“好孩子，真是多亏了你，否则你那未出世的孩子就危险了。”

听见提及“晚娘”，苏崇颂眼中闪过温柔，方才因母亲责备产生的那些自责瞬间烟消云散。

“爸，您放宽心，有我呢，保证能让晚娘安安稳稳到徽州！”

陆震新拍拍苏崇颂的背，满是宽慰，这翁婿俩也没敢多停留，强撑着虚弱的身体紧跟上孙婉等人的步伐。

孙婉他们这一路上，简直是风雪交加，步步维艰。

为了避免身上的污秽扩散，他们甚至事不敢直接回城和大部队会合，只能寻了间废弃了的民居暂时栖身。

还好，屋里有两口很大的铁锅，众人手忙脚乱地点燃了火。

一锅用来烧热水，孙婉瞅准机会，悄悄往里兑了些许灵泉水。

瘟疫这事儿可不是闹着玩的，关乎生死，孙婉也顾不上隐藏秘密了，心里直想着要是能直接喝上一口灵泉水该多好。

另一边的锅，则是用来煮沸衣物。

男女分屋，各自在房内脱下衣物传出去，由那些幸运未被污水波及的同伴负责煮烫消毒。

生死攸关时，哪里还顾得上面子，只悔不当初，怎么就没能躲开那疯子一家的纠缠！

不久，饮用水煮开了，虽然没有生姜，但也只能将就着驱驱寒意。

或许真是心理作祟，喝下水后，众人感觉身体的确舒坦不少。

衣物煮了整整两个时辰，才捞出来再对着火烤干，期间屋内的人都快冻成了冰棍。

男人们不好意思地挤成一团取暖，女人们则勉为其难地各守一角，靠着那点热水硬撑。

好在衣服本就不厚，半干后大家就急不可耐地穿上，聚在厨房围炉共暖。

这一宿，人人提心吊胆，喉咙稍有不适，就紧张得像面临大敌。

遗憾的是，老天并未眷顾大榕村的村民。

夜深之后，终于有人开始发烧，咳嗽声此起彼伏。

村长连忙将发热咳嗽者隔离，待到天明，已有超过半数的人烧得迷迷糊糊。

更有人口吐血痰。

那些尚未发热的人，无助地听着屋里的痛苦呻吟，呆滞地望着孙婉。

孙婉的脸色异常沉重。

这一回，她大儿子自然也没能幸免。

毕竟那个时候他离门最近，路上多次是他在搀扶着疲惫不堪的苏崇颂前行。

“一天过去了，咱们还没发烧，应该没事了。”

“你们留在这里照看，秀琴，跟我出城和其他的人商量个办法。”

“行！”

朱秀琴也是少有的幸运儿，闻声一拍屁股起身，跟着孙婉往城外赶。

门外守候的苏崇颂和陆震新见状，立刻点头分头行动，让苏崇颂随孙婉一同出发。

三人疾驰出城，可当他们拐出小巷，眼前的景象宛如人间地狱。

昨天还只是一片冷清的废弃街道，一夜之间，就变成了哭嚎遍野，咳嗽与痛喊交织的病患世界。

街上还散布着几摊恶臭的液体。

孙婉和朱秀琴急忙捂住了口鼻，心惊胆战地踮脚走向城外。

瘟疫，真的爆发了。

她们从彼此的眼神中读出了恐惧，不由得加快脚步。