“时也，命也，乱世之中，谁说得清楚？”马宝却毫不在意，淡淡的笑着抬头看了刘明承一眼：“刘守备，本公刚刚的议事，你在外头应该也听了个真切，你觉得如今这天下各军，情势如何？”
刘明承沉默一阵，还是老老实实的回答道：“国公爷刚刚的评语，末将觉得非常贴切，这天下……一团乱麻。”
“是啊，一团乱麻，各家有各家的心思，清廷满汉不和、将帅不和，咱们这边也好不到哪去，都一心琢磨着背后捅刀争地盘！”马宝冷笑数声，搁下笔，身子微微后仰：“说到底，还是自己人才靠得住，易公公说石含山这段时间吞并了不少江西的反正绿营和官绅团丁，二十八寨人马过万，是不是有这么多人，本公姑且一信，只是这上万人马之中，又有多少是心怀忠义的自己人呢？”
刘明承略一思索，马宝这番话说的很隐晦，但内里藏着的深意却并不难猜，刘明承上前一步，恭恭敬敬的行了一礼：“国公爷，末将敢以人头担保，二十八寨投到国公爷手下的，必然都是值得信任的自己人，若有贼人心怀二意，末将定然先剁了他的脑袋！”
刘明承将腰弯得更低一些，斩钉截铁的继续说道：“二十八寨的弟兄们，他日投到国公爷麾下，定然对国公爷马首是瞻，国公爷吩咐一声，二十八寨就能上刀山、下火海！我等心意，无论何人都改变不了！”
马宝听到最后一句，露出一丝玩味的笑容来，轻轻点了点头：“二十八寨的弟兄若是真的全心全意的当着咱们的自己人，本公自然会保着自家兄弟吃香喝辣，这点你们放心.....听说二十八寨里有一位船山先生的高徒？”
刘明承一愣，用眼角余光瞥向易公公，易公公似乎感应到了他的视线，轻轻摇了摇头，刘明承皱了皱眉，赶忙应承道：“国公爷消息灵通，寨中有位名唤侯俊铖、表字辅明的公子，侯家为清狗所灭，其父侯子温自焚而死，这位侯公子便上了石含山落草，暂时托庇于咱们。”
“忠良之后，不该薄待了！”马宝低下头去继续写着书信，语气却有些阴沉：“看如今的情势，我大军恐怕要在湖南盘桓许久了，王爷求贤若渴，一直在寻访湖南的贤良才俊，船山先生那般大才，王爷自然是极为看重的。”
马宝忽然抬起头来，紧紧盯着刘明承说道：“若是他日寻到了船山先生，你知道该怎么做吗？”
刘明承一愣，赶忙拱手答道：“末将清楚，护佑侯公子、劝说船山先生出山，从始至终都是国公爷一手安排的，在王爷那里，国公爷自当记首功！”
马宝微笑着点点头，挥了挥手让身旁的幕僚带着刘明承和易公公去偏房商议，刘明承走到大堂门外，忍不住回头看了眼堂中的马宝，心中轻叹：“看来周王手下......也不是铁板一块啊！”
刘明承撇了撇嘴，低下头去没有说话，二十八寨会同江西反正的绿营和官绅围攻吉安之时，若是有一支一两千人的吴军精锐作为中坚督战，四万人马又怎会被几千七拼八凑的清军击溃？吉安这座江西门户，恐怕也早就落入义军手中了。
吴三桂起兵之前易公公便代表二十八寨南下奔走，吴军对江西义军的计划一清二楚，但他却一兵一卒都没派往江西，这位周王殿下，恐怕打心底就没做好和清廷不死不休的准备。
当然，就算吴三桂真的遣兵派将前往江西“襄助”义军，恐怕义军也不会理会他们，江西各路义军在吴军刚刚起兵之时就举事攻略吉安，本就有抢在吴军进入江西之前抢下一片地盘、以换取更多利益的意图，刘明承对此也是一清二楚。
各路反清义军本就不是铁板一块，遵奉吴三桂也不代表就要对他的命令言听计从，这是从南明就遗留下来的优良传统，吴三桂毕竟是过来人，或许正是因为清楚这点，所以即便三藩在数月之间便席卷大半个天下、满清有颠覆之危，但他这位周王殿下却处处表现得优柔寡断、信心不足。
“急报！”一名亲兵从刘明承身边飞奔而过，顿时惊醒了暗自思索的他，刘明承的视线不自觉的跟着那名亲兵的身影而行动着，却见他一路飞奔到马宝身侧，双手捧上一封文报，马宝拆开扫了一眼，面色顿时一变，将那文报重重拍在桌上：“郑家在厦门登陆了！”
堂中一阵哗然，一名将领急急问道：“王爷跟郑家商议的，不是让郑家大引舟师、径取金陵、或抵天津，断清廷粮草、绝其咽喉，若不可行，则协同耿精忠水陆并进攻击浙江，为此听说耿精忠还送了郑家不少船舰，郑家也答应的好好的，怎么忽然却转兵厦门了？”
