春杏掀了帘子进来，轻声说道：“姑娘，小滚刚刚来报，说吏部尚书的家眷来了府中，老爷恭恭敬敬地到府门口迎接。”

小滚是门房赵老头的孙子，只有八九岁，在曹府并没有具体差事，跟着赵老头看门。

如意三年前出门礼佛，看到街面上几个地痞无赖追赶一个五六岁的孩子，那小孩儿已经全身红痕，狼狈之极，可那几个地痞流氓还追着打，如意看不过眼，便让祖母留下来的陪房张嬷嬷出面问清了情况，给了几个地痞二两银子，几个地痞这才散去，如意让张嬷嬷带着孩子去治伤。

后来才得知这小孩是门房赵老头的孙子，因家乡遭灾，儿子媳妇都死了，他带了孙子离乡讨生活，刚好被买进曹家做门房。

赵老头一天忙的很，没时间照顾孙子，这孩子又异常顽皮，经常独自跑到街面上去玩，凑在人群里看赌钱，那几个人因为输了钱又被小孩的腿给绊了个跟头，一时气恼抓住就打，小滚嘴巴不饶人，别人打他，他就咬就骂，搞的伤痕累累。

如意见他爷孙可怜就经常周济他们，并在去斋戒礼佛时带上他跑腿，这小滚着实机灵，跟着如意认了不少字，如今也没有以前那么顽劣了。

如意得知小滚这名字是别人混喊的，就取了一个新的名字给他。

小滚却说“姑娘，新名字我记着，现在还不能叫，可不能让夫人和丁管家他们发现我是姑娘的人。”看吧，果然机灵，虽然如意没有告诉他和府里人的明争暗斗，可小滚却看出来了，每次一有消息就马不停蹄地跑来通报，不管有用没用，等如意拿主意就是。

如意停箸，眼珠稍动似乎在思考。

夏荷蹙眉问道：“这么大的官？和咱家有交情？”夏荷正在整理如意的衣服，昨天傍晚时分如意才从法华寺回来，换下的衣服还没有送洗。

曹府里有专门负责洗衣服的婆子，如意的外衣是送到府中的刘老婆子处洗的，刘婆子带着两个婆子专门为府中的人洗衣服，夏荷可不愿把内穿的送洗，怕是洗不好，染上了不好的东西。本来外衣也是不送洗的，可是继室夫人潘氏说姑娘院中的耗用大，皂膏都比别处的姑娘用的多，是因为侍候的人太多了，借题发挥发卖了如意的两个大丫头秋霜和冬雪。

其实府里姑娘房里服侍的人都是有定例的，嫡出的姑娘有一个教引嬷嬷，一个奶妈，四个大丫头，十个粗使婆子和小丫头。庶出的姑娘只少两个大丫头，其他一样。

如意的教引嬷嬷就是老太君留下的陪房张氏，奶娘是夫人柳氏的贴身大丫头茉莉。

柳氏嫁过来半年就把大丫头茉莉许配给了管庄子的宋管事的大小子能儿。如意出生的时候，茉莉的儿子刚好满百日了，三天后夫人去世，茉莉心疼如意没了亲娘，便求了老夫人进来做了奶娘，这些年不可谓不尽心，给自己的儿子的疼爱有三分，那么如意就有十三分。如意也对奶娘许氏尊重有加。

潘氏本想打发走如意的教引嬷嬷或者奶娘，但是曹城不答应，说官家小姐连个嬷嬷和奶娘都没有，让人笑话，潘氏就打主意发卖了两个大丫头秋霜和冬雪。

潘氏心里很是得意，现在曹如意说起来是个嫡出的小姐，却是个次女，屋里服侍的人又和庶出的是一样，觉得多年的恶气终于在曹老太太去了后吐了出来。