随之出现的是一位面容陌生的青年男子，身穿一袭湛蓝长袍，气度不凡。

紧随其后的还有三人，而走在最后的那位，面色苍白如土，额头上汗水涔涔，正是钱元梅的父亲，钱德。

面对这突如其来的变故，钱元梅一脸愕然，正欲上前询问。

却见父亲狠狠地跺了跺脚，低声呵斥，“住嘴！逆子！”

这声斥责如同一盆冷水，瞬间浇灭了钱元梅心头的火焰，让他一时之间不知所措，手中的动作也僵住了，“爹，这是……”

小主，

钱德显然无心多做解释，挥手示意儿子退到一旁，随即吩咐身边的衙役迅速搬来三把椅子，并亲自用袖子细细擦拭，生怕有几分不敬。

他弯腰弓背，满脸堆笑，对着严廷玉一行人恭敬说道：“几位大人，请坐，歇息片刻。”

围观的百姓们相互交换着眼神，皆因这三位来者穿着华丽，气质非凡，不禁暗自揣测他们的身份，何等人物竟能使县令如此卑躬屈膝，亲自奉茶？

而严廷玉对于递来的茶水并未接手，他刚刚在幕后听闻了一场精彩的“好戏”，茶水早已饮了不少，此刻腹内急需解决的并非口渴，而是寻找方便之处以解燃眉之急。

因此，他径直走向主案台，轻轻拍了拍那块醒木，而这一切的喧嚣与紧张，都将在他的一声令下，找到它们应有的归宿。

师爷予俊脸上紧绷的线条渐渐松弛下来，如释重负般地呼出一口气，识相地侧身让出道来，连连点头哈腰，嘴里连珠炮似地说道：“您来，您来，一切仰仗大人高明。”

他眼角余光扫过众人，神色中满是对接下来发生的期待。

严廷玉闻言，轻轻扬起下巴，发出一声悠长而深沉的“嗯”。

随即，他优雅地撩起宽大的衣袍下摆，动作不急不缓，却带着一股威严，缓缓坐到了正中的位置。

他的声音洪亮如晨钟暮鼓，震得堂内回音缭绕，“好了，闹腾了半天，这桩复杂的公案，就由我来做出裁决。”

予浅浅见状，睫毛轻颤，忽闪着一双明亮的眼睛望向沈慕尘，眸子里闪过询问的光芒，似乎在无声地问着，“这个人，你是否相识？”

沈慕尘感受到她的目光，嘴角勾起一抹温和的微笑，轻轻握住了她的手，却没有言语，只是用眼神传递着无需担忧的信息。

钱元梅则是一脸诧异，语气中带着几分难以置信，“这位大人，您并非我们此地的官员，如此插手断案，恐怕不合规矩吧？”

一旁的钱德听见儿子这番无知的言论，心中怒火中烧，几乎想一脚踹过去，以泄心头之愤。

他在心里暗骂，怎么会有这么愚蠢的儿子，简直是家门不幸！

严廷玉鼻腔里逸出几分冷哼，他心中焦急，无暇多言，直接道：“钱元梅，你刚才公然藐视公堂，对法令毫无敬畏之心，我身为官府之人，亲眼目睹，证据确凿！无需再狡辩，来人，先给这不知天高地厚的小子打上二十大板，让他明白规矩！”

话音刚落，左右两侧的衙役犹如接到命令的猎犬，敏捷地跳出，一人一侧，分抓钱元梅的双手，毫不客气地将他按倒在那红色的板凳之上。

钱元梅额上青筋暴起，满脸涨红，声嘶力竭地喊道：“退下！你们这群狗腿子，也敢动我一分一毫！”

可是，他的威胁并未起到任何作用。

那两名衙役原本还有些迟疑，但一抬头看到钱德那摇头叹息、失望透顶的眼神，便知此刻已无退路，于是心一横，只听得“哐当”一声巨响，第一板已然狠狠落下。

钱元梅越是挣扎咒骂，那些落在他双腿的板子便落得愈发狠辣，每一下都伴随着不堪入耳的谩骂与肌肤破裂的声音。

鲜血如涓涓细流，从板凳下汩汩涌出，周围群众无不侧目，心中既是震撼又是快意——这等恶霸，终究自食其果！

打板子作为公堂上常见的惩治手段，历来已久。

而钱元梅父子曾私议在板子中嵌入刺针，以此来加剧犯人的痛苦，其心之狠毒，可见一斑。

可是，当这些残忍的想法真正施加于自身时，方知痛苦何其真切。

二十板落下，钱元梅的双腿已是皮开肉绽，几近废墟，再也无力支撑他先前的嚣张气焰。

“一、二、三……”随着计数声逐渐接近尾声，钱元梅的惨状也愈演愈烈，最终在一片血肉模糊中，结束了一场罪与罚的戏剧。

钱元梅的气息犹如被凝固在空气中，她的手指因紧张而发白，死死地抠进板凳边沿的缝隙中，犹如那是她唯一的依靠。