“刘表虽作出攻江夏的姿势，但他刚刚平定荆南四郡，必不敢再对江夏用兵，多半只是虚张声势，想必是孙策派人请刘表出兵，震慑黄祖，让黄祖向州牧求援，以缓解孙策的压力。孙策此举意图明显，州牧无须理会，继续攻打江东便是。”甘宁先给出意见。

鲁肃摇了摇头：“刘表此举多半只为了配合孙策，缓解孙策的压力，但黄祖在书信中亦写明，战场之事，虚虚实实，不能轻易下定论。”

“且去年州牧被刺杀时，得黄祖相助甚多，今黄祖书信在此，恐怕他心里是希望州牧能够出兵，拱卫沙羡，若州牧不出，虽不至于影响黄祖与州牧的关系，但黄祖难免心有芥蒂。以我之意，州牧还是从淮南调三五千兵兵去一趟，也算是给黄祖一个面子。”

刘敬点了点头，他更倾向于鲁肃的看法。黄祖来信就代表着他心底希望刘敬出兵。

“孔明，你怎么看？”刘敬不会忘记诸葛亮。

“刘表是不可能真攻打黄祖，但州牧确实应该出兵。”

“哦，此话何意？”战场之事难定虚实，诸葛亮却如此笃定刘表不会攻打黄祖，众人难免惊讶。

“州牧，袁绍势强，近几年连连击败公孙瓒，公孙瓒败亡在即，若其败亡，袁绍则平定北方幽、冀、并、青四州，已成大势，他势必会南下。”

“等等……这与袁绍何干？”刘敬不得不打断诸葛亮，没事谈袁绍干嘛。

“州牧请细听，袁绍迟早南下，必与曹操一战，今曹操占据豫、兖、司隶，又平定徐州，实力稍逊，却足以与袁绍一战，但曹操后方未稳。”

刘敬也明白过来：“莫非是宛城张绣？”

“正是，当年关中大乱，张绣南下南阳，得刘表收留，驻军于宛城，刘表此举，乃以张绣为北面屏障，助其镇守荆州，但曹操曾数次攻宛城，刘表却只是坐视不理，从未出兵支援过。”

“刘表此举，难得张绣之心，张绣虽抵抗曹操，但独木难支，不能持久，今北有袁绍威胁，曹操必会全力解决张绣，以稳固后方。若曹操明智，可以利益相诱，又有朝廷大义，不费一兵一卒，张绣很有可能会直接献宛城而降。”

“曹操得了宛城，可尽取南阳之地，威胁到襄阳，届时，刘表岂敢攻打江夏？他说不定还得拉拢黄祖，以保荆州安稳，来对抗曹操。”

“孔明之言有理！”刘敬大为佩服，他是穿越者，已经知道事情的发展方向，但诸葛亮只凭所见所知，就能做出与历史相差无几的判断，他不能不佩服。

鲁肃听了，也点了点头，他没有想到张绣的存在。这倒不是说他谋略比不上诸葛亮，而是两人接触的信息不一样。

鲁肃久在庐江，距离南阳远得很，哪知道张绣的动向。诸葛亮在南阳待了几年时间，去年才来到南昌，自然了解这些。

刘敬又问：“既然刘表是虚张声势，那你又为何认为应该出兵？”

“州牧大军攻占曲阿，在乌程亦取得大胜，江东战局对州牧有利，攻破江东，乃是迟早之事。州牧与刘表之间，早晚会有一战，应该早做准备才是。若州牧想攻荆州，沙羡战略地位就很重要了。”