下人们之间传话,往往是传得最快的。
三言两语之间,就能把一个消息传得神乎其神,人尽皆知。
一盒胭脂,原本也不是什么稀罕的东西,只是它的来处,太过引人注意。
大奶奶亲手制作孝敬给大夫人的东西,不会最好的,也是极好的。
院中的丫鬟们,虽然每月的份例里都有胭脂水粉,但都是街市上的便宜货,颜色又浓又俗,香气不是太重就是太轻。若是想要用点好的,一来便是等着主子们用剩下的,二来就是自己贴补银子去外面买。
爱美之心人皆有之,更何况是这些个正值大好年华的小丫鬟们,她们三三两两地结伴去往长春园,看似有意无意地闲逛溜达,其实,心里面急着想去的,都是位于西南角的那几间大屋。
从前,喜好声色的朱老爷子在长春园里安置了不少舞姬戏子,但是国丧期间,未免招人非议,惹上麻烦,老爷子便将那些莺莺燕燕全都遣散了出去。那些人一走,园子里的很多地方便空了下来,空出来的地方,一直没有彻底地整理过,只是放在那里闲置着没人住。
沈月尘时常在园子里走动,无意间发现那些宽敞明亮的大屋,见都白白空着没人收拾,只觉太可惜了。
因着要调制胭脂和训练人手,都需要不小的地方。所以,她便特意选了西南角的那几间格局宽敞,通风良好的大屋,然后,让宋嬷嬷派人收拾得干干净净,用来当做调制胭脂和花露的“工房”。
宋嬷嬷办事麻利,把一切都安排得妥妥当当,那些在工房做事的下人,都是因着领着沈月尘的月钱,所以个个十分努力,加之,宋嬷嬷管制有度,奖罚分明,更是加快了大家做事的效率。
看着园子里突然多了很多闲人的身影,让宋嬷嬷有些意外,也有些不悦。
长春园虽大,但是是给主子们游玩赏乐的地方,不是她们这些下人该出出进进的地方。
宋嬷嬷长得还算标致,却喜欢肃着一张脸,冷冰冰的,带着一股不怒而威的气势。
她随便找了两个丫鬟来问话,结果得出的回答,却是让她更感意外。
之前拿给沈月尘的胭脂,被她送给了大夫人黎氏,而大夫人却不稀罕,直接扔给了下面的丫鬟,使得那些丫鬟们动了心思,想来这边看看热闹。
大夫人黎氏不喜欢大奶奶沈月尘,这在朱家算不上是什么秘密了,人人都知道,宋嬷嬷自然也不例外。
大夫人看似无意的一个举动,再次暗中验证了她和大奶奶沈月尘之间的紧张关系。
这样的情形,着实让宋嬷嬷觉得有些为难。她是最不愿意参与争斗的,只想保持中立,谁也不巴结,谁也不依靠,不让自己卷入任何麻烦之中。想当初,她就是为了想过安稳的日子,才会心甘情愿地留在园子里这么多年。可如今,人不找事事找人,她和大奶奶走得越近,往后的日子就越难消停……宋嬷嬷愁得眉头紧锁,只将那些前来看热闹的丫鬟训斥出去,可是刚骂走了一拨,随后又来了一拨,训都训不过来。
连续好几天,东西各院的丫鬟们都不约而同地结伴往园子里去,这样的事情,不免引起了老太太的好奇,遂问起杨嬷嬷道:“园子里最近又多了什么新玩意儿不成?怎么那些丫头天天见地往那儿跑,扎了堆儿似的。”
杨嬷嬷含笑道:“回老太太的话,倒不是新玩意,只是大奶奶着人在院子里侍弄花花草草,调制了不少胭脂水粉,惹得那些小丫头们起了兴,便都凑过去看热闹罢了。”
老太太微微挑眉,“怎么又是因着那孩子?她们整天园子里鼓鼓捣捣的,也没看她拿出什么像样儿的东西来。”
杨嬷嬷闻言,微微沉吟道:“奴婢倒是无意间得来一件,要不要拿过来给您瞧瞧?”
