当日下午，温成华如约而至。

我将他请至休息茶室，姐姐已煮好江南购回的龙井，她对温家华点点头像，便到外间去了。

温成华礼貌致谢，缓缓地坐下。

捧着茶杯的他，精气神果真比两个星期前，差了一大截，脸上有焦急和茫然的神色。

我温和道：“温先生，凡是您知道的，拜托都不保留地告诉我，涉及事主隐私，我的职业操守向您保证，您的讯息绝不外露。”

他推了推无框眼镜，长叹一声，面带无奈道：“闵师父，您猜得不错，确有隐情，便是出在我的高祖父！”

涉及到家中族老，他有些艰难地开始讲述。

这一段离奇往事，是幼时自他父亲处听来的，时隔上百年，却仍触目惊心，我认认真真地听着。

温成华的高祖父即温才亭，出生在晚清的光绪年间，自幼天资过人，少年时便展现了出色经商天赋。

在民不聊生的乱世，他的目光精准投向了进出口贸易，尤其是河运与海运的领域，他曾出入东洋、南洋，累积下丰厚身家。

考虑到自己父母年事渐高，他毅然结束了漂泊，转战距离河北老家较近的天津，从事河运生意，事业经营地也很是红火。

不曾想，民国四年，温才亭竟不幸身染肺结核，很快便出现晕厥和咳血的状况。

此病在当时属不治之症，温才亭的家人不舍重金，遍请名医也无济于事！

感应到自己恐怕寿数将至，温才亭十分忧心，他有蒸蒸日上的河运生意，幼子尚无法承担继承责任，此时病逝家业必然凋零。

何况，作为家中最能干的孩子，他是整个家族的骄傲，背负着巨大的期待和依赖。

他上有老父老母，下有妻儿，还有需他接济过活的耆老、同宗亲戚们。

强烈的求生欲望，驱使温才亭从不同的门路开始想办法，偶然间，从探望的老友处得知。有一位云游道士，最是神奇。他本事了得，能断古今、能预知吉凶祸福，为人消灾弥难，还能延年益寿；就是看事儿法金高，通常只与富人结缘。

温才亭赶紧托人赠与重礼，央求友人找来了云游道士。

他对道士呈上丰厚酬金，道士十分愉悦，测看生辰八字后，他却面色凝重地打量了温成华一阵。

有些遗憾道：“温老板，是您的大限快到了。”

温才亭两眼一黑，忙抓住道士哀求着：“大师，我还有未竟的事业和一大家子，实在不能就此离去啊。恳请您想想办法……”

道士沉吟片刻，盯着他：“办法倒也不是没有，就是损阴德，您若愿意，法金添上些许，我便相助。”

那道士的法子，却是通过邪术，篡改活人寿命后，再续到大限将至的温才亭头上，即是我们民间所说的“借命”。

温才亭低下了头，沉默许久。不愿早早死去的心态最终占了上风，他追加了为数不小的法金，答应了“借命”。

可是找谁借呢？

云游道士将目光瞄到温才亭店铺门前侧方，一位叫做周品如的破落说书人身上。

周品如本是晚清秀才，但他不走运，科举之路屡屡挫败，直到清亡，家徒四壁的穷书生，失去了改变命途的唯一道路。

生计所迫他做了一名说书先生，摊位设在时为繁华商业街，温才亭铺面的侧前方。

但说书小摊的生意淡得可怜，过路人步履匆匆，却没有几人愿意在周品如摊位停留和付赏钱。