“贡院那里准备的如何了？”

正在低头批示着奏折的皇帝忽然开口询问身旁的戴卯道。

戴卯听到皇帝的询问，身体微微一震，连忙低下头，语气恭敬地回答：“回陛下，一切皆已准备就绪。”

“只等三日后恩科开考之日了。”

皇帝点了点头，满意地说道：“很好，希望这次恩科能为朕选拔出真正的济世之才，为朝廷效力。”

他的目光落在手中的奏折上，继续批示起来。

戴卯静静地站在一旁，等待皇帝的指示。

过了片刻，皇帝再次抬起头，看着戴卯问道：“还有什么其他事情吗？”

戴卯摇了摇头，回答道：“陛下，有一事奴才不知当讲不当讲。”

听见这话，正在批阅这奏折的皇帝眉头微皱，手上的动作也停了下来。

“说！”

皇帝的语气冰冷而严肃。

戴卯犹豫再三，最终还是开口道：“您之前让人盯着的那些学子里，似乎有几个和朝臣有些接触。”

他的声音很低，但每一个字都清晰地传入了皇帝的耳朵。

闻言，皇帝的脸色瞬间变得阴沉起来，他紧紧地握住手中的毛笔，眼中闪烁着愤怒的光芒。

他立刻放下了手里的那份奏折，死死盯着眼前的戴卯，一字一句地道：“确定吗？”

“回皇上，此事千真万确。”

“奴才已暗中观察多日，绝不会有误。”

戴卯恭敬地回答道。

皇帝的眼神愈发冰冷，他咬着牙道：“朕都已经将他们逼到这个地步了，居然还敢将手伸进来。”

“莫非真的想试试朕的刀锋利否？”

他的声音中充满了愤怒和威严，仿佛整个宫殿都为之颤抖。

皇帝缓缓站起身来，脚步沉重地走到窗前，双手负于身后，静静地望着窗外的天空。

他的目光深邃而忧虑，心中思绪万千，仿佛那无尽的苍穹也承载不了他内心的重压。

“是哪几家人？”

皇帝喃喃自语，声音低沉得几乎听不见。

他的眼神迷茫，似乎在回忆着什么，又像是在思考着什么。

过了片刻，他再次开口：“萧？顾？还是北边三家？”

他的声音依旧低沉，但语气却带着一丝急切和不安。

皇帝转过身来，目光紧紧地盯着戴卯，眼中闪烁着疑虑和担忧。

他的脸色阴沉，嘴唇紧闭，似乎在等待着戴卯的回答。

然而，戴卯却只是默默地站在那里，一言不发。

“你不说话是什么意思？”

皇帝的眉头紧紧皱起，眼中闪过一抹不悦之色。

他死死地盯着戴卯，心中越发感到不妙。

戴卯的沉默让他感到极度不安，仿佛有一股无形的压力压在了他的心头，令他喘不过气来。

“难道是那几家都参与了？”

皇帝大惊失色，脸上露出难以置信的表情。

如果真是如此，那就意味着那几家人已经决定与皇室彻底翻脸，不再顾及任何情面。

这不仅涉及到恩科之事，更可能引发一场严重的政治危机。

然而，事情远比想象中的复杂。

一旦那几家选择与皇室对立，那么他们很可能会发动叛乱，试图推翻现有政权。

虽然皇帝自信能掌控京畿之地，但其他地区却未必如此。

除了中州和商州，其余地方几乎有五成处于世家的控制之下。

内部受到掣肘，外部又面临强敌威胁，如今的凛国尚不如当年的大宁那般强大，还未实现统一。

因此，凛国目前并没有足够的实力对国内进行大规模的改革或镇压。

短短几个呼吸间，皇帝的大脑便已飞速运转，构思出了无数种可能发生的结果。

他紧皱眉头，脸上露出凝重之色。

"陛下，事实并非如您所想。"