奕譞突发奇想，所问之事令人措手不及，包括李鸿章在内的陪同者一时皆哑口无言，不知该如何作答。

看着错愕的李中堂，奕譞笑了笑，又道：“中堂不必惊疑，本王所问不过只是假设而已，并非当真。还请中堂据实相告。”

见奕譞如此言说，李鸿章才略定了定神，沉思片刻后拱手答道：

“属下方才失神，让王爷见笑了。至于所问之事，诚如王爷所讲，现下北洋舰只数量占优，若真就一战，自可战而胜之。

“不过眼前两江这六舰，虽说尚不及其舰队全部主力之半数，但亦属精锐舰只。

“若对之以堂堂之阵，北洋虽可获胜，或能全数将其击破。但自家亦会折损不少，实为两败俱伤之举耳。”

“哦？”奕譞闻言惊问道：“这六艘大舰，难道仅为其主力的半数乎？”

李鸿章答道：“尚不及也。”

奕譞不禁为之感叹，道：“看来这舰队的建设，还要再增加许多的气力啊。否则，莫说是御外，就连震慑南省，亦是难事呀。”

李鸿章一听这话，心中暗喜，忙道：“王爷所言极是啊！这水师的营建，自是任重道远，需要不断的大笔投入，日后还要请王爷多费心啊！”

奕譞点点头，道：“嗯。本王既主持此务，自当竭尽全力，与中堂一道妥为办理。”

其实在李鸿章的内心中，刚才对海上对决的论断，已是谦虚之至了。

当然，他也有故意示弱的意思在其中，是为了向奕譞讨得建设海防的支持。

不过即便如此，对海军事务本是外行的他，仍然是有些自夸了！

要知道，海上舰队间的对决，战舰数量多少只是其中的一个因素。比之重要许多的，还要看各舰本身的性能，和所载火炮的众寡、威力。

从这一点来说，两江六舰的情况，可是要强于当下北洋主力各舰的。

而且，影响海战结果的一个更具决定性的因素，是人的素质。

姑且不论训练水平如何，两江六舰上的官兵，那可都是参加过实战淬炼的。

这与北洋相比，绝对是一项得天独厚的优势！更不必说战斗精神怎样了。

而且，正在指挥这支编队的两江将领，则是通过上年结束的江法战争，已经声名远播的独臂将军，海军中将陈经元。

陈经元在“七洲洋海战”中身负重伤，失去了左臂。在到达香港之后，因其特殊的身份，得到了洋人全力的救治，终于保全了性命。

又因为他指挥作战时的事迹和战果，从此在列国海军界声名大噪。特别是在，如英美等极具海军传统的国家，更是被奉为了海上英雄。

在日本，与陈经元私交甚好的胜海舟，听闻其事后，专程写信予以慰问。

并在信中，以同为独臂的英国皇家海军历史上最伟大的名将之一，霍雷肖?纳尔逊公爵的事迹为榜样，对陈经元进行了勉励。

而此番率领舰队前来北洋，也是陈经元伤愈后，执行的首项任务。