李逢春现在就怕招气，这两个事都不容人说话，放下东西就走开，自己不知应该如何处理，一点主意没有。一屁股又坐在尘埃，两手急得抓地，为何抓地自己仍是糊里糊涂。吴巧琼和巧瑛正从北院过来，提着一壶开水。给姐几个送水路过这穿堂门，听这个屋嗤嗤似挠地。

挑开门帘一看，兰英爸在挠地，姐俩又用眼眺望，见案上有几轴绸缎。巧琼把这壶水交给妹妹提后边去别烫哪里，她转进屋中，她认字，尤其这几天更长胆和见识。她先把逢春劝住又跑后边去叫人，正好宝珠小妹翠云小凤四个在这里说话，乔琼赶紧急切的说快来，巧瑛也跟跑过前边，几个把兰英爸送饭铺柜房。因这里人多，交给长江照顾。小凤和小妹把这些抱进北宅西屋，一进门就给兰英贺喜，这个说大喜那个说大喜，兰英说哪的这些喜？宝珠道这有红丝绸一两金锭，一封黄绸书。

祝莲接过一看，上写到：逢春岳父尊前，敬禀者。自今春至夏忙乱之际，你老明珠爱女兰英与小婿做件大衫，我万分感应衬体，自那时我昼不能食，夜不能寐。后即是春末三月底兰英偶然丢失，我心万分钻痛。小婿即日遍处搜寻，真是踏破铁鞋无寻处，只怕用心人，小婿煞费苦心在扬州一家妓院寻见，说明原委，小婿不惜纹银救人为乐，当即用一千白银赎出，立刻送奉乘坐客船，即是一路平安回。

二老金体怀抱得其温暖，至今已十有数日，完成母女之爱，现皆因女大定要于归，该速择佳日配佩良辰，故此今日下礼，明天辰时谨领吉日。

专此谨呈龙凤绸缎各两轴，金锞一两。

同治三年 七月二十三日 小婿袁世清 顿首

兰英听完揣在玉姝怀里就哭，玉姝道你别哭，不行，越劝越打滚，彩霞把兰英搂住。

石宝珠道：“兰英你也不用着急，这是好事，一般人寻不上这主子。你看两轴龙凤帖，一锭金子，这主错不得，准不受气。这是个好事。”兰英道那你去，宝珠道：“我不能夺你造福，你看三尺黄绫写的是满满丽容兰英二字，这你没的推。再说人家花一千两赎出你来，板上钉钉一个结实。这官司一打就输，再说他有这主意，他跟县令早买通顺，你是张口结舌，谁给你做对口供当打证？谁打证谁入大狱。”

这兰英一听，又捶头又哭，得是小凤彩霞没放手，怕她碰撞玉姝妈妈。小凤喊宝珠姐你别说啦，她急的蹦！施洁晶被巧瑛请过来又看了这块黄绫，气得两手发抖道：“这又是从天上掉下来的事！谁给他做过衣服？这都是胡缠七嘴八舌顺嘴吣！”

玉姝道：“宝珠说的对，他处处都捏好的，方取来下帖走这个通顺路。他还不知人被我们救出来，他是没凿好眼是硬来加楔，兰英你不用哭。”

祝莲道；“兰英你别哭，自己别吵别闹别折腾，嫂子去把大叔叫来咱商量商量，抓抓根问问底，兰英你认这人吗？”兰英答道：“这个狼我连影都没见过，只听说赫赫有个名声，他是这县一个商董，兼管各行税收。”祝莲回道：“你去过扬州吗？”兰英道：“从这里迷迷糊糊是船是车都不懂，就和欧阳玉美一起。”祝莲嗯嗯点头。

小娟和柴凤珍老姑奶，欧阳玉美去城里各处去看看工程，回来见此情形，殷萍拿过给老姑妈念完，兰英还抽搭哭呢。柴凤珍笑道；“你没有这个事你哭个什么？我在城里我和殷萍说是热还是怎的心总跳，我即知是有事快回家吧，说起来这事可不小。不妨把金世良叫来研讨，可也是呢嗯嗯呢。”

金世良和诸葛奎库在这县城不算没个名声，这几天是又买地方又盖房，文约签名是贺显生孙二审王春，金世良一时浩浩荡荡惊动全城人马。

这个事不凭旁的，只凭金子银子，这个开买卖多少有成本，钱庄金额有数，这个不能瞒袁世清，可袁世清据说是袁世凯叔伯弟兄，也知他有两个飞檐走壁干弟兄保护，一个叫贾茂人一个叫贾仲仁，金世良心中没断弦想啊想。

这哥俩经常总来迎宾饭馆，吃完饭一抹嘴就走，来时拣好的说，吃时咂滋味说，把金世良捧天上去，诚实忠厚宽宏大量，这一年零六个月这两个欠饭金就是一千三百六十二两七钱，还有袁世清请客金额四百零三两四，迎宾饭馆这一点余资都给这三个垫上去。

兰英丢满城风雨都知道，现在回来家，不容时间又操动开买卖动土盖房，这几天这饭馆不是没人议论这李逢春家庭事情，俗说茶馆饭铺是议论是非地，你无心注意听，他有心注意说。世良非常担心，因为惹不起这个大人物，这兰英就跟顶着胡大来的一个样，不依不行。

这时金世良进得账房，他见李逢春垂头不语，哥俩手拽手去伙计宿舍说这个原因。金世良捂脸大哭，也不说兰英不好，只说自己命运不强，没给儿女砸下好基础，这么一来是塌天大祸临头，还得头撞墙。儿媳巧琼一手拽住道：“我哪屋都寻到，谁知你哥俩在这里摆邪弄阵！快去快跟我走，因柴老阿妈问呢，昨天叫我忘去。她有个闺女叫金凤，因提小哥俩叫长江长富……”金世良猛的说道：“我哥有个闺女叫金凤，今年大不过二十六七岁，不知哪去呢。”巧琼道：“爸先别提这个，快走。祝莲大妹子叫你哥俩问袁世清的事。”金世良拽李逢春，他不动，打破说我见不起人。

巧琼道：“姨夫不去，爸你一人去吧。”爷俩进得西屋，这时都在一人不缺，坐的站的满满一屋没有句话。柴凤珍问金世良根底，金世良道；“真情实底摸不清，只知粗中，大概和县令是否真有勾搭也不敢确定。”柴凤珍道：“他粗事我们全知道一二，不必多提，那么袁世清他在哪里住呢？”

金世良道：“他在南门外一里许，路西面东大门，里边坐北朝南的三合院两层楼房，是去春新盖的，靠临街大墙，这道墙长有十六七丈。”柴凤珍跟着恁的一声：“那么咱们只好遛遛去，咱也认一认县卫在哪地方，所以再遛个大弯。咱都打扮当地妇女一样。”