“郑家在厦门登陆，刀子就抵在耿精忠的腰腹之上！”一名将领凝眉接话道：“福建之地原本十之八九是郑氏的地盘，泉州也是郑家起家之地，恐怕现在已经有一堆闽人跑去厦门给郑家表忠心了，耿精忠……能忍得了？”
“必然忍不了，耿精忠和郑家……恐怕很快就会动刀子了！”马宝揉了揉脸：“一个个各行其是，搞得现在……一团乱麻！”
堂中一时无言，堂外的刘明承又想起了吉安城下的那四万拼凑之师，不知怎的忽然想起侯俊铖来，不由自主的紧皱起双眉。
“无论如何，郑家和耿精忠内讧应该是躲不过了，他们这一内讧，清廷在江浙安然无忧，便可全力经略湖北江西、攻我湖南，岳州方向恐怕很快就会有一场大战了！”马宝盯着地图分析道：“吴应麒手下不过七八万人马，十几万清军扑来，他最多不过自保而已，咱们得做好在外围策应的准备，本公今日就亲自去衡州，与王爷好好商议一番。”
马宝又叮嘱了几句，让一众军将各自散去，让亲兵将刘明承和易公公引入，却看也没看行礼的二人，铺开纸笔书写着书信，一边头也没抬的说道：“泰和侯当年和本公也算是同朝为官过，他的正妻嗣子如今在云南也算是富贵荣华享用不尽，没想到竟还有一位遗孤流落在外。”
“父亲为抗清而死，做儿子的，总不能吃着清狗的俸禄，却忘了生父之仇！”刘明承回得有些硬梆梆的，丝毫不顾忌自己的话语中仿佛正讽刺着眼前投过清的马宝。
“时也，命也，乱世之中，谁说得清楚？”马宝却毫不在意，淡淡的笑着抬头看了刘明承一眼：“刘守备，本公刚刚的议事，你在外头应该也听了个真切，你觉得如今这天下各军，情势如何？”
刘明承沉默一阵，还是老老实实的回答道：“国公爷刚刚的评语，末将觉得非常贴切，这天下……一团乱麻。”
“是啊，一团乱麻，各家有各家的心思，清廷满汉不和、将帅不和，咱们这边也好不到哪去，都一心琢磨着背后捅刀争地盘！”马宝冷笑数声，搁下笔，身子微微后仰：“说到底，还是自己人才靠得住，易公公说石含山这段时间吞并了不少江西的反正绿营和官绅团丁，二十八寨人马过万，是不是有这么多人，本公姑且一信，只是这上万人马之中，又有多少是心怀忠义的自己人呢？”
刘明承略一思索，马宝这番话说的很隐晦，但内里藏着的深意却并不难猜，刘明承上前一步，恭恭敬敬的行了一礼：“国公爷，末将敢以人头担保，二十八寨投到国公爷手下的，必然都是值得信任的自己人，若有贼人心怀二意，末将定然先剁了他的脑袋！”
刘明承将腰弯得更低一些，斩钉截铁的继续说道：“二十八寨的弟兄们，他日投到国公爷麾下，定然对国公爷马首是瞻，国公爷吩咐一声，二十八寨就能上刀山、下火海！我等心意，无论何人都改变不了！”
马宝听到最后一句，露出一丝玩味的笑容来，轻轻点了点头：“二十八寨的弟兄若是真的全心全意的当着咱们的自己人，本公自然会保着自家兄弟吃香喝辣，这点你们放心.....听说二十八寨里有一位船山先生的高徒？”
刘明承一愣，用眼角余光瞥向易公公，易公公似乎感应到了他的视线，轻轻摇了摇头，刘明承皱了皱眉，赶忙应承道：“国公爷消息灵通，寨中有位名唤侯俊铖、表字辅明的公子，侯家为清狗所灭，其父侯子温自焚而死，这位侯公子便上了石含山落草，暂时托庇于咱们。”
“忠良之后，不该薄待了！”马宝低下头去继续写着书信，语气却有些阴沉：“看如今的情势，我大军恐怕要在湖南盘桓许久了，王爷求贤若渴，一直在寻访湖南的贤良才俊，船山先生那般大才，王爷自然是极为看重的。”
马宝忽然抬起头来，紧紧盯着刘明承说道：“若是他日寻到了船山先生，你知道该怎么做吗？”
刘明承一愣，赶忙拱手答道：“末将清楚，护佑侯公子、劝说船山先生出山，从始至终都是国公爷一手安排的，在王爷那里，国公爷自当记首功！”
马宝微笑着点点头，挥了挥手让身旁的幕僚带着刘明承和易公公去偏房商议，刘明承走到大堂门外，忍不住回头看了眼堂中的马宝，心中轻叹：“看来周王手下......也不是铁板一块啊！”