老太太抬眸瞧了她一眼,没想到,她也跟着凑起热闹来。
杨嬷嬷随即出去片刻,之后拿来一个胭脂盒子递给老太太,笑笑道:“老太太请您过目。”
老太太接在手里看了看,还没开盒盖,就隐约闻见一阵幽香,待开了盒盖,只见里面装着不到半盒嫣红的膏子,色泽光滑,质地细腻,用指尖轻点一点,抹在手背上缓缓涂匀,颜色慢慢从嫣红变为粉红,更是十分赏心悦目。
老太太看得不由一愣,随即又用指尖点了点,放在鼻尖仔细闻着,只觉香气袭人,其中还隐约夹杂着丝丝清甜味,似是果香。
杨嬷嬷暗暗觑了一眼老太太,见她一副目瞪口呆的模样,不禁暗自一笑。
大奶奶到底是有心思的人,竟能鼓捣出这么精致的东西,也难怪老太太会觉得惊奇了。
老太太怔了怔,方才眯着眼睛打量起来,微微摇头,似是不信道:“这东西真是园子里来的?”
她怎么看怎么觉得像是从外面买来的。
杨嬷嬷轻声应道:“的确是园子里来的。听说,还是大奶奶自己配得方子。”
老太太眼中泛起一丝波澜,淡淡道:“亏她想得出来。”
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杨嬷嬷心知,老太太是喜欢这东西的,便随即夸赞了沈月尘几句:“大奶奶素来心思,而且年纪轻心气足,有读过几年书,肚子有墨水,想出来的东西,自然非同凡响。”
老太太听了这话,只是笑了笑:“那你倒是会夸人,一番话都快把她说上天了。”
杨嬷嬷低了低头道:“奴婢也是实话实话。”
老太太心中也是对沈月尘存了一份惊艳,所以,听了她的话,并不反对,只是清淡道:“她有心思琢磨这些,还不如好好想想怎么讨好她的婆婆。我看她也不是真聪明,不过仗着有几分小聪明,瞎胡闹罢了。”
眼下,黎氏对她还是不冷不热的,疏远得很。若是换成别家的媳妇,这会一定火急火燎地想要讨好巴结呢,偏偏她还有闲情逸致调制胭脂水粉,不着急不着慌的。
杨嬷嬷闻言低头不语,有心故意避开长房的话题不谈。
老太太也是替长房着急,看着沈月尘都把心思用在别处,不禁就更着急了。
“……老太太,其实这胭脂盒子是从大夫人那处的丫鬟手里拿来的。大奶奶亲自送去的,可惜,大夫人不喜,便直接扔给了底下的丫鬟。”
杨嬷嬷无心替谁说话,只是实话实说。
老太太眸光一闪,又瞧了瞧那盒子,便轻叹一声道:“给她胭脂有什么用?她想要的是孙子。”
在老太太看来,黎氏纵然有不对的地方,但也是被情势所迫,所以不忍苛责她什么,至于沈月尘,虽然有心怜惜,可也不能过度表现,毕竟,沈月尘有锦堂一个人疼着护着,就应该知足了。没道理,让全家人都把她当成是掌上明珠似的捧着……
杨嬷嬷想了想,方道:“大奶奶今年不过才十六,终究还是年轻……”
她这话一语双关,一来宽慰老太太不要着急,二来也是有心替沈月尘周全一下。毕竟,她也是个可怜的,生不出孩子又被婆婆嫌弃……
老太太淡淡道:“如今,我对她也什么太大的指望了,只要她能本本分分地守在锦堂身边,让他高兴就行了。”
杨嬷嬷点一点头:“是啊,伺候好大少爷才是最要紧的。”
老太太把盒子放在桌上,轻声吩咐道:“你回头交代一下,别让那些小丫头们过去园子闲逛,不成规矩。”
杨嬷嬷自是点头应承。
自此又过了几日,长春园中渐渐恢复以往的平静,没了那些闲散的身影。
离着新店开张的日子,越来越近,沈月尘便是变得越来越忙,每天早起晚睡的,时常累得脑仁子疼。