江陵诸事安排完毕，刘敬带着周泰、太史慈等将领，准备回南昌。他甚是挂念家中妻儿。当然，大小乔也被送到南昌，正等着他去宠幸，他也是迫不及待。

船只顺水，一天时间就到达了江夏却月城，刘敬上了岸，见到了黄祖。

“参见州牧，恭喜州牧夺得南郡和荆南四郡。”双方地位有了变化，黄祖向刘敬行了臣子之礼。

“黄太守无须多礼……听闻黄兄病了，不知病情可有好转？”

黄祖知道刘敬问的是黄射：“犬子病重，本以为没救了，后听子瑜的建议，送去了南昌，得张神医医治，病情已是好了许多，仍在南昌休养，多谢州牧关心，只是犬子当不起州牧以兄称之。”

“哈哈哈哈，无妨，不过旧日习惯而已。”

“州牧不可，如今我已是州牧之臣，这尊卑得分清楚，否则他人必以为我恃宠而骄，恐是祸事呀！”

“这……”

“若州牧执意以旧称称呼，此是害我黄家呀，还请州牧三思。”黄祖站了起来，行了个礼。

刘敬只好扶起他：“太守请起……嗯，承创无须多礼。”（临时给黄祖起了字，祖有继承或创始之意，取字承创）

“多谢州牧！”黄祖心中大安，刘敬对手下近臣都是以字相称，如今称他的字，尊卑明了，又示以亲近。

两人聊了些日常之后，慢慢地进入正题。

“州牧，今我大军攻破江陵，刘表只剩下半个南郡和半个南阳，其败亡已是指日可待，他日进军襄阳，想必能用得上江夏的兵力。我虽曾据江夏，但不谙战事，恐怕难担率大军攻襄阳的重任，只怕州牧得另择良将了。”

“承创，你这话何意？你据江夏已久，今虽投我，我却无夺你兵权之意。”刘敬自然明白，黄祖想交出兵权。

“州牧，我虽久在江夏，却无多大建树，不擅带兵，这么多年，不过借助州牧之力，才勉强保江夏周全，使江夏免于战事，若不是州牧为我拱卫南面，我又岂能守得住江夏？”

“说到治理地方，当初我与州牧划分庐江，以潜水为界，三年多了，潜水之东，已呈繁荣之象，潜水之西，仍是贫瘠之地，明明是同一郡，却截然不同，以至于潜水之西的百姓，纷纷外逃，渡过潜水，逃往皖城和潜县，真是惭愧。”

“江夏数年稳定，但仍是地广人稀，百姓贫困，实乃我之过，今江夏归了州牧，我亦是感到轻松，州牧又乃天下共知的仁义之主，必能治理好江夏，让江夏成为豫章那样的繁华之地，如此，我这江夏本地人亦会感到荣幸。”

黄祖这番话，明显是想把江夏太守也交出来。

“承创，你何出此言？当初乱世，能守一方平安者，皆是能臣，你我相交多年，今你举江夏投于我，又助我夺得江陵，你功不可没，江夏乃你驻守多年之地，又是你家乡，你当为江夏百姓谋利才是。”

“我只怕分身乏术，自与州牧相交以来，我就与州牧一起行商，售卖敬弘文房的货物，以前只因与刘表交恶，这生意也没法做了，今荆州已有大半落入州牧手中，荆州乃文风极盛之地，我还需尽快将货物售卖到荆州各地，我愿为州牧拓展商路，还请州牧允许，江夏太守之职，州牧还请另选贤能。”