永昼耀眼的阳光透过玻璃泼洒在长廊之上，一个魁梧壮实的身影走在这条对他而言高度有些矮的走廊之中。

为了办好村民入城申请的亚瑟奔波了好几个小时才办完相关手续，在安顿好曾经的同胞后他重新回到了这座直冲云霄的摩天高楼里——总建筑层数至少超过一百层，这座就像连接了天与地的宏伟建筑不止是救世城地理上的中心点，同时也是政治中心，这座城市几乎所有的城市管理、公共交通、政务办公相关业务都集中在这座摩天大楼中。

这栋大楼每时每刻都在产生海量的数据交互，不计其数的指令从大楼中发出，通过不同专业线路抄送至各大部门，每一项宏大的目标与任务经过分解、层层下发最终将化整为零，具体细化成每一项指标、每一天的进度再分配到每一个基层办事员手上，同时根据他们层层回传的反馈信息动态调整工作进度和目标，最终保证城市的日常运转。

如果将救世城比喻成一只生机勃勃的列维坦巨兽，那么中枢大厦必然就是协调这座巨兽正常行动、运转乃至生存的中枢神经。

而此刻位于中枢大厦三十二层亚瑟越过了长长的走廊，透过走廊左侧外的窗户他能轻松俯瞰大半救世城的中心城区。

高楼大厦错落有致地分布在城区中，在永昼半球的晨光偏射下高楼外侧的玻璃幕墙熠熠生辉，下方街区来往的行人和车辆就像血管里奔涌的血液般流动。

和外面相比，这里简直就是一座梦幻的城市。

亚瑟心中这样想着，转头敲了敲房门，片刻后，房间内传来一个沉稳而又有些奇怪的声音。

「请进。」

推门而入，屋内陈设一如既往单调简约，一名脸型四四方方，看不清面容的男人似乎正坐在实木办公桌前奋笔疾书，桌上全是堆起来的一摞摞文件，身后的幕墙屏幕正在播放着数十种不同视角的监控画面，同时也将男人的面容隐藏在背光的阴影之中。

「这次入城人员的相关手续已经办好了。」他从怀里掏出一沓文件，轻轻放在了书记官的办公桌上，「这是相关文件，请过目。」

正在处理文件的书记官暂时停下手头的工作接过文件，只扫了一眼文件名目，随即有些困惑地问道：「实际抽选二十一人？怎么多了一人？」

他在这么问的时候也抬起了一直垂着的头，来自背后不断闪烁的屏幕光芒暗淡了下来，男人的样貌变得逐渐清晰了起来。

书记官有着一张四四方方的国字脸……不，准确来讲那是一张二十四寸的屏幕，由几个简单符号构成一副困惑的颜文字表情从屏幕上浮现，虽然对方并没有严格意义上的五官，但亚瑟还是能感觉到对方似乎正静静看着自己，等待着一个合理的答复。

亚瑟来之前已经和办理相关文件的工作人员解释过好几次，所以这次简明扼要很快就把情况解释了一遍：「因为抽选对象有未成年儿童，按照救世城的规定未成年人可以有监护人陪伴一同入城。」

书记官将文件放到一边，同时也在行政网络上确认了他的话属实，看着忙碌到现在才前来报告的亚瑟，不禁向他点点屏幕致意：「辛苦了，看来你为他们奔波花费了不少时间吧，恐怕现在救世城里愿意像你这样真心为他人排忧解难的人也没几个了……」

「没事没事，这种程度的跑腿算不上什么，我也希望他们能尽快住进这座城市。」亚瑟毫不在意地摆摆手，目光越过书记官看向他背后落地窗屏幕上浮现的街景——人们正轻松愉快地行走在街道上，其中也有许多外观与人相似但却长着一张屏幕头的自动机器，他们有的在清理街道，有的扮成店员正在招揽客人，有的更是与其他人结伴而行有说有笑。

看着这副常情景，亚瑟不禁轻声感慨道，

「毕竟这是一座不管看多少次都令人觉得惊讶的好城市啊。」

「是啊，正是因为有了很多自律机器来代替日常劳动，救世城的居民才能过上不用工作也能安逸生活的日子，但这也搞得基本上没有人愿意再工作了。」书记官脸上的屏幕上变成了【ˋˊ】的不满神情，随后他又摇摇头，屏幕上的表情恢复正常的颜文字，「算了，会发生这种事情也是没办法的。总而言之，亚瑟，你辛苦了，我听说人类的身体不像我们这样可以无间断工作，所以接下来去好好休息一段时间吧。」

「这个先不急，」亚瑟毫不在意地摆摆手，「我还要进行技术入城的申请。」

「技术入城？」书记员那张方形屏幕脸上流露出困惑而又迷茫的表情符号，「我记得你负责的区域是码头村吧？那里的知识传承早断代了，怎么突然就有申请技术入城的人才？」

「说来话长，他们并不是码头村本地出来的人才。」亚瑟挠了挠头，「他们都是从其他地方来到码头村的游荡者……」

接着亚瑟就把今天邂逅吴铭等人的事情跟书记官讲了一遍，从他那里得到了批准申请的答复后这才笑容满面离开了办公室。

「平平无奇的娃娃脸青年，憨态可掬的蓝发姑娘以及寡言少语的矮个子女孩……」看着关上的大门，书记官的面部屏幕逐渐闪烁起诡异的红光，背后的幕墙屏幕也在一个接一个熄灭，那个带有强烈异质感由电子合成的声音也在房屋中久久回荡，「外乡人，真要放他们进来吗？」

「放任他们进来会对当前局面造成不可预测的变数……」

「可这是一个机会，我们绝无仅有的机会。」

「机会？你确定这是机会而不是个陷阱吗？」

「那不然呢？你能观测到更好的选择吗？」

「不能，但经过我的计算，光凭我们能战胜他们的可能性不超过百分之一。」

他像是自言自语，又像是跨越了空间的距离与同处行政网络上的同胞们对话一样，甚至同一时间会有好几个声音从他的扬声器中发出，偌大的办公室一下就变得像菜市场嘈杂喧闹，并且随着时间流逝自语变得越来越支离破碎和自相矛盾，直到——

「够了！」

寂静空旷的房间中，书记员打断了自己支离破碎的矛盾自语，他沉默了很久，直到背后的屏幕一个接一个重新亮起，那生硬机械的电子合成音才再次在偌大的办公室中回荡起来。

「执行指令，做好准备。」

…………

第二天一早，城外码头村。

尼莫特意起了个大早来到了码头上。

滴答、滴答。

滴滴答答，连续且颇有节奏的滴水声在耳边响个不停，倒置的塑料瓶中水位线已经下降了两个标准线，白发少年虽然身子站得笔直地，但从他时不时欲张又止的嘴以及有些迷离朦胧看着塑料瓶中的水不断滴下的眼神可以看得出来，这家伙显然已经快睡着了。