因此褚云升决定不再等待其他援军到达，即刻按计划向新疆开进。

于是，春节刚过，第三集团军便终于开始了在这场战争中的首次行动，从安西府境内的各驻地纷纷出发，开赴新疆。

按照褚云升的安排，此番出击基本是参照参谋总部的方案来进行的。

具体分作两路，北路是作为主力的第四军以及集团军本部，从安西城一带出发，目标直指哈密。

南路则为担负牵制任务的第十八师，从敦煌附近出发，一路向大沙漠东缘方向挺进。

余下各部，则被褚云升暂时留在了安西府。

其中第二十二、第三十七和第四十一师，等待钱仪和第四十七师等部到来后，进行第十军的编组，之后再作为第二梯队赶往哈密方向。

而第二十师则作为南路军的后援部队，暂驻于敦煌的西南，待前方有需要时再做调度。

值得一提的是，褚云升根据一段时间来总结的经验，针对国防军骑兵的编制过于分散，难以在辽阔的战场上发挥出更好的作战效能等问题，提出了应该集中建设和使用骑兵部队，并加强其火力配置的建议。

这份建议，在大军开拔之前被他发给了陆军的领导层，得到了高度的重视。

此后，在奉辽会战后部队的编制调整过程中，涉及骑兵编制的整顿就参考了褚云升的这份建议，而第三集团军也成为了最先完成相关调整的部队。

不管怎样，西线的南北两路大军已经同时出发，单先说说北路的情况。

北路军第一梯队，以第四军为主共计八万余官兵，随行还有不少担负运输等工作的非战斗人员。

出发后，大军迤逦前行，浩浩荡荡的朝西北方向进发。

前行了一周过后，前卫部队已越过了甘肃省界，抵达了星星峡一带。

按照此前侦查到的情况，从这里开始便进入了当地武装派系的活动区域，并且在哈密周边也发现有小股沙俄军队驻扎。

因为要把主要的力量投入到华夏的东北，沙俄着实没有太多的兵力可以放在新疆，否则就要挤占东线的资源。

所以能够纠集近十万大军于西线，对于沙俄来说已属不易，且其中的绝大部分都被置于迪化至伊犁一线。

而哈密到迪化，路途最短也有600多公里，沙俄军队对之实在是鞭长莫及，仅将其视作是最外围的前哨而已。

第三集团军进至星星峡，算是走完了安西城通往哈密将近一半的路程。

如此大规模的军队行动，自然很快便被沙俄军队和那些地方势力所知晓，他们也当然不会做出螳臂当车之举，很快就从第三集团军前进的路线上消散了。

这样一来，褚云升所部过星星峡之后稍事休整，便继续向前进发，沿途也只是稍遇袭扰，就比较顺利的进占了哈密。