再说那京城贾家,贾母坐在榻上,目光如炬地盯着面前的两个儿子。她语气严肃地问道:“你们俩知道我为什么叫你们过来吗?”贾政揉了揉眼睛,睡眼惺忪地回答道:“还请母亲明示,儿子愚笨,实在不知。”
贾母看着眼前这个越发不争气的儿子,眼中闪过一丝愤怒和失望。她指着贾政说道:“老二啊,你越来越放肆了!你就算再怎么自怨自艾,也不能不顾及宝玉的前途。他如今已经长大了,将来还要走仕途之路,你这样颓废,让他如何有颜面去结交朋友呢?”贾政闻言,脸上露出一丝讥讽的笑容:“母亲,您别太天真了。不是我看不起宝玉,从他周岁宴时抓着胭脂不放那一刻起,我就知道他是个不成器的家伙。如今看来,果然如此。”贾母听到这话,气得脸色发青,猛地一拍桌子,大声喊道:“反了,反了!你竟敢顶嘴!真是人老了,说话都没人听了!”说完,她忍不住流下了眼泪。贾政见状,立刻跪下,心中一阵惶恐。虽然他自暴自弃,但并不意味着他不想活下去。在当今社会,以孝治国,如果他背上不孝的名声,恐怕真的会失去生存的机会。
贾政跪在地下,额头紧贴地面,不敢抬起头,低声说道:“母亲,是儿子错了,儿子不该冲撞您,儿子一定会改正。”
贾母深吸一口气,闭上眼睛,片刻之后,情绪逐渐平复下来,继续说道:“我让你们过来,是想告诉你们一个消息,林如海即将返回京城。”
听到这个消息,众人皆是一惊。尤其是王夫人,脸色瞬间变得煞白,颤抖着声音问道:“老太太,林如海回来了?那……那他会不会来找我们麻烦啊?毕竟当年敏妹妹和他……”
贾母瞪了王夫人一眼,没好气地说:“哼,他回来又怎样?难不成还能吃了你不成?”说完,贾母转头看向贾政,语气缓和了一些,“这次林如海回京,林家总算有个主事的人了。我在想,黛玉和宝玉的婚事是不是也该正式定下来了。”
贾政一听,急忙叩头如捣蒜,连连应道:“母亲说得极是,是儿子疏忽了。只是这婚姻大事,还需从长计议。”其实早在三年前,贾政夫妻就曾与贾敏私下商量好,将贾宝玉和林黛玉的婚事定下来,并写信告知了林如海。信中的内容如下:
“妹夫如海亲启,自黛玉来到家中,我甚是喜爱,对其照顾有加。如今,贾府家业兴旺,宝玉,黛玉两人年龄相仿,两小无猜,两人正待婚配。我有意让两人结秦晋之好。望妹夫斟酌,早日回复。”然而,当这封信被送到林如海手中时,他却只是派遣了一名使者送来了一副嫁妆,并让人传话给林黛玉:“林黛玉已经不再是我林如海的女儿,念及血缘关系,特意赐予一副嫁妆,希望她能好自为之。”
贾母听到这话,不禁冷哼一声:“不管怎样,黛玉毕竟也是朝廷大员的女儿,出身名门望族。她容貌出众,才情过人,又与宝玉情投意合,实在是最合适的人选。”
贾政心中暗暗叫苦不迭,他心里很清楚宝玉对黛玉有着深厚的感情,但从目前的情况来看,林如海似乎并不承认林黛玉这个女儿,而且林家给予黛玉的嫁妆,这几年来他们已经用掉了大部分,这门亲事对于贾家来说并没有多少实际的好处。但是他又不敢违背贾母的意愿,只能唯唯诺诺地应承下来。此时,门外传来通报之声:“林姑娘到——”贾母赶忙整肃神情,含笑招呼黛玉进门。黛玉迈入屋内,见贾母与贾政正在交谈,遂上前请安。贾母拉住黛玉之手,关切问道:“黛玉啊,你来了。可疲惫了?”黛玉微笑着答道:“多谢外祖母关怀,黛玉一切安好。”贾政凝视着黛玉,心中不禁一动。他念及宝玉与黛玉之婚事,虽心存顾虑,然见贾母对黛玉之疼爱,亦不便多言。
