许家金库。

在五大家族的话事人之中，许家老爷的年纪是最大的，但你若认为他是最没有野心，最为和善的那个，那就错了。

此时，在金库门前，许老爷满心肉疼，望着自己被掳去一大半的金子，气得吹鼻子瞪眼，连连跺脚，褶皱的面容扭曲了起来。

身后一众家臣各自沉默，连大气都不敢出。

许家在县城虽然不是资产最多的那一个，但却是藏金量最大的一家，如今金库被夺了一半，相当于要了许老爷半条老命。

他若不气，那才怪。

而按照许老爷铁公鸡般的抠门本性，平时掉了半个铜板都能心疼半天，丢失的金子要是无法寻回，此事怕是无法善了。

昨夜那名负责值守金库的库房掌柜也在，眼下战战兢兢地跪在许老爷身后，哆嗦着。

许老爷肉疼半天后，越想越气，猛然回身，抬起脚，以近六旬但老当益壮的年纪，生生将掌柜踩了个鼻青脸肿，并喝斥道：“我这金库单墙体就厚达二十寸，里面还镶了铁板，大门更有三重锁芯。寻常匪盗根本打不开，若非是你，老子的金子岂能丢失？我看你是活腻了。”

那掌柜颤颤巍巍，脸色变干，跪贴在地上，“老爷饶命啊，那群劫匪穷凶极恶，一出手便杀了所有守卫，小人也是为了活命...看在小人侍奉多年的份上，请老爷网开一面啊...”

许老爷冷哼道：“网开一面？老夫就是网开一面，这才只让你一人去死，否则你认为你的家眷能活着？来啊，砍了他！”

掌柜顿然瘫软，看着两名许家护院提刀走来，差点就吓尿了。

但危急关头，猛然像记起了什么，大惊道：“等等，老爷，我想我大概能猜到是谁劫了金子...”

许老爷眉目一挑，“你说什么？是谁？”

“昨夜那劫匪头子声称...是老爷随礼太少...而昨夜司徒府大婚，会不会是司徒家的人所为？是他们找人来劫了金库？小人死不足惜，但想想怎么着也得苟活下来，向老爷说出实情啊...”

生死面前，那掌柜突然想起霍青昨夜故意留下的话语，像是抓住了救命稻草般，直接将“凶手”指向了司徒家。

“当真？”

听此，许老爷狐疑了半分，冷声道。

掌柜连连点头，正襟之色。

许老爷握紧了拳头，黯然的神情，在金库门口来回踱步着，也不知此事内心有何打算。

片刻后，一把将那掌柜从地上揪起来，狠狠道：“听着，这话既然是由你口中说出，那你便咬死了是司徒家所为，明白吗？老子积攒了半辈子的金子，不能说没就没！要是寻不回来，就只能通过你之口，将这笔账算在司徒家身上。”

“现在，跟我去司徒家讨个说法。记住，到时你若敢在司徒老儿面前有半分胆怯，我便活埋了你。一定要咬定是他们所为，让他们把金子吐出来。”

掌柜一愕，但为了活命，倒也只能点头。

原本霍青留下那句“随礼”，不过是想让许家有所猜忌，将矛头指向陈县令和司徒家。

粗浅的伎俩，本不抱一定能成功的打算，毕竟许老爷是个人精，寻常手段根本骗不了他。

却没想到这厮为了填补自己金库的损失，竟也不多查验，就顺水推舟，强行认定是司徒家所为，俨然是想拿司徒家来做冤大头的意思。

背后，倒是成全了霍大当家的意图。

老李头面摊中。

霍青吃完杂碎面后，起身对桑标说道：“走吧！陪我去个地方，然后回去休息。过两日，咱们还有大事要做。”

来到东城集市的一个路边茶摊。

茶摊很小，仅有的两三张桌子紧挨着，二人坐下后，随意点了两碗茶水。

霍青身后的小桌前，一个头戴斗笠的布衣青年微微直起身躯，侧头向后，轻声道：“你要的东西我差不多都买齐了，但数量不多。硝石和硫磺都属于管制类物品，官府允许平民购买的数量有限。”

在古代，硫磺的作用大多用于驱赶蛇虫鼠蚁，但要是混合了硝石、碳屑，那可就成了另外一种东西。

而身后之人，就正是伪装成平民的武飞凡。

霍青微微点头道：“好，若已经尽力，那你今日便可先出城，之后等我消息。对了，有没有马飞飞这个叛徒的消息？”

“有！此前他被官府的人安排在县城的一家客栈，两日前偷偷溜出了城，往州府的方向去了。此事，恐怕现在连何青都还不知道。”

“哦？马飞飞去了州府？呵呵，看来并非只有我们想攀上梁王这支大旗。好，我知道了。大郎，你先着手出城吧，见机行事。”

霍青深沉道。

武飞凡并未答话，端起面前的茶碗，喝了一口后，不动声色地离去。

坐在桌子对面的桑标，低语道：“五当家的事情，我倒是听说了。之前便有消息传出，说他来了县城，但具体在哪，我还没来得及细查。只是，五当家偷溜出城这事，连我们和官府的人都不知道，武飞凡一个村民怎会知晓？”

霍青轻笑道：“千万别小看了这个杏花村，他们并非凤阳本地人，而是多年前迁徙过来的。背后真正的底细，恐怕另有渊源。”

“既是如此，那这个武飞凡是否真正可信？”

桑标眉头一皱。

霍青却并未就此事继续开口，转而道：“行了，不必多言。先回去休息，通知弟兄们这两天养精蓄锐。两日后，我们有大动作。”