“谢姑娘，这可不是儿戏，我带你离开，免得一时失手，传出去对你名声有损。”

谢笙蝶轻摇素手，婉拒了严云峰的关心，语气坚决而温柔，微笑中带着自信。“严大人，你可愿信我一回？”

严云峰望着这勇敢的女子，心底莫名生出信任。“谢姑娘，我信你，你尽管放手一搏，即便结果不如人意，我自会对外宣称是因我而起。”

谢笙蝶凝视着他，摇头轻笑。“严大人，多谢你的信任，那若我胜了，下次我请你在这醉仙楼大快朵颐，可好？”

严云峰听罢，脸颊微红，羞赧中带着期待。“好，那便静候谢姑娘的佳音！”

在醉仙楼内，喧闹声此起彼伏，张连老板的出现如一石激起千层浪，他目光锁定在谢笙蝶身上，声音中带着几分戏谑：

“这位姑娘，若你直接挑战李锦公子，胜者将捧走三千两黄金。但败者，将无缘此地的学术竞赛，更别提他人的奖励了！你，还敢一试身手吗？”

“三千两黄金？”谢笙蝶双眼一亮，心中暗喜，这数额相当于三万两白银，相当于阑珊的赎身费用，她怎能不动心？

察觉到谢笙蝶的出神，张连在她眼前轻轻晃了晃手：“姑娘，别处的参与者，每一步都有小礼品相赠哦！现在回头，还来得及。”

谢笙蝶回过神来，坚定地摇头：“张老板，言而无信非君子！既然话已出口，挑战李锦公子，我岂能言退？来吧，一决高下！”

人群中，有人不以为然地起哄：“姑娘啊，你还是下台吧，女子算清家常菜钱已属不易，还想与李锦公子一较高下？莫非是误食了什么奇药？”

严云峰眉头一皱，目光锐利地扫过起哄者：“放肆！再出言不逊，休怪我不客气！”

“哟，这不是那位陪小娘子同来的夫君吗？怎么，不好好守着家，反带着小娘子瞎胡闹？这哪是做丈夫的样子！”另有人附和，言语中充满戏谑。

严云峰正欲上前，给几个口出狂言的男子一点教训。

“严大人！别搭理他们，一群跳梁小丑罢了！咱们的比赛才是正事！”谢笙蝶急忙上前，紧紧拉住严云峰的胳膊，生怕他一时冲动。

严云峰目光落在谢笙蝶身上，深吸一口气压下胸中怒火。“好吧，谢姑娘，我听你的。”

见严云峰被自己劝住，谢笙蝶转而面对那几个起哄的男子，语气中带着几分凌厉：

“你们几个，左一句女子，右一句女子，难道你们不是女子所生？若你们母亲当初生下你时也如此轻视女性，倒不如不生，免得你在这里污蔑女性！”

“你胡说什么？你这贱人！如果不是看在你有几分姿色，早就让你滚出去了，还敢妄想挑战李锦公子？就凭你？”其中一人继续出言不逊。