正因如此，为了顾全自己的颜面，他总是在膳堂即将关门之际，才匆匆赶去用饭。

颜伯熙出生时，他的父亲还是洪阳县县令，由于年年考绩不尽人意，终于在他十岁那年，父亲被免职赋闲，一家人只得返回老家宁城。

自那以后，家境每况愈下，整个家族都蜗居在破旧的大杂院里拮据度日。

在最艰难的日子里，他的母亲甚至不得不去当地富户家中浆洗衣服，寒冷腊月，手上布满了冻疮。

颜伯熙从小就体会到了世态的炎凉，所以他下定决心，开蒙之后，一年四季，无论寒暑，都坚持读书，从未有过一日的间断。

直到三年前，他通过了会试，由当地知府举荐进京参加科考，家中的负担才稍微得到了一些缓解。

在国子监求学的三年里，他的生活依然清贫苦寒，为了缩减开支，他选择了书院中最偏僻的屋子居住，夜深人静时，偶尔还能听到野狗的吠叫。

书院的主簿对他的才学和刻苦颇为赞赏，于是安排他在空闲时做些杂活，以此赚取一些生活费。

因而每个清晨，他都会和伙计们一起清扫院落，修剪花草，用自己的勤劳换取一份微薄的报酬。

干完活后，颜伯熙舀水洗干净手，准备前往膳堂用饭。

抬头间，他看见回廊上几个小厮手提食盒，依次前往书院的西厢房，那里环境安静，位置绝佳，自然费用也是不低。

不用猜，这些食盒都是为兴远侯府的三公子和姜家公子准备的早饭。

颜伯熙望着小厮们渐行渐远的背影，肚子不由自主地发出了咕噜的饥饿声，这才将他的思绪拉回眼前。

他匆忙向膳堂赶去， 当走过外侧的幽静小路时，一声沙哑的呼唤打破了周围的宁静。

“颜公子，请留步！”

颜伯熙回过头，发现喊他的是京城古籍斋的刘掌柜，对方向他招手，示意他靠近些说话。

“刘掌柜，我们不是说好春闱结束后，我会去找你吗？”颜伯熙有些疑惑地问道。

刘掌柜露出一丝尴尬的笑容，“颜公子，你之前临摹的那幅瑞雪凝冬图，竟有客人误以为是真迹，出高价给买走了，这是之前我们商量好的佣金，请你收好。”

颜伯熙接过刘掌柜递来的银票，上面赫然写着一百两的面值，他惊讶又欣喜地看着这张银票，心情激动难以言表。

他在京城已经待了三年，期间不仅替书斋抄写了大量的诗集文册，还因为刘掌柜发现他书法绘画技艺超群，就让他临摹前朝大家的名作，想要以假乱真。

虽然并非每件仿品都是完美无瑕，有的不过低价出售供人闲暇时赏玩，但这次居然有人将他的临摹品视为真迹并出高价买走，这实在是出乎他的意料。

刘掌柜继续说道：“颜公子，等到春闱结束，在下还想与你合作……只是，如果颜公子高中了，不知道还会不会瞧得上我这小本生意呢？”

颜伯熙谦逊地回答：“刘掌柜说的哪里话，这几年在京中，还多亏了您的关照，无论结果如何，学生自当愿助一臂之力。”

匆匆聊过几句，颜伯熙仔细揣好银票，朝着膳堂快步赶去。