在一个阴云密布的午后,钟鼓楼的钟声响起,包拯端坐在审案堂中,面色凝重。窗外偶尔飘来几声急促的鸣鸦,似乎在预示着即将发生的怪异事件。今日,他将审理一起可疑的神秘案件。
案件发生在京城的东街,受害者是一位名叫柳如烟的姑娘。她出身不凡,肤如凝脂,细腰盈盈,长发如瀑,面容绝艳,宛如天上仙子。可正当她的家族准备为她寻亲时,却突遭横祸,尸首被发现于自家后院,面露惊恐,神情恍惚,仿佛刚看到不可思议的鬼怪。
“展昭,你可知这柳姑娘的身世?”包拯语气内敛,却又掩不住其关切。
展昭眉头微皱,沉声答道:“听闻柳家世代书香门第,柳姑娘更是才貌双全,前途似锦。然而,数日前她曾向我诉苦,称有人在梦中示警,指她将遭受不测。”
“梦中示警?”包拯心中一震,难道这桩案子与所谓的装神弄鬼有关?他望向马汉和王朝,叹了口气,没再说话。
正此时,庙会开始了,一阵喧闹声从大厅外传来。王朝一脸兴奋地说道:“包大人,要不我们去外面看看?”
包拯摇头:“此案至关重要,不能因一时的热闹而分心。咱们先弄清楚柳姑娘为何会沦落至此。”
众人于是决定前往柳家探访,包拯心中暗自思忖,迟早要搞清楚那些神秘的影子背后藏着怎样的秘密。或许,这不仅仅是一起简单的谋杀案,更可能是一个隐藏着阴谋与诡计的故事。
到达柳家后,见到的是一片狼藉。柳家的丫鬟一个个惊恐地蜷缩在角落,很难想象刚刚惨遭变故的主人的模样。包拯寡言少语,望着柳如烟的尸体,心中升起一股说不出的哀伤。
“这位姑娘死得真是冤屈。”展昭在一旁感慨,心中暗自下定决心,要替她报仇。
包拯仔细观察尸体,发现柳如烟的指间有一丝微弱的红色印记,似乎是被人用指甲划过,令他不由得眉头一皱:“这伤痕并非自杀所致,而是与他人搏斗留下的。”
“难道她死之前与人发生了争执?”马汉接口道,“可是柳姑娘是怎样找到仇敌的?”
正当众人迷惑时,王朝忽然指着附近的墙壁:“大人,您看,这儿有些奇怪的划痕,似乎有人在这里做过手脚。”
所有人朝着他所指的地方望去,发现墙边靠近柳如烟的休息室,墙壁上确实有几道奇怪的痕迹。展昭在墙上一划,指尖立即沾上了一层灰尘。他眉头一皱,心中疑惑重重:“难道这事与她房间内的某个秘密有关?”
经过一番搜查,终于在柳姑娘的梳妆台底下发现了一本旧书,上面画满了诡异的符咒。包拯细细翻阅,发现这些符咒虽是古怪,却有些隐约的医理和心理暗示的成分。包拯沉吟道:“这似乎与这几日有人在京城四处张扬“驱鬼捉邪”的江湖术士有关,这样的活动往往吸引了一些愚昧之人。”
“可我们今日所见,柳姑娘并非愚者,她敏慧无比。”展昭补充道,他心中更为疑惑:“难道是有人假借其名,设计针对她?”
“我认为,我们需要找寻那些曾与柳如烟有过密切接触的人。看看柳姑娘生前究竟发生了什么。”包拯下令道,心中已然绵延出众多复杂的思绪。
此时,柳家的丫鬟们也开始见到众人的调查行动,吓得发抖,包拯便开始安排审问她们。一个年长的丫鬟喉头不住地发颤,泣声说道:“大人,最近我听说柳姑娘与一位青衣公子关系暧昧。那公子曾三次来访,打扮得如同贵人。”
展昭心中感到空气一片凝重:“他可否识得?”
“我未曾见过,只听说他姓李,外号“青云公子”,他人对他多有传言。”丫鬟继续道,眼中尽是惶恐。
“李公子,这个名字我倒是听说过,他是个游散的才子,前不久曾在京逗留,但自某天起便失踪了。”王朝恍若想起了什么,打开了自己的印象。
“他失踪的前后可有可疑之事?”包拯问道,目光倏然变得犀利。
丫鬟低着头,似乎并不愿作声,此时展昭摆出了一副正直坚定的神态,认真地问道:“若他做了什么,就是我们该审问你们说出来,也就是为了救你们的命。”
经过一番逼问,丫鬟终于忍不住,将他们所抱的不安道出:“我听说,有位妖艳女子频频出入柳家,常常到后院与柳姑娘闲聊,疑似对她施加了什么幻术。”
众人闻言,心中一寒,展昭此时已然下定决心:“此事恐怕不只是单纯的爱情纠葛,这里面注定还有谜团等着我们去揭开。”
第二天,包青天回到府中,始终无法忘却那些神秘的细节。他思索着现在该从何处着手,突然他想到那本符咒,便将其详细研究了一番,发觉其中的一道符咒正是能够驱散迷惘的心理暗示。随后他立刻叫来展昭,说道:“是时候去寻找那位妖艳女子。”
于是,包拯亲自前往东街的茶楼,在那里,果然他们找到了传闻中的女子。她名叫赵瑶,容貌如花,不同于冰雪中的敦厚香艳,反而显得娇柔婀娜。一身青裙,曼妙纤细的身形令人不必多言,正引起众人的侧目。
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“赵姑娘,请问可否在此与我们聊一聊?”包青天不动声色地开口。
赵瑶仰头而视,笑容傲然,眼神中闪烁着异样的神采:“包大人,不知道你所说的聊,是关于柳如烟的事情么?”