深夜，大明宫的灯火在沉沉的黑暗中显得尤为明亮，寒风吹过，灯火摇曳，似在低声诉说着不为人知的秘密。武则天端坐在乾元殿中，眼前是几份关于江南叛乱的新奏章。她眉头微蹙，虽叛乱已平，但她深知，局势绝非表面那般简单。她需要更为详细的情报，以彻底揭开这场风波背后的势力。

这时，太平公主步入殿中，她神情凝重，手中握着一卷密报。武则天抬起头来，目光中带着几分询问。太平走到母皇面前，恭敬地呈上密报，轻声说道：“母皇，这是关于江南叛乱的一些新线索，属下发现有几名朝中官员与地方残匪有密切来往，其中更牵涉到不少贵族与宫中的嫔妃。”

武则天接过密报，目光如炬，细细审视着上面的内容。她的手指轻轻敲击着书案，声音低沉：“继续说。”

太平公主继续道：“在调查崔盛与江南税务问题时，我们发现了几笔异常的银两流向，而这些银两，最终指向了贤妃娘娘的亲信。贤妃与裴相来往甚密，此事恐怕与裴相也脱不开干系。”

武则天听到此处，眉头微微皱起，眼中闪过一丝冷意。贤妃，一向以温柔贤淑着称的她，竟然也牵涉其中？更何况裴炎，身为右相，一直是朝中举足轻重的人物，此事若不慎处理，势必会引起朝堂动荡。

她沉默片刻，缓缓说道：“太平，此事你要继续深入调查，尤其是贤妃与裴炎之间的关系，必须掌握确凿的证据。若无证据，朕无法轻易动他们。”

太平公主点头应下，眼中带着坚定之色：“母皇放心，女儿一定会谨慎行事，绝不让这些阴谋得逞。”

与此同时，乾元殿的另一侧，宦官王伏正在安静地守候。他目送太平公主离去，心中隐隐感觉到，朝堂的风暴似乎已不可避免地逼近。刚刚太平公主所呈上的密报中所涉之人，皆是权倾一时之辈，这些人的勾结，极有可能会威胁到朝廷的根基。

第二日，朝堂之上，文武百官齐聚太极殿。武则天高坐于龙椅之上，目光冷峻地扫过在场的群臣。她心中有一股说不出的压抑感，江南的叛乱远未结束，而如今内外勾结的可能性，更是让她感受到权力的危机。

她的目光停在了右相裴炎身上。裴炎站于班列之中，神情肃穆，似乎并未察觉到任何异样。然而武则天心中清楚，这个看似忠诚的臣子，或许正是隐藏在朝堂中的祸乱之源。

“裴相。”武则天忽然开口，声音透着一股不容置疑的威严，“江南之事，裴相也曾多次上奏，提出不少建议。如今局势稍有平定，你可有何建议，以安抚江南百姓，彻底铲除余孽？”

裴炎微微一怔，随即上前一步，恭敬答道：“启禀陛下，江南叛乱虽平，但余孽尚存。臣以为，应加派精兵驻守江南，加强对地方的控制，同时尽快恢复民生，唯有民生安定，才能杜绝动乱之源。”

武则天点了点头，面上看不出任何情绪波动：“裴相所言有理，江南之地，朕自会派人加强控制。只是裴相身为朝廷重臣，亦要亲自过问此事，确保地方安定。”

裴炎面色如常，拱手道：“臣定当竭尽全力，不负陛下重托。”

武则天微微一笑，眼中却寒意渐浓。她已暗中派人监视裴炎的一举一动，若他真有异心，定要让他付出代价。

朝会结束后，裴炎走出太极殿，心中却隐隐感到一丝不安。武则天在朝堂上的问话，看似寻常，但裴炎却敏锐地察觉到了一丝不对劲。他深知，这位女皇向来心思深沉，绝不会无缘无故地对他如此关注。

裴炎回到府中，立即召见了心腹崔盛。崔盛自从被押下后，经过徐敬业的严加审问，已是心力交瘁，然而在裴炎面前，他依旧勉强保持镇定。

“崔盛，”裴炎看着他，声音低沉，“你在审问中可曾透露半句关于江南之事的真相？”

崔盛连忙摇头：“相爷放心，属下一直咬定一切皆是地方官员失职，绝未将相爷牵涉其中。”

裴炎听后，眉头微松，但目光中依旧带着几分忧虑：“此事事关重大，任何细节都不能疏忽。你再坚持些日子，我自会想办法救你出来。”