思念之痛，的确灼心，可她必须忍，因为这痛是她自找的，也是她该受的。

每当她心痛之时，孟夕岚都会用力咬住自己的嘴唇，隐藏不露，任由坚硬的牙齿陷入柔软的唇瓣之中，直到唇间的疼痛压过心头。只需深吸一口气，她便还能活，便还能忍。

焦长卿奉命而去，又复命而回。

孟夕岚的整颗心都跟着他一起去了，见他回来，心跳乱砰，尽量以平稳的语气问道：“如何？”

焦长卿微微气喘，可见一路匆匆，走得很急。

“回娘娘，孩子一切安好，如今已是又白又胖。”

此话一出，孟夕岚眸光微闪，难掩脸上的欣喜之色。

焦长卿颔首，继续道：“微臣仔细看过了那孩子，那孩子的眉眼，与娘娘十分相似。”

孟夕岚闻言不禁深呼吸了几下。她的儿子，怎会不像她……

焦长卿眼睁睁地看着她的眼圈红了，继而又硬生生地忍了回去，胸口起伏，呼吸急促。

他看在眼里，疼在心里。

孟夕岚沉吟片刻，才道：“此番辛苦你了。”

她重新坐回到榻上，垂眸看向自己的双手，跟着从香料盒里抓了一把凝神香屑，撒进了香炉之中，轻烟袅袅，香气四溢。她彻夜没有合眼，如今可以安稳地睡上一觉。

焦长卿望着她的侧影，缓步退下。

这香料是他给她的，专治失眠多梦。之前她因为身孕，身体不适，每晚不得安睡，所以他给了她这凝神香。

不过这东西，她是不常用的，今儿难得一用，可见她的心事太沉。

孟夕岚枕着手臂，伴着凝神香，幽幽睡去。

她模模糊糊地做了一个梦，梦到一个粉白的婴孩儿躺在她的怀里，嘤嘤啼哭。她低头哄他，却是怎么也哄不好。

整整一夜，她的耳边竟是哭声。

晨起时，宝珠过来伺候，却发现娘娘的双眼是肿的，不禁吓了一跳。

“娘娘……”

孟夕岚只觉有点头疼，却不知自己竟在梦中哭了一夜。

泪水打湿了绣枕，洇湿整整一片。

孟夕岚看着镜中的自己，暗暗摇头：“赶紧给本宫找些冰块来。”

这个季节，宫中的冰窖已经开始为夏天准备了。

宝珠连忙派人去取，冰水化开，浸透毛巾敷眼睛。此方最是有效，不过一盏茶的功夫就消肿了。

孟夕岚伸手摸了摸自己的鬓角，又抚了抚自己的眼角。

她细细地看着自己，想起焦长卿昨日说过的话。

他和她的眉眼相似，到底是有多相似……

须臾，褚安盛进来回话：“娘娘，太子殿下来了。”

孟夕岚收起满腹心事，点头道：“请他进来。”

长生穿着朝服而来，可见是刚刚下了早朝。

孟夕岚已有两日不曾见他，见他略有消瘦，不禁蹙眉：“你看你的样子，怕是昨晚又没有睡好。”

西北的灾情，她也是知道一些的。无奈，国库空虚，朝廷再拿不出银两来救济灾民了。

“儿臣没事。”他的话语迟疑，回头看向身后的宝珠和褚安盛，做了一个摆手的手势。

他有话对母后说，他们不方便留下。

“儿臣听说，父皇的病情加重，母后还曾看过……”

孟夕岚闻言深深看他一眼：“你有话直说，不要和本宫绕弯子！”

长生眸光一沉：“儿臣即位一事，如今已经水到渠成。父皇的病情有变，朝中的人心怕是也要生变！”

原来如此……原来，他是为了这个理由才来的。他在不安，他在担心，而他不安的是那即将到手的皇位，而不是他父皇的病情。

野心……这是她第一次看到他的野心。

孟夕岚闻言微微正了正神色，看向长生的眸光深邃无底，幽幽沉沉中夹杂着几分几犀利。

长生见她望着自己，神情微变：“母后，您怎么不说话了？”

孟夕岚没有戳破，目光柔和地看着他，给他安抚：“大事将成，不会有误。你放心……”

长生闻言看她，只觉母后目光深湛，蕴藏着一种无法言说的坚定，让人心安。

“时候已到，任何人任何事都阻止不了你。我的太子……”孟夕岚说完这话，伸出手去，牵住太子的手，暗暗用力：“有母后在，你什么都不用担心。太子登基在即，现在最需要做的事情就是专注眼前。”

眼前的人，眼前的事，才是他最需要关心的。

长生眸光微沉，重重点头。

不管何时何地，母后的话，总能让他安心。

长生沉默一会儿，继而又想起什么似的，问母后道：“儿臣听说，昨日焦长卿去过孟家。”

孟夕岚微微垂眸，继而点头：“嗯，本宫让他过去看看。”

母子连心，有些话，她不用说得太明白。

长生神情从容，只觉今儿是个好时机，他应该和母后开诚布公地谈一谈。

“母后，您为何这么早就把那孩子送出去？儿臣不在意的……就算他一直留在母后身边，留在宫里，儿臣也无妨。”

小主，

他说的是实话，那孩子是母后的孩子，也是他的亲人。他不能难为母后，更不会难为那孩子……

孟夕岚闻言沉默半响才道：“本宫不能留下他。如今，他已经是孟家的孩子，他是你舅舅的庶子，也是你的表亲兄弟。你与他，本宫与他，仅此而已。”

“可是……”

长生欲有话说，孟夕岚便又道：“太子，你永远都是母后唯一的孩子，也是母后最珍贵的人，你知道吗？”

长生愣愣看她，渐渐红了眼眶，忙又低头掩饰。“儿臣何德何能，竟让母后如此挂心！儿臣……”

孟夕岚伸出双臂，将他轻轻抱住，眼中带泪，望向窗外。

从长生出生的那一刻起，她就做出了这样的决定。从抱着他的那一刻起，她就已经做好了放弃所有人的准备，包括她自己。此生此世，她愿为他牺牲一切，只求护他平安周全。

长生深深叹息，回抱住母后单薄的身子，心中默默发誓，待他君临天下之时，他一定要让母后过上这世间最快乐的日子，再也不让她伤心，再也不让她流泪。

…

离了慈宁宫，长生一路走回了养心殿。

殿内的沈丹，已经按照他的喜好，提前备好了茶点。

沈丹今儿穿着一身青衣，素颜墨发，站在门口，浅笑盈盈地看着他，宛如春风拂过花瓣，留下阵阵余香。