仲夏刚至，四树山上便多了不少忙碌的身影。

孟人行苛政，一年到头辛勤工作也填不饱自己的肚子，更别提交上重税了。

不是荒年还好过活，可今年的形势不大好。

数月无雨，庄稼收成恐怕比不上往年。

聪明些的人都跑出去谋生计了。

四树山虽然是个小地方，却困不住壮年人，再往远处走走，能跟着镖局送镖，一年也能挣不少钱。

再不济，也能做些苦力活。

可胡方盛不一样，他走不开，所以只能跟着山里其余的老人一样，守在四树山。

可干守着也不是办法，家里还有几张需要照顾的嘴，胡方盛也不能干坐着。

“胡二，你真的决定了？捕蛇可不是一件简单的事儿，你家里可就剩下你一个人了，万一再出什么意外……”

胡方盛神色坚定，“我不怕，带我一起去吧。”

四树山中早就没什么猛兽或者是野猪、野兔了，就连野菜也不剩多少了。

可四树山再往前走，便是一片傍水的密林。

林中多的是杂草、枯石，而杂草丛中，石头缝里藏着不少蛇。

捉了蛇，便能卖出去。

蛇皮、蛇胆可入药，蛇肉也能果腹。

唯一的缺点便是——

“村里前年就死了一个人……”

胡方盛无视老人的话，“家里就要揭不开锅了，不去不行。”

不去就是不行，家里除了几张嘴外，还有一双等着医治的眼睛。

想起那人，胡方盛又坚定了一些。

自己必须去！

老人看着胡方盛摇了摇头，“哎，你大哥含辛茹苦把你养大、供你去书院，你这些年的苦读我们也是看在眼里。

现在胡大出了事儿，你没法待在书院，就外出找一些旁的营生。做些苦力也比待在这里卖命强……”

“六叔，我走不开。”

一听到胡方盛说起这样的话，老人又摇了摇头。

“谁能确定那人的身份？他就算是带着你哥的东西，有你哥的书信又能怎样？他想要投靠的也是你哥，不是你。

你连自己的生计都难以维持，更别提再养活一个无关紧要的人了……”

胡方盛没有被劝动。

“我哥向来有情有义，他的友人来寻求帮助，我总不能弃之不管……”

老人见劝不动胡方盛，也不再多言，只是摇了摇脑袋。

胡方盛随老人踏入密林，绿意盎然中隐含野性气息。

脚下是厚实的落叶，踩上去沙沙作响，似有蛇行之音。光线穿透枝叶，斑驳陆离地洒在泥土上。

林中鸟鸣声此起彼伏，昆虫的窸窣声在静谧中显得格外突兀。

汗珠沿着额头滑落，太阳高悬，胡方盛的哥哥是远近闻名的猎户，可胡方盛不是。

他自小就被哥哥护着，没吃过什么苦，现在冒着烈日走了两个多时辰，已经快要到极限了……

忽然，老人倏地蹲下身子，急促的停止。

胡方盛屏住呼吸，只见一条褐色的蛇蜷曲在枯叶之中。

老人眼疾手快，一把捏住了蛇身，稳稳地将它提了起来。