吴用作为大领导，也开始说盐场的好话：“段将军，我们梁山家大业大花销大，总要搞点别的营生做，方可保持收支平衡。这盐业一项，梁山已经布局甚久，眼下山寨大半的开销，最后都得落在这个盐上。若是将军不嫌弃，先去青州试试？好歹也让弟兄们有口饭吃。”

段鹏举拱拱手：“军师言重了，江湖上说梁山义气深重，今日一见，果然名不虚传。段某是个粗人，就照各位的意思办。不过贵寨在青州的盐场，到底缺多少人？我手下的弟兄过去要干啥营生，还请军师和李总管示下。”

吴用笑道：“既然段将军有意，那咱们慢慢谈。这样，先整治宴席，咱们边吃边谈，如何？”

段鹏举大喜：“恭敬不如从命！”

……

觥筹交错之间，段鹏举、无情，以及对山寨经济不甚关心的鲁智深，这才知道了梁山搞盐的真相。

话说当年打下东昌府后，梁山控制了一批私盐贩子，通过与这帮人，梁山开始初涉盐业。

山东大地自古以来就是产盐重地，夙沙氏煮海为盐的传说，就发生在山东。

后世不管是盐商、盐户、还是私盐贩子，都奉夙沙氏为祖师爷。

西周时期，古人已经开始利用山东的地下卤水制盐。

春秋名相管仲，更是在山东大兴盐铁之利，使得齐国九合诸侯，一匡天下。

到了北宋，本土主要的产盐地也是三个地方：四川、两淮、山东；还有一部分盐，需要从西夏进口。

而山东的盐场，主要位于青州、滨州、密州，大致相当于现代的东营、潍坊、日照。

其中密州的涛雒（luo）盐场，是北宋规模最大的盐场。

……

北宋实行严格的盐铁专营制度，政府希望通过强制手段，将食盐之利全部收归国有。

绝对的垄断，导致了绝对的腐败。

官府把产盐的盐户不当人看，用极低的价格收盐，并且巧设名目，大肆盘剥。

官府卖盐给百姓时，又是另一幅做法，以次充好不说，还拼命抬升价格。

一手压价，一手抬价，产盐的盐户和吃盐的百姓都得不了好，管盐和运盐的官府却赚得盆满钵满。

……

官府是个大聪明，老百姓也不是傻瓜。

《宋史·食货志》记载：“虔州官盐卤湿杂恶，轻不及斤，而价至四十七钱。岭南盗贩入虔，以斤半当一斤，纯白不杂，卖钱二十，以故虔人尽食岭南盐。”（赣南的官盐，分量不足不说，盐是黑的，官府定的价钱也是黑的，居然要47文钱；还好有岭南的私盐贩子，搞来的盐分量足不说，看上去还纯白无暇，只要20文钱。两相比较下来，赣南百姓只吃岭南的盐。）

因为官盐无法满足市场需求，私盐贩子应运而生，并且逐渐泛滥成灾。

盐户们被官府盘剥，苦不堪言，为了寻求出路，也开始与私盐贩合作，私煎私贩。

有些胆大的盐户，干脆把产的盐全都卖给私盐贩子，官府连根毛都见不着。

《宋会要辑稿·食货》有如下记载：“灶户盐货，入官者少，私售者多。”

……

面对私盐泛滥的情况，宋朝官府最骚的操作出现了。

一方面，官府对私盐贩子、涉事盐户严厉打击，最后被逼反的大有人在。

另一方面，官府也开始卖私盐啦！

这叫做打不过就加入，有个叫杜兰特的家伙最懂这个。

而且官府搞起私盐，比普通盐贩的规模更大，获利更多，社会影响更为恶劣。