乔荷鸢手捧一本《洗冤录集》，神情专注看得入迷，一字一句仿佛有魔力一般，让她恨不得将每一个字都镌刻在脑海之中。

脚边是那个本该被烧掉的小木匣，匣子里的蟾蜍发出几声呱叫，这突如其来的声响在寂静的夜里显得格外清晰。

老太爷乔三河从自己住的院中缓步而出，精神矍铄，全然不见平日的老迈孱弱，他手里拎着一个古朴的藤条箱子，步伐稳健地走进家祠。

乔荷鸢听到脚步声，心中一惊，以为是母亲杨氏来了，她慌忙将手中的书藏到蒲团下，双手合十，口中念念有词：“女儿不孝，顶撞母亲，今后定当谨言慎行，孝顺长辈。”

祖父乔三河站在她身后，眼中闪过一丝笑意。他早就看穿了乔荷鸢的小把戏，此刻故意板起脸，玩笑道：“你这藏书的动作倒是熟练得很啊！”

乔荷鸢听到是祖父的声音，顿时松了口气，转身脸上露出尴尬的笑容：“阿爷，您来了。我还以为是母亲呢，吓我一跳。”

乔三河哈哈大笑，指了指她藏书的蒲团：“你这小丫头，真是机灵。你读的这本《洗冤录集》可是咱们乔家的传家之宝，当年还是你曾祖父亲手抄录的。你能如此用心研读，阿爷甚是欣慰。”

乔荷鸢闻言，脸上却露出一丝灰心的神色，“可是阿娘不会同意我当仵作的，阿爹也是如此。”

乔三河对着祠堂里列祖列宗的牌位长叹一声，“你阿娘自然是希望你能嫁入高门，有个安稳的生活。但你若真心想要走上仵作这条路，别说门当户对，恐怕就是嫁人也都会成了难事。”

他心中明白，如今孙辈们都已读书入仕，仵作这一行讲究的是父子相传，恐怕到了乔明远这一辈，家族的传统就要断了。

然而，祖宗庇佑，让他家又出了个有此志向的孩子，可偏偏是个女娃。

这条路，她若是想要走下去，简直是难上加难，险之又险。

乔荷鸢低头不语，好在她天性乐观，很快又期待地说道：“阿爷，你上次说要送孙女的东西带来了吗？”

乔三河看了看手中的藤条箱子，目光再次转向祖宗的牌位，心中挣扎，但最终，还是下定了决心。

罢了！

人生朝华难再来，明日愁来明日愁！

“你真的决定要学？”乔三河目光灼灼，仿佛要看透孙女的内心，他沉声问道，语气中透露出最后的确认。

乔荷鸢深吸一口气，然后坚定地向后退了一步。

她对着祖父乔三河，郑重地磕了三个头，每一个都充满了决心与敬意。

接着，她转身面对满墙的祖宗牌位，眼中闪烁着坚定的光芒，发誓道：“孙女乔荷鸢，在此立誓，诚心不改，矢志不渝。恳请祖父不吝赐教，助我成就心中所愿。”

她的声音虽然不大，但每一个字都清晰有力，回荡在祠堂之中。