老妇人叹了口气,模糊的双眼不禁流下一行清泪,脸上写满了痛苦与无奈。
她接着说道:“这些年,我一直把这件事压在心底,眼看着自己就要入土为安了,当年的罪过也该有个了结。那天你来找我时,我就知道与此事有关。现在,也没必要再隐瞒了。
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孩子刚出生时,我第一个抱他,他不哭不笑,我就知道事情不妙。皇后并非临盆之期,孩子提早降生,这个孩子恐怕活不成了。我深知自己难逃一死,心里怕极了。当时,一个浑身是血的妖怪闯入产房,抢走了皇后刚生下的孩子。
谁知没过多久,你又把那个满身是血的孩子交给我。我一瞧,刚才还是个男孩,此时竟变成了女孩。我知道这孩子不是皇后娘娘所生,但为了活命,我决定隐瞒了真相。皇后娘娘待我不薄,我这么多年一直心中有愧。我只希望皇后娘娘真正的孩子能够回到她身边,我这一个即将踏入黄泉的人,也就心安了。”
空渡和芸娘此时才真正明白,当年所发生的一切。空渡了解完真相,松手后,老妇人没了真气,立即萎靡不振。
芸娘叹息道:“即便我们知道了真相,她也无法帮我们作证了。”
空渡叹道:“至少,证实了之前的猜想。”
李产婆因伤心过度,眼睛哭瞎,后来神智失常,一直卧病在床,家中又有三个嗷嗷待哺的幼子。
芸娘看着这家破败不堪的房子。窗户破旧,从中吹进呼啸的寒风。她心中恻然,问起这东阳身后的两个小女孩。
东阳回答道,随即指着旁边的两个小女孩介绍:“这是我妹妹。”
两小姑娘稍显羞涩,躲在东阳的身后,小心翼翼地观察着芸娘。
芸娘笑着称赞:“真乖。
你们在做什么呢?”
女孩兴高采烈道:“我们在‘买东西’呢!”
芸娘有些疑惑:“买东西?你买了什么回来呢?” 爱上小叔怎么办?
女孩指向地上的一堆土块、木棍等物,解释道:“喏,这是包子,这是糖葫芦,这是泥娃娃,这是白菜,这是土豆……”
芸娘看着这些被孩子们当作商品的东西,再环顾四周破败的景象,心中一阵酸楚,眼眶不禁湿润了。
此时,窗外的雪花依旧纷纷扬扬地飘落着,寒风透过破旧的窗户缝隙发出呜呜的声响。
婆婆在一旁责备道:“东阳,家里来了客人,你还只顾着玩。还不快去招待客人?”
“哦。”
东阳答应着,走向炉灶旁,熟练地开始生火做饭。
芸娘注意到灶台上仅有几片烂菜叶子,米缸里空无一物,墙壁上被烟熏得漆黑,厨具随意摆放。
东阳拿起一个破瓢往锅里舀水,然后放上几个窝头在蒸屉上,他忍受着浓烟的熏呛,用力扇风让火势更旺。
芸娘走到婆婆身边,轻声说:“老人家,不用麻烦了。”
李产婆似乎没听清,又唠叨道:“东阳这孩子,家里来客人了也不知道帮忙。看你爹回来怎么教训你。”
两个小女孩见状,连忙跑过去帮哥哥的忙。
芸娘看到这一幕,心中更加酸楚。空渡叹息道:“饥荒之年,百姓生活艰难。这些粮食还是我前几日带来的。这家人一老三小,真是受苦了。”
芸娘道:“我们得想办法帮助他们。”
空渡点头:“过几天,我会让寺里的弟子过来探望。如果实在不行,就把他们接到寺里。金光寺现在山下满是灾民,眼下我们只能尽量筹集粮食去帮助他们。”
芸娘凝望着这三个孩子,心中满是怜爱。一个小小的女孩,不时地偷偷打量着她,眼中充满了好奇。
芸娘轻轻走过去,将她抱起,柔声问道:“你刚才真乖,能帮着哥哥做饭了,是不是饿了啊?”
二丫十分乖巧地点点头。
芸娘心中一阵懊悔,自己问出这样无力的问题,却又无法立即改变什么,只能轻声说:“那你想不想和姐姐一起去买菜呢?” 海棠书屋
二丫又点了点头,于是芸娘便陪她在地上玩起了简单的游戏。
东阳端上了一些简单的食物,略带歉意地说:“家里没什么好吃的了,只有这几个窝头。”
芸娘微笑着接过,安慰道:“已经很好了。”
东阳想让芸娘先吃,芸娘道:“姐姐不饿,你们吃吧。”
二丫迫不及待地拿起一个窝头,东阳立刻道:“要先让客人吃。”
二丫委屈地哭了起来,芸娘连忙抱住她,轻声安慰:“丫头不哭,丫头最乖了。”
二丫哭了一会儿,渐渐止住了泪水,拿起窝头递给芸娘。
芸娘咬了一口,那滋味苦涩至极,如同吃了一口沙子,便将窝头还给了小女孩,笑道:“姐姐已经吃饱了,你吃吧。”二丫笑着接过窝头,大口吃了起来。