随着消息不断传来，称第二路北伐军不断北行。云、方兄弟又带着第四团开拔向南，拟在黄河一线堵截太平军北渡。

至二月中旬，商团的三、四两团，会齐于徐州府砀山县的黄河北岸。恰在此时，斥候来报，黄河对岸发现有数万太平军开来——商团北军终于与太平军相遇了。