从韦尔奇家返回的路上，克来恩神情纠结，几次欲言又止，似乎有话想说，但都憋了回去。

最后，到了水仙花街的时候，他还是咬牙说了出来。

“瓦莉拉，你……你不该和我们一起吃黑麦面包的……对不起，我……”

他说得吞吞吐吐，语句也不够完整。

他真正想说的是，自己配不上瓦莉拉，但他又说不出口。

一来是真心舍不得，二来也是因为他们之间的关系没有挑明。

这次庄园一行，给他的感触很深。

他深刻感受到了瓦莉拉的富有和善良。

她明明可以毫无压力地花费300镑这样的巨款买一条宠物狗，却还愿意和他们一家合租，跟他们兄妹每周计算几苏勒几便士的生活开销，还很自然地和他们兄妹三个一起吃着黑麦面包的主食……

她在委屈自己，最大程度上维护了他们一家的尊严。

多么善良的好姑娘啊……她值得，也配得上更好的生活。

克来恩想劝她离开，又私心地舍不得。

瓦莉拉很早就看出来了克来恩的大概想法，知道他是受了金镑的刺激，也感受到了他的心意……即便不是“愚者”，他也是个很优秀很善良的人呢。

等到克来恩吞吞吐吐地说出心事，瓦莉拉心中叹息一声，作出了早就想好的回应。

她顿住脚步，稍稍歪着脑袋看向克来恩，然后偎进了他的怀里，拍了拍他的腰背。

“你很优秀的，加油吧。”

说完，在克来恩反应过来抱住她之前，瓦莉拉抽身后退，转身走了几步，回头看到他还愣在原地，挥手招呼道：“你是笨蛋吗？还不快跟上。”

这是她能想到的最好办法了。

在离开前的时间里，在不越过底线的情况下，多给一些福利，让克来恩更幸福一点……哪怕那只是她精心编织的假象。

克来恩沉浸在那片刻间的温柔上，听到瓦莉拉的招呼，这才回过神来。

他快走几步追了上去，脸上绽放着灿烂的笑容。

……

水仙花街6号，梅丽莎正在准备晚餐。

看到自家哥哥和瓦莉拉姐姐，带着一条毛色漂亮柔顺又不失威风的大狗回来，又惊又喜，连忙询问详情。

瓦莉拉给克来恩使了个眼色，抢先开口说道：

“这是同学送的，他不想养了。”

“我们去参加下午茶宴会，其中一个目的就是把它带回来。”

“它叫哈比，是不是很可爱？”

梅丽莎忙不迭地点头，“嗯嗯嗯！”

她在旧衣改制的围裙上擦了擦手，蹲下身体一遍一遍地抚摸狗头。

抚摸了好一会儿，梅丽莎才忽然想到一个问题，“我们能养吗？它吃什么呀？”

“和我们吃的一样就行。”瓦莉拉澹笑着回道。

这是明面上的做法，她会另外去买狗粮和宠物饼干给哈比加餐的。

又和哈比玩闹了一会儿，梅丽莎依依不舍地回去准备晚餐。

瓦莉拉也系了一条围裙过去帮忙。

克来恩看在眼里，心里暖流阵阵。

晚餐差不多准备好的时候，班森也下班回来了。

他被哈比吓了一跳。

一番解释和保证以后，他才小心翼翼地伸手，试探着去摸狗头。

见到哈比确实温顺，他才完全放心下来，脸上露出了微笑。

……

晚上，瓦莉拉的房间。

哈比呜咽着，通过“连接”，向瓦莉拉诉苦抱怨，“今晚的黑麦面包太难吃了！”

瓦莉拉拍拍它的狗头，传过去几个安慰的念头。