但这次远征，不仅仅是一次军事行动，更需要临机进行外交等方面的决策。综合各方面的条件，只有他才是最合适的人选。

他说的确实没错，所以陈济方只能答应。

接下来他们仔细的制定了计划，预研了策略。

又经过几日紧张而有序的准备后，起航的日子终于到了。

同治十三年四月底的一个黎明，太阳还未从东方的地平线上探出头来。水师营江阴港中，一艘艘战舰已经在昏暗中，陆续的离开了码头。

完成组队之后，这支由十余艘舰船组成的舰队，沿着航道，浩浩荡荡的向长江口驶去。开始了水师营第一次，真正的征程。

自水师营组建以来，这样规模的舰队出航，还是很难得一见的。

由陈济怀统领的这支编队，囊括了水师营大半数的战舰，可谓精锐尽出。

在这其中，有7艘巡航舰和2艘兵舰，外加3艘补给船。总吨位超过17,000吨，各舰装配的火炮总数达125门。

领头的旗舰，为年初刚刚建成的“庐山”号巡航舰。

舰队中的战舰还包括，2艘“云台山”级巡航舰，4艘“黄山”级巡航舰，和2艘“鄱阳湖”级兵舰。

3艘补给船，则全部是由东和航业提供的，千吨级货船。这些货舱，是东和最新近装备的，航速都超过10节，可以跟得上舰队航行。

此外，在这支舰队中的两艘兵舰上，还各载有水师陆营的一个大队，总兵力1,700余人，由刘茹昌亲自带队。

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站在旗舰的飞桥上，陈济怀向后方眺望。一个个巨大的黑影，正在江面上劈波前行。

能够带领这样规模的舰队出征，他也算是大清国头一位了，不免心生豪气。

在长江的航道上，航行超过一昼夜后，次日临近正午时分，舰队驶出了长江口。

按照既定的航线，舰队指挥吴山，在旗舰上下达指令。舰队由此转向东南，并提速朝着琉球岛的方向前进。

又经过了两天多的海上颠簸，舰队已经到达琉球岛西南，马齿山附近海域。

按照计划，舰队在这里暂时分为两队。一队，由旗舰“庐山”号，率领两艘“云台山”级舰，驶往那霸港外海，遂行侦查。

余下10艘舰船，则前往马齿山，前往事先约定好的锚地，准备过夜。

而负责侦查的“庐山”号分舰队，在完成任务后，也将前往该锚地汇合。

这个时间节点，是早已计算好了的。而舰队能够如期而至，也是水师营平日严格训练的成果。

申时，“庐山”号分舰队已经行至那霸港外海。他们背对着开始偏西的太阳，逐渐向港口靠近。

于此同时，三艘战舰上，上百双眼睛，也在密切的扫视着周围。

忽然，他们发现远处，有两艘船影正在靠近。

随着距离不断缩短，位于舰队最前方的“庐山”号上，了望哨突然高声的尖叫道：

“正前方偏北，发现日本军舰！”