这时,宝玉走了进来,看到黛玉,脸上露出了欣喜的笑容。他走到黛玉身边,轻声说道:“林妹妹,你来了。”黛玉看着宝玉,眼中闪过一丝羞涩。贾母见状,笑道:“好啦,你们年轻人聊吧。我和你舅舅还有事要商议。”说着,她便和贾政一起离开了房间,留下宝玉和黛玉独处。
宝玉笑着拉过黛玉的手,轻声道:“妹妹,这些日子可有想我?”黛玉红着脸嗔怪道:“谁会想你!”宝玉不以为意地笑了笑,又道:“妹妹,近日我读了几首诗,觉得甚好,待会儿说给你听。”黛玉点头应道:“嗯,那哥哥快说来听听。”两人便开始谈论起诗词来,时而欢笑,时而沉思,气氛十分融洽。
这时贾宝玉对着林黛玉神秘兮兮地说道:“林妹妹,我有个好消息要告诉你。”林黛玉好奇地看着他,等待着下文。贾宝玉接着说:“你知道吗,林姑父要回来了!”林黛玉一脸茫然,疑惑地问道:“什么姑父呀?”贾宝玉有些着急地解释道:“就是你的父亲,林如海啊!他要回京了。”
林黛玉听到这个消息,手中的杯子突然滑落,“啪”的一声掉到地上应声而碎。她的心情变得复杂起来,既有对父亲的思念,又有对见面后可能产生的生疏感的担忧,同时还有对父亲多年来对自己和母亲不闻不问的怨恨。宝玉察觉到她的心思,轻声安慰道:“林妹妹,你不必太过担忧。你父亲一定非常挂念你,这次回来,你们父女可以好好团聚一番。”林黛玉微微点头,眼中闪过一丝泪光,心中充满了期待与不安。
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林黛玉转身扑进宝玉怀里,低声啜泣起来。宝玉轻轻拍着她的背,安慰道:“好妹妹,莫哭了,小心伤了身子。待你父归京,我陪你一同前去探望。”林黛玉抬起头,泪眼朦胧地看着宝玉,心中倍感温暖。
林如海和王熙凤终于抵达了京城,在林家的大管家林忠的接应下,缓缓走下船只,朝着马车的方向走去。就在这时,贾府安排的两个婆子在赖嬷嬷的带领下,奋力挤开了来来往往的路人,径直朝着林如海喊道:“敢问可是巡盐御史林大人?我等乃是奉荣国府贾老太君之命,前来迎接您过府一叙,商讨贵府大小姐与我们府中宝二爷的婚事。”
林如海闻言,脸色微微一变,但他迅速调整了情绪,恢复了往日的镇定。林老太太见状,心中明了,她目光扫过林如海,随后快步走上前,对着那两个婆子冷声道:“荣国公府老太君出身名门,岂会做出如此无礼之事?哪有人家还未归家,便要去陌生人家中的道理?况且我的大孙女今日不过是个稚龄小童,一直居住在苏州,从未见过什么宝二爷,何来订婚之说?真是无奇不有,居然还有人敢冒充贾府之人行骗!来人啊,将他们扭送至官府。”说罢,林老太太眼神冰冷地盯着那几个婆子,似乎要将她们看穿一般。那几人见势不妙,想要偷偷溜走,却被周围的家丁拦住。
其中一个婆子连忙说道:“老太太,这都是误会啊!我们真的是贾府的人!”
林老太太冷哼一声,“误会?我看你们分明是骗子!还不快把她们送到官府去!”
此时,林如海故作相信,缓缓开口道:“母亲,且慢。既然她们说是贾府的人,不妨先问清楚再说。”
于是,林如海让人将那几个婆子带到一旁,询问了一些关于贾府的事情。那几个婆子虽然有些紧张,但还是勉强答对了。