里科特的钟楼演讲为绿洲和平公司带来了一个好消息和一个坏消息。
好消息是，他的死而复生，让绿洲的多数人都相信了生命之神的存在。
坏消息则是，他们根本不知道这个生命之神的使者究竟是从哪里冒出来的，更糟糕的是，这个人正试图效仿围剿战争时期的那些人，扬言要扫平兄弟会。
奇迹为里科特带来了大量的追随者，相邻城市的驻军纷纷响应了他的号召。
短短一天之内，兄弟会的掌权者便体验到了从拥有一切到一无所有的转变，更糟糕的是，当意识到大势不可逆之时，公司似乎做好了与兄弟会划清界限的准备。
会议室里只剩下了他独自一人。
寻找神器的精锐全军覆没，这让他意识到事态的发展甚至超出了“神”的控制范围。
“神”曾向他许诺，在即将到来的新纪元里，会有他和兄弟会的一席之地。
他走进暗门。
熟悉的雕像依旧坐落于其中，两行不详的血泪从雕像的眼睛渗出，一直流淌到了地板上。
雕像所带来的低语自称生命之神，那是“外界”被传颂最多的神灵，至今任由许多人相信着是生命之神帮助人们走出了第三次战争的阴影，创造出了新的王国。
他之前也从未质疑过对方的身份，但最近发生的事让他不得不重新思考。
这自称生命之神的低语，会不会只是个冒牌货？
“你究竟是什么人？”
地上的血水已蔓延到了他的脚边，雕像与整间密室都不再圣洁，反而充斥着腐蚀与死亡的气息。
就如同被人撕去了虚伪的面纱，露出了它的真面目。
“看来，我已经指望不上你们了。”
熟悉的声音，语调却变得截然不同，语气中戏谑的轻笑让掌权者的心跌入谷底，“虽然你没有把陆湘带来我的面前，但至少算不上一无所获。”
雕像前的男人还想说些什么，却发现自己竟连一点声音都发不出来，强烈的反胃感让他头晕目眩，他双手本能地捂住了自己的喉咙。
呼吸变得越来越困难，脱力让他跪坐在了地上。
血水摸过了他的裤腿，刺鼻的气味源源不断地钻进了他的鼻子。
男人逐渐涣散的双眼看见了手背溃烂的皮肤，恶心的脓疮，与血液混杂在了一起，变成了红粉色的粘稠液体。
“你——”
他的嘴唇犹如缺水的鱼一般不停蠕动着，却终究一个音阶都没能发出来。
“既然你们不愿接受生命之神的赐福，那便接受死亡的洗礼吧，信仰并非收集力量的唯一手段。”
当视线陷入一片黑暗之前，男人听见了这样的声音。
至少在最后，他得到了答案。
长久以来，他所面对着的一直都是自诩生命之神的冒牌货。
………………………………
兄弟会真正的掌权者死了。
在这个下午，绿洲迎来了一个爆炸性的新闻。
他的尸体被发现于家中，疑似感染了未知的病毒，皮肤出现了大面积的溃烂，初步尸检结果表明，死亡原因是疾病所引发的呼吸道感染。
直到他被确认死亡的那一刻，这位兄弟会真正掌权者的身份才浮出了水面。
没有人想到他会以这样的方式退出历史的舞台。
第二次围剿战争如火如荼，以里科特为核心的反对者们刚刚崭露头角，他们最终的敌人却被发现病死于家中。
就连『虚无』在听到这个消息时，都不禁向宋岚投去了怀疑的眼神。
但没过多久，一个更可怕的消息在绿洲不胫而走。
未知的传染病袭击了这个国家。
即使发现这件事的医院在第一时间进行了隔离工作，却也没能将这场传染病扼杀于摇篮之中。
绿洲各地都出现了类似的死者。
感染最初的症状是呼吸道感染，随即皮肤出现大面积溃烂，心肺功能迅速衰竭，从确认感染到死亡往往不会超过1个小时。
专家怀疑病毒是依靠空气传播，但由于该病毒的传播效率过于迅速，加上致死率近乎于百分之百，绿洲政府根本来不及组建医疗团队。
传染病的出现也彻底堵死了绿洲人们逃难的计划。
各个城市在接到这个消息的第一时间便禁止绿洲人入境。
医生能给出的唯一建议，便是让所有人都待在自己家里，封闭门窗，祈祷自己能挨过这场突如其来的瘟疫。
用专家的话来讲，他们从未见过如此恐怖的病毒，更可怕的是在医生召开紧急发布会时，所有人都看见了他在镜头中开始溃烂的皮肤，半小时后，医生的死讯在网上飞速传开，整支医疗团队无一人幸免。
“看来这就是他们请来的援军。”
『虚无』透过窗户向下张望，天还未完全暗下来，街上便再也看不到任何一个行人，所有人都回到了家里，门窗紧闭。
他们似乎吸取了兄弟会覆灭的教训，放弃了有形的援军。
这是有预谋的行动，否则绝对没法在短时间内将传染病在绿洲各个城市散播开来。
“他们这是在挑衅你，在这场蔓延的瘟疫之中，生命之神究竟能救下多少人。”
与生命相对的概念便是死亡。
面对这场瘟疫，绿洲人们所需要的奇迹，可就不仅限于救活一个人这么简单。
生命之神需要回应每一个人的祈祷，让奇迹平等地降临到他们身上，而这需要的是难以想象的灵能作为支撑，即使在灵能文明最为璀璨的时期，他们也没法做到回应每一个人的期待。
倘若生命之神真的存在，那么这对祂而言便是一个两难的抉择。
回应祈祷，便需要消耗难以想象的灵能力量，当祂陷入虚弱之时，真正的敌人便会露出獠牙趁虚而入；若是不回应祈祷，好不容易积累起的信仰便会荡然无存，而死亡的恐惧会将惶恐不安的人们推向另一个阵营。
“这可是邪道。”
『虚无』说道。
恐惧也是人类情绪的延伸，曾经在上层世界便有人以恐惧为食，后来因为这种行为触犯到了集体的利益，遭到了严令禁止。
他不知道那些蠕虫究竟是从哪里得到了这些知识。
“不止如此。”宋岚说晃了晃手机，就在新闻大面积传播开来之前，陆湘发来了短信，“联合政府派出了一队紧急医疗小组，小组途径十七区时指名道姓地要求老陆陪同护送。”
他们是真的想尽了各种办法，也要将陆湘骗来绿洲。
兄弟会的诈骗团伙失败了，现在便改为了病毒攻势。
联合政府之所以在这个节骨眼上组件医疗团队可不是为了弘扬无私、奉献的精神，而是要确保在这场瘟疫蔓延到联合政府境内之前提取到足够的情报，以便研究出特效药物。
这支医疗团队本质上就和敢死队没什么区别。
而评议会和公司总能想到一百种以上的理由唆使人们为了集体的幸福牺牲一下自我。
“她怎么说？”
“她已经在收拾行李了。”
正义感十足的陆湘自然不会坐视不理，尤其是道格队长等人此刻也因为她的命令身陷于此，于情于理她都必须来绿洲一趟。
更何况她很清楚，散播病毒的人便是冲着她来的。