刘敬知道历史，袁绍多半仍会战不利。

“那又如何？不过空口说大话而已，使者，凭今日之言，我本可斩你狗头，但你不过奉命行事，我就不计较了，此事暂且作罢。你还是回去吧！”

刘敬不再多说，下了逐客令。应玚也是无语，刘敬丝毫不给他机会，他也只能暂时离开。

等应玚走了之后，刘敬想了想，又让人去把孔融和阮瑀给叫来。

“文举，元瑜，应玚你们可认识？”

“应玚？汝南应德琏？此人写了一手好诗赋，听过其名，但从未见过其人。”

“我倒是见过。早年他曾去兖州一带游学，在陈留与我切磋过诗赋，此人才华，不同凡响，后来传闻他仰慕袁绍四世三公之名，北上去冀州投了袁绍。”

“元瑜说得没错，如今他奉袁绍之命，出使到南昌，我刚与他见了一面，我仰慕其才，想留他在南昌，你们可有办法？”

孔融一怔：“州牧，我和元瑜也是奉朝廷之命来南昌，结果都留下了，如今你又想留应德琏了？这也太……”他也不知道说什么了，虽然他和阮瑀都是自愿留下的，但外人哪里知道这些，难免会有人认为是刘敬强留的。

阮瑀可不管这个：“州牧，这有何难？应德琏乃文人，为人轻利而重名，凭造纸和印刷，扬州的文化底蕴及文风已是丝毫不落于冀州，且应玚琏当年投效袁绍，只因袁绍是汝南人。”

“可州牧亦是汝南人，又是汉室宗亲，在汝南更是美誉远扬，家喻户晓，州牧之名已然超过袁绍，若州牧诚心招募，应德琏说不定就会弃官而来南昌。”

“只是，刚才与之见面，他奉袁绍之命，请我出兵北上，但我无意干涉曹袁之战，便把他痛骂了一顿，已是得罪了他，如今再去招募他，他多半会不愿意。”

孔融和阮瑀对视了一眼，两人也明白刘敬叫两人来的原因。

“州牧放心，我们俩以交流诗赋为名，私下与他相见，到时再寻机会，请他留下来，为州牧效力。”

“哈哈哈哈，如此甚好，那我就安心了，静待你们的好消息。”

几日之后，阮瑀来报，应玚只是表示要考虑一番，并没有答应要留在南昌。不过，即便如此，刘敬也没有答应袁绍的要求。应玚差事没有办好，也只能启程，回邺城而去。

……

转眼间，刘敬回南昌一个多月了，又到了冬季。农忙季节将至，整个扬州生机勃勃。不过扬州诸事，都有专人负责，刘敬反倒清闲。