汤隆的职业，是绝佳的掩护。
……
安平县城城西的瓦舍，总是热闹非凡。
说学逗唱，蹴鞠相扑，斗狗斗鸡斗蛐蛐，应有尽有。
虽然比不上大城市，却也是人流如织。
柳寡妇的儿子汤大元，是这里的常客。
此子是个好赌之人，每当赌兴旺盛之际，就跑来瓦舍转一转。
北宋后期，奢靡之风盛行，赌博也随之兴起，上至皇帝，下至百姓，出现了不少赌徒。
黑旋风李逵就酷爱赌博，为此很是吃了一番苦头。
李逵只是爱赌钱，这汤大园则是无所不赌。
骰子牌九，斗鸡斗狗，甚至瓦舍里哪个姑娘今天接客最多，也能拿来赌上一赌。
常言道十赌九输，陈阿姨辛辛苦苦赚来的钱财，一大半都被这个龟儿子，在赌桌上扔了。
得亏是家底厚，输的起，这要是放在寻常人家，早已是家破人亡的局面。
……
汤大元今日又来赌博。
刚到瓦舍，就有一帮闲汉围了上来。
在汤公子看来，这帮人是他的兄弟。
在闲汉们看来，阿汤哥是他们的提款机。
为什么汤公子一直输？
这里面，自然是有些门道的。
……
汤大元也不是傻子，刚开始的时候有输有赢，自打认识了这些“朋友”之后，他自己就成了善财童子，每天都得到瓦舍里撒一波钱。
若是有自知之明的人，被骗两三次后，也就乖觉了。
只可惜咱们的汤公子，在“兄弟”们的吹捧声中，迷失了自我。
再加上确实有钱，所以越陷越深。
……
汤大元兴冲冲道：“兄弟们，今天准备玩点儿啥？”
里面有个叫陈三儿的，眼珠一转，张口就来：“听说瓦子里新来了一个河北的相扑手，接连扑倒了不少好汉，要不咱们瞧瞧去？”
众人接连叫好，便往相扑的场地走来。
只见场子里已经聚集了不少人，有个膀壮腰圆的壮汉，正与敌手放对，那肌肉棒子之间的凶狠碰撞，嘎嘣嘎嘣的，听着极其过瘾。
不多时，壮汉觑见机会，将对手拦腰抱起，摔下台去。
围观群众纷纷喝彩不已。
汤大元已然按捺不住：“这便是新来的相扑手？果然体格庞大，身手不凡！”
陈三道：“不错，听说是从北方过来的，被赵员外看中，在这里开擂。”
原来这一片瓦舍，是县城赵员外家的产业。
……
转眼间，那相扑台上的壮汉，又放倒了两个对手。
由于此人胜率太高，安平县其他的相扑好手，都有点不敢上了。
大汉放声大笑，十分嚣张：“安平县真是个小地方，居然全无好汉！”
此言一出，全场皆怒。
还没上台的相扑手们，咬咬牙，继续上台，与此人放对。
你可以侮辱我，但不能侮辱我的家乡。
……
本土选手勇气可嘉，可惜技术欠佳。
在乡亲们的注视下，一一败下阵来。
孟大元看在眼里，急在心上。
在比赛的中场休息时间，有好事者起哄：“我愿出十贯钱，哪位英雄能击败这厮，便把这钱给他！”
“我出五十贯，不能给咱安平县丢脸！”
“我出二十贯！”
“我出三十贯！”
众志成城，要给这台上的混账一点颜色看看。
毕竟谁都不愿自己的家乡受辱。
……
孟大元心想，若论有钱程度，在场的各位，都是垃圾。
在掏钱这件事情上面，我孟某人，责无旁贷。
“在下出三千贯钱，并十两黄金，悬赏义士！”
听到这个数字，乡亲们纷纷点赞叫好。
陈三等人则心下一凉。
早知如此，就应该带孟公子玩点别的，再怎么折腾，自己这儿还能落下一些油水。
现在全都莫得了。
陈三暗自懊恼，希望这所谓的“英雄”，千万不要出现。
……
重赏之下，必有勇夫，人群中有个黄脸汉子跳上台：“且让我来斗上一斗！”
此人，乃是燕青假扮。
而台上的常胜将军，正是没面目焦挺。
焦挺道：“兄弟，你形容瘦小，决计胜不过我，且下去罢，不要被人耻笑！”
燕青道：“相扑场上，老子从未被人耻笑！”
……
台下的安平县百姓，自然不懂其中的弯弯绕绕，只能凭借日常的经验进行推测。
有给燕青打气鼓劲的，也有摇头表示怀疑的。
陈三冷笑道：“这人定是个爱财不要命的瘪三！汤大哥，你给的利物也忒多了些，结果炸出这么个狗东西来。”
汤大元也有些怀疑：“胜者为王，等他赢了，再给钱不迟！”
这边正在议论，旁边有个带刀的大汉，却不住冷笑。
带刀者给同伴说道：“穷乡僻壤，自然不识英雄，那黄脸汉子行动迅捷，定能将这位壮汉掀翻。”
说话的嗓门还挺大，周围的乡亲们都听见了。
当场便有人反驳，带刀大汉却坚持自己的观点。
三言两语，台上没打起来，台下却要爆发一场冲突。
……
带刀大汉有些不耐烦了，他跳上台去，从怀中掏出一包金银，拆开扔在台上。
自古以来，酒色财帛，最动人心。
看着台上的金银，好赌的老乡们，脸都绿了。
“安平县的煞笔们听着，老子有的是钱，现在开个大盘，老子押这黄脸汉子获胜，你们这些不晓事的，大可去押对面那个草包！刚才叫的高声的几个，敢不敢赌？”
“赌就赌，谁怕谁！”
刚才与带刀者争论的几个乡亲，纷纷掏出钱来，请瓦子里面的赌博公证人做保，参与这场豪赌。
……
被这事儿一搅和，乡亲们的情绪，纷纷被调动起来。
汤大元向来有主人翁精神，忙问陈三：“你还有钱没，咱也给那黄脸汉子押上！”
陈三欲哭无泪：“大哥，咱不赌行不行？”
“你没见那好汉说了，这场必胜吗？更何况是给咱们安平县长脸，安能不赌？”
陈三没辙了，只好掏出钱来，押了上去。
今天八字不顺，没能从提款机提出钱来，反而往里面存了钱。
真是流年不利，晦气啊。
……