乾元殿，秋风微凉，帷幔轻拂，武则天独自坐于龙椅之上，深邃的目光透过窗棂看向远方。案几上堆放着厚厚的奏折，每一卷都似乎承载着大唐天下的兴衰。她纤细的手指轻轻拂过奏折的边缘，眉头微蹙，仿佛在思考着朝局的未来。

殿门轻启，上官婉儿带着几分小心翼翼的神色走了进来，手中捧着新呈上来的文书，步伐稳重而沉静。“娘娘，这是有关江南叛乱的最新情报。”她恭敬地跪下，将文书呈上。

武则天微微侧首，接过文书，快速翻阅。她的目光逐渐变得锐利，冷声道：“江南的余孽还未平息，果然又有些人在背后兴风作浪。”她的声音透出几分威严和冷冽，殿内的气氛瞬间沉寂下来，仿佛连空气都凝固了。

“娘娘，江南的势力错综复杂，若要彻底肃清，还需派遣更多得力之人前往。狄大人虽然能力出众，但恐怕人手不足，难以全面控制局势。”上官婉儿抬头，小心翼翼地建议道。

武则天的眼中闪过一丝思索，她将文书放下，起身走到窗前，俯瞰着宫中深深浅浅的宫墙与殿宇。“婉儿，你说得对，江南之事，不能让他们有任何喘息的机会。”她微微一顿，目光变得深沉，“传旨，命骠骑将军秦怀道即刻启程，协助狄仁杰查清江南余孽，务必一举肃清。”

上官婉儿心头微动，忙拱手应道：“婉儿明白，这就去传旨。”

武则天点了点头，目光却依旧望向窗外，仿佛透过那些宫墙看到了远方的战火与暗流。她知道，这场斗争并不仅仅是为了肃清江南的叛乱，而是在为巩固她在朝堂上的权威铺路。那些隐于暗处的反对者，无论藏得多深，她都不会放过。

上官婉儿退下后，殿内一时安静无声，武则天独自站在窗前，久久未动。直到殿门再次被轻轻推开，内侍总管高力士走了进来，低声禀报：“娘娘，裴炎大人求见。”

武则天微微一挑眉，眼中露出几分冷意，随即转身回到龙椅之上，沉声道：“宣。”

片刻后，裴炎迈步进殿，神情恭敬地俯首行礼：“臣参见娘娘。”

“裴大人前来，有何事禀报？”武则天淡淡地问道，语气虽平静，但眼中的锋芒却让人不敢掉以轻心。

裴炎抬起头，沉声道：“娘娘，臣听闻朝中有部分官员对江南叛乱之事颇有微词，认为此次查办过于严苛，恐会激起地方的不满，导致局势进一步恶化。臣以为，或可适当安抚地方，以减少抵触情绪。”

武则天冷笑一声，目光如刀般扫向裴炎：“安抚？裴大人，吴家余孽勾结外敌，若不严惩，如何立威？如何让天下人知晓朝廷不可违？”

裴炎心中一凛，但依旧据理力争：“娘娘所言极是，只是地方民心动荡，若能恩威并施，或许更能收服人心，减少不必要的对立。”

武则天的眼中闪过一丝不悦，但她深知裴炎的担忧并非全无道理。她沉吟片刻，最终点了点头：“裴大人所言也有几分道理。传旨下去，对江南百姓可适当抚慰，但对于反叛之人，绝不姑息。”

裴炎心中松了口气，连忙拱手应道：“臣领旨，娘娘英明。”

武则天挥了挥手，示意他退下，裴炎行礼后缓缓退出殿外。看着裴炎离去的背影，武则天的眉头再次皱起。她知道，朝中对她的政策并非人人支持，有些人只是口服心不服，而这些潜在的不稳定因素正是她最需要警惕的。