玲玲道：你这么大人呜呜哭多不好呢，我们有好多话要向你说。快走，跟着走，他还发愣。瑗英道我姐也在，快走。芝宝铭进退两难，心似汪洋大海没底。

芝宝铭叫妹妹，我眼下得守这船米，诸葛小梅道：“你心里没有妹妹，丢掉人不找，心里总想米。此时看见妹妹还是米呀米呀。”瑗英拽他一只手，小姣后边推。过得三只船方上得这三只空船。他还在呜呜哭个没完没止境。瑗英越说他越想滋味哭。妹呀我可不是没找哇。

瑗英道：“也怪我，我们路过家门口都没时间进家，你别哭，快快我和你说，这是我六姐夫肖飞虎，这是我四姐夫佘谷敦，这是我大姐夫伊古贤，这也是我大姐夫叫羲秀水，这是我哥哥芝宝铭，你们认识一下都好说话。”

曾小姣道四妹叫把船撑过去呢，这不是水手都来到。芝瑗英这才问芝宝铭嫂嫂好，芝宝铭道黑夜白天想起坐院子就哭，佩兰怎劝也不行。还是加快回去一趟，瑗英嗯呢道这船回去就去接。

瑗英跟道：“哥哥，可能叫你在通州开粮栈，你干的好吗？可能是踩地基要新建，我告诉你个底。你这次来的正巧，你心里揣摩一下。”说话之间船已然都靠上客船。玲玲九个领芝宝铭进得上舱，曾小姣早就跑在前边去通知此事。祝莲道没等找，自己跟着来倒是正好。

进的屋瑗英一一介绍，不过作揖还礼。亲热的唇齿问长问短，问家庭情况，孩子多少与大小，其实家庭情况瑗春早就说知。祝莲道：“我们早就应该去安慰嫂子，可这时间总拿不下来，你这次弄来多少米？等泥泞过去安排。我们是定要在这里寻个地方，盖一所粮栈。你要掌起东来从这里大批买北粮，从南大批买大米。咱步步推动起来，使你要大胆的干一下事业，你这一船有多少，这里付银子。”芝宝铭道：“这一船只有我五分之一，都是旁人的只叫我代卖。”

祝莲道：“这次船回去把钱带回去，把嫂子接来，你一切放心只一心把这粮栈办好。”芝宝铭道：“这我完全负责任能领这东，这我是本行，不过得按银子，有多少怎掌握。”瑗英撇哥哥一眼，嫌他不会说话。

祝莲笑道：“这你甭发愁，可说大敞开没数。”瑗英道：“哥哥你别在此问银子元宝，你只把各项经济握住，粮行也不能只管粮价高低。农民卖一斗粮买一尺布，一石粮不能做一身衣服。粮价压农民，农民是以粮为主。各行各业以吃为主。鸡鸭猪牛羊饭庄离不开。可这些又是农民所养，因此农民和城镇往返不能脱法的。即似拉弓上箭一样，有箭没弓是无成就，所以说粮要握住上中下用粮户，握住行情。”

小娟道：“万事不能看一方，总要全面搜索，暂且这样做个计划。仍得逐步思考逐步向前迈。从这时起你即和飞虎算你五个，一起吃住一起研究，怎么做你听话。”

雨过天晴仍是吹动头发丝的南风在眼前摇摆，柴凤珍只在南方穿梭，没来过北方。这眼望无际平川，站在头层手扶栏杆，向东向北了望，只看遥远青青的山头，向西看，因堤高于船顶，只望边缘绿绿丛丛杨柳榆槐。再有即是空中小燕遮满天空，因仍加紧衔泥筑巢。只不见有人来往。对小娟道诺大城南过无人。殷萍道老姑哇这边都是黄胶泥，雨过走路拔不出脚，穿鞋拔掉，光脚滑溜溜。老姑你看这东岸都是麦地，如果不下雨，岸上路上都是成帮成群的各色各样的小毛驴。

柴凤珍道要那么多驴做什么，殷萍笑道向东去都骑驴，向西都是小车子。这是给客人来往准备的，这叫放车放脚。柴凤珍道真是一处不到一处送，船不停是显地方不小，船一停就嫌地方小的多。俗语说干什么着什么急，没什么惦记什么。可是有时也会使你生气，人，即在这情况活动。

好不容易又天明午过，岸上热闹起喊买喊卖，小车子也喊去齐化门安定门西直门永定门前门搭车走。客人们长出一口气，上岸远近雇程，朝着各路方向走去。

祝莲带着一拨朝岸上向西走，心里总有个打算，即奔东关大街挪去。这东关大街即在西岸，穿过一个胡同即是，娘十几个加上飞虎五个，从南至北遛的有半径，停在一块空地。祝莲道：“老姑你看，这条大街丰富车铺多船厂多。茶叶庄以及布庄杂货茶馆药铺粮行好几家。大姐你看这块闲地不小，飞虎你步量步量。”飞虎说十九丈有余，可不知向西多远。里边树不少。小娟道甭管长，有宽度，再说望去是很长的。先去问一下这地主是哪里的。殷萍道南边是个布铺，北边靠碾房，对脸坐东向西门上方有块匾，上写“三合饭馆”。殷萍道：“飞虎你去这个三合饭馆请示一下，这路西闲地是何人所有，求帮下忙。”

飞虎推开街门向里一看，很清静，也就六七个人在吃饭。飞虎奔账房一作揖道仁兄您忙，这写账的正聚精会神预备明天肉菜米面油盐，他站起来刚要说话，飞虎后边有人搭话：老客是喝茶是吃点什么顺口，飞虎急速回步看去，此人戴个帽盔，青大衣，也就四十岁出去一二，跟着做个揖道：老伯劳烦您，因有事请教问根底，特请老伯走几步看个分明，指点帮下忙。这样说着走出街门，即至祝莲面前。

祝莲向前走两步笑道大伯打搅您，请问大伯是此地老住户？来人答道是，我就在这向北向西不远，祝莲道那我问大伯，这块地主子是何人？他肯出卖吗？此人慢慢答道：姑奶奶大街不好说话，如不嫌我家脏，请多走几步。这做生意人听说话，看穿戴，为自己生意兴隆招待人。

小娟答道：那请大伯领路，我们都去打搅。这人在前大家后边跟，进入一个东西胡同，有一丈宽，走有百步路北临街二门，他推门带路就喊，快快快，来亲亲。

这东屋是娘俩，姑娘和妈。他边答边向外跑，外边已进屋，小燕一头撞在柴凤珍怀里，老太太挑门帘没出来，笑眯眯道这燕老疾跑，撞哪里没有？凤珍道：这方取到天官赐福，手拽小燕进的屋，娘十几个也不认生，都上得炕。飞虎等在地上板凳坐下。

祝莲跟道：大伯高姓尊名？答道我叫赵东樵，我四十四岁，这饭馆开得三辈半多的年头。小娟答道：这样说您是这里老户，对，那么说来这块闲地很清晰的知根底。赵东樵道：知道知道，提起这块地有分说，请听我慢慢道来……