郑忠言便是那日将素枝从慎刑司解救出来的那个人，被救之后，素枝郑重向他道谢，然而郑忠言却是容色淡淡，随口应了声便转身离开了。

素枝猜测他是受人所托，并非真的想与她对食，是以此后的这些日子里，素枝并未主动找过郑忠言，她心知郑忠言对太后所说的那番话只是对外声明的借口，并未当真，却没想到，今儿个会在敬事房遇见他！

郑忠言朝她颔首致意，但并未说话，下一瞬，他便转首睨了小回子一眼，眸色骤冷，

“怎的？我不在这儿，你就可以为所欲为，仗势欺人？”

“哪儿能啊？”小回子忍着脸颊的痛，摆手否认，

“只是现在不是发炭的季节，钥匙也不在我这儿，在戴公公那儿，我得找戴公公拿钥匙，那不得孝敬他老人家？否则他肯定会推三阻四不肯给，所以这好处也不是给我自个儿要的。敬事房一向都是这样的流程，郑总管您应该很清楚。”

郑忠言那狭长的凤目淡瞥他一眼，“事分轻重缓急，舒小主急需炭火，一旦出什么意外，而你们的炭火供应不及时，上头追究下来，你们吃不了兜着走！识相的就尽快配合，居然还敢拦阻拖延？嫌自个儿命长？”

郑忠言一发话，小回子不敢不从，立马低头赔笑，“郑总管教训得是，奴才糊涂了，奴才这就找戴公公拿钥匙。”

小回子揣着银簪子打算开溜，郑忠言当即喝止，“且慢！”

他手腕一转，朝着小回子摊开手掌，那意思再明显不过，小回子不敢违抗，只好吃个哑巴亏，乖乖的将耳坠和银簪都交了出来，放至郑总管手中。

小回子还以为郑总管是打算自个儿留着，孰料他竟然将两样东西还给了素枝！

素枝颇为诧异，她甚至不敢去接，生怕自个儿坏了规矩，又会被敬事房的人使绊子，

“这是孝敬总管的，您收下便是，只求总管帮忙尽快给一些炭块。”

郑忠言正色申明，“给各宫主子备炭，是敬事房的份内之事，不需要特地孝敬。这陋习一直在整改，怎奈有些人屡教不改，私下里仍旧无视规矩，收人好处，看来还是处罚太轻，理当加重惩戒！”

小回子一听这话，吓得直发抖。

素枝是为炭块而来，不意惹是生非，实则她也明白，要在宫中生存，到处都需要孝敬，这是不成文的规矩。

这样的陋习的确很难彻底整改，素枝不敢计较，以免事情闹大了，往后撷芳殿便会处处被敬事房针对。

思及后果，素枝开口劝道：“这位公公也只是想孝敬戴公公而已，没有恶意。料想他已经得到了教训，往后不会再乱来，还请总管饶他一回，先让他去拿炭块，将功赎罪吧！”

郑总管可是说一不二的，小回子生怕被罚，好在有素枝为他求情，郑忠言才没再罚他。

瞄见郑忠言摆了摆手，小回子如临大赦，立马开溜，去找戴公公拿钥匙。

郑忠言再一次将东西奉上，素枝这才接手，郑重向他道谢。

她先将耳坠戴上，而后纤指微转，随手将银簪插在了云鬓之上。

因着没有镜子，她随手一簪，并未太在意，孰料郑忠言突然近前两步，低声提醒道：“簪子歪了。”

说话间，他抬手取下那枚银簪，此刻的郑忠言离素枝很近，她能清晰的闻到他身上缭绕着一股淡淡的檀香。

郑忠言清瘦，但身形高拔，轻而易举就重新为她调整好簪子的位置，素枝只觉这样的举止太过亲密，她面色微窘，下意识往后退去。

她那防备的神色尽落在郑忠言眼底，郑忠言的手指僵在半空，默了一瞬，他将手收回，同时后退几步，与她保持距离。

“怕我？还是厌我？”

虽说此事是睿王的安排，但郑忠言肯出面，拿对食做借口，也是难为他了。素枝得了他的救，自然不敢对他有什么微词，

“我对总管心怀感激，绝无厌恶。”