在瓦祖安，贾克斯深刻地认识到了什么叫沉没成本——他实在是不甘心再返回一趟艾卡西亚、再通过一次时间迷锁，最终他只得帮助小黄毛改了稿子、拿到了稿费，这才雇佣了顶级事务所，展开了一场“艾卡西亚与瓦祖安贸易的可行性调查”。

在整整三个月的调查期之后，耦合事务所所给出的结论是，“目前瓦祖安并不适合同艾卡西亚进行贸易”。

坑爹呢这是？！

贾克斯真是做梦都没有想到，自己花了大价钱请来了瓦祖安最有名的耦合事务所，希望能拿出一份得到拉克丝认可的报告，但让他万万没想到的是，对方却给出了不认可艾卡西亚贸易的结论！

而且，如果不是因为对方是顶级调查事务所、不是因为他们真的做了调查，恐怕还不会贸然给出否定的结论。

瞧瞧报告上的写的结论吧：

由于艾欧尼亚贸易的进一步发展，目前瓦祖安的贸易路线正趋于饱和，虽然运河的吞吐量还有余份，但船只的保有量却已经达到了极限，这种情况下，除非有人能提供更多的货运船只，否则从商业角度上判断，艾卡西亚的贸易并不会获得大规模投资，发展前途迷茫。

与之相对的，是一系列详实的数字，完全力证了以上结论，而如果贾克斯拿着这份报告去了福斯拜罗，用膝盖想都知道，拉克丝肯定不会给予来自于亲王的那份名义。

无奈之下，贾克斯只能按照报告所提供的方向，开始拉投资、搞赞助，通过小黄毛的人脉，他拉了不少有野心或者落魄的商业家族，这些人都是渴望财富和开拓之人，对于一条新兴的贸易路线都很感兴趣——然后，就在贾克斯再次找上了耦合事务所，希望得到一份结论为可行的报告时，伊诺那边打通了艾欧尼亚的门路。

于是，在第二份报告上，耦合事务所再次给出了否定的结论，原因还是一样的，没人、没船会投资这条未名的贸易路线，之前和贾克斯说好的那些商人，有一大半都搭上了福斯拜罗和艾欧尼亚的贸易路线，所谓“百鸟在林不如一鸟在手”，虽然贾克斯说艾卡西亚的香料种类有上百种，但至少福斯拜罗的香红苏大家已经见过了。

现在福斯拜罗和艾欧尼亚达成合作了，这时候不把仅有的家底投资到福斯拜罗贸易，难道还要傻等着不知道未来在何处的艾卡西亚么？

看着第二份报告，贾克斯人都有点傻了，他之前从未想过，仅仅是连接一条商路、做一些特产品买卖的生意，就会有这么多的门道，在这一刻，他甚至产生了“要不然找个小事务所出具一份报告得了”的心思。

但考虑到这条贸易路线毕竟是艾卡西亚未来的生命线，关乎于故国的崛起，贾克斯最终还是按照报告上的要求，勤勤恳恳地奔波了起来。

于是，在一年多之后，他带着一大堆的材料，第三次找到了瓦祖安的耦合调查事务所。

这一次，贾克斯终于如愿以偿地拿到了被判断为“很有商业前途、值得推广，可以向瓦祖安政府申请专项资金”的可行性报告。

已经意识到了时效性的贾克斯拿到了报告之后，没有任何迟疑，直接坐上了前往福斯拜罗的船只——他必须抓紧时间，拿到拉克丝所提供的支持，进而借用摄政王的金羽！

在福斯拜罗新港的酒馆里，贾克斯一连吃下了整整七枚水煮蛋，这才能完全确认了自己接下来的一言一行，带着充分的准备、绝对的自信，以及一大堆的详细材料和耦合事务所的可行性报告，他终于第二次来到了福斯拜罗。

……………………

在漫长的等待之后，贾克斯终于再次见到了拉克丝。

而相较于上次，他对这位“摄政亲王的继承人”态度之中明显多了几分尊敬——这种尊敬并非来自于对方的实力，而是因为亲自奔波了很久的贾克斯，第一次体会到了和人打交道、经营生产的困难。

“艾卡西亚已经准备好重返符文之地了。”贾克斯用一句自己准备了很久的台词作为开场，“虽然隔绝已久，但艾卡西亚已久保存着那些名贵香料的种子，自治委员会的大魔法师们完全可以通过魔力催化的方式，提供稳定的香料供应，这足以支撑起一条中等规模的贸易路线。”

说着，贾克斯拿出了盖有耦合事务所印章的可行性报告。

拉克丝看了他一眼，然后伸手接过了报告，详细地翻阅了起来。

在她翻阅报告期间，贾克斯一直小心地观察着拉克丝的表情变化，好消息是，拉克丝的表情之中虽然偶尔也会有几分惊讶和疑惑，但至少没有任何的不满和怀疑。

这份报告似乎打动了她。

“很详实的报告，详实到甚至出乎了我的预料。”看完了最后的结论，拉克丝放下了报告，“而且，在报告负责人的那个地方，我还看见了几个熟悉的名字——不过，奥莉安娜是谁，她的名字还在希尔科的前面。”

“奥莉安娜是耦合事务所的首席调查员。”贾克斯几乎不需要任何思考，“这里是她的从业证明，还有耦合事务所的资质文件……”

拉克丝接过了这些文件，翻阅之后才渐渐明白了这到底是怎么回事。

原来，在拉克丝和伊诺离开之后，双城虽然渐渐恢复了一体化，但其中的裂痕却暂时无法彻底消散，而双方为了维持一致，都做了一些让步，并将一些带有争议性的权力下放，这才渐渐地让双方的合作逐渐有效化。

由范德尔和卡密尔负责的情报组织被改组，有关于双城安全问题的，由新成立的城市安全委员会负责，并交由城市防卫军平行管理，而关于商业信息安全、民事信息保密、专利保密等方面的内容，则是由城市调查委员会负责。

而在城市调查委员会内部并没有官方设置的调查员，而是采取了下发调查执照的方式，允许民间组建调查事务所，采纳其所得调查报告的方式进行统一管理，而耦合事务所，就是第一家由祖安和皮尔特沃夫两个区联合投资的调查事务所。

这位奥莉安娜小姐，则是第一批通过审核的调查员，也是这份调查报告的主要负责人，所以她的签名才在第一位。

“真有意思，伊诺可没有和这些调查员打过交道，看来福斯拜罗贸易还算是特事特办？”拉克丝低声咕哝了一句，随即笑着抬起头来，“那么，贾克斯先生，很高兴收到了你的调查报告……”

贾克斯点了点头，面罩之下的面孔多少有了几分紧张。