“州牧，这就是有点费柴火，冬季百姓之家，捡柴火可不方便。”陈到只顾吃，哪知道自己坐的那桌用的是石炭。

“叔至，你仔细看，这灶里面放的是不是柴火？”诸葛亮提醒了他，又接着解释：“还是州牧有先见之明，这石炭确实比柴薪要好，一则其耐烧，那边那桌都放了几次柴薪了，咱们这桌只加了几块石炭，燃烧至今。二则，其燃烧时，这热度似乎也比柴薪高，锅里的汤煮开也快。”

“不过缺点也有，就是这烟囱里排出来的烟稍有点黑色，有点呛鼻子，柴薪烧的烟是灰的，也没那么呛。”

“孔明说得有理，你们可知，我为何让韩公至去找此物？”

“州牧想必想推广此物？”

“正是，百姓困苦，常到荒郊野岭砍伐柴火，颇为不便，若改为用石炭，百姓就无须去砍伐。这石炭也易于存放，尤其是在战时，我们只需在城内囤积一些石炭，就无须再到外面砍柴了，那就方便多了。”刘敬也不再说他那套过度砍伐造成生态被破坏的理论。

“只是，如州牧所说，石炭是宜春独有，其他地方要用，需从宜春运过来，路途远了，还不如去附近砍柴算了。”诸葛亮的疑问也比较多。

“孔明所说亦是有理，宜春有，则宜春附近的地区都可以用，亦可运送到南昌来，但石炭并非只有宜春才有，扬州各地都有可能有，若其他地方也有，则无须长途运输。若是没有的地方，又不方便运输，人们也只能砍柴。”

“实际上，不管是柴薪还是石炭，直接燃烧都是暴殄天物，若想节省燃料，唯有改进工艺，使其充分燃烧，如此才能节省燃料。”只是具体怎么做，刘敬也不懂。

“州牧。”另一桌上的张昭突然站起来，朝刘敬行礼。

“子布无须行礼，有话坐下来说便是。”

“柴米油盐，乃日常所需，且柴字为首，我朝亦有柴监，专门负责柴火供应。这石炭作为燃料，要远胜于柴，州牧刚才所说，豫章可能各地均有石炭，若推广此物，此物多半很快在各地得到使用。”

“届时，石炭必会如铁一般珍贵，若有心之人控制了石炭蕴藏之处，岂不等于控制了我扬州的命脉？以我看，这石炭当如铁一样，严禁私营，只能官营，如此州牧才能将其牢牢掌握在手里。”

刘敬不傻，这种重要的能源自然要掌控在手，但他没想到张昭会有这种见识。

“子布，今日不谈此事，明日你我再详谈。”吃饭的时候谈工作，多没趣，虽然刘敬刚才一直在谈工作，但也明白该适可而止。

一顿火锅下来，众人吃得津津有味，尽兴而归。

……