他眼下已兵分两路，一路人马奔赴城南田庄，将那里的粮仓严密把守起来；另一路则分散到附近的官道上，搜寻赵五和赖盛的踪迹。

洪映蓉却摇了摇头，眉宇间透着一丝不解。

这整件事中，似乎总有一个环节让她捉摸不透，而这个环节，恰恰是解开所有谜团的关键。

赵嬷嬷见状，又轻声劝慰道：“老夫人，粮仓里的米粮都在，总归是件好事。米多了，总比少了得好。”

“多了总比少了得好。”这句话犹如一道闪电，划破了洪映蓉心中的迷雾。

她陡然惊觉，问题的症结所在，正是这多出来的粮食。

侯府近年来并未新置田地，今年的粮食收成理应是个定数。

那么这凭空多出来的一仓粮食究竟从何而来？

几千担的粮食不是小数目，姜书秀和账房不可能没有记录，那就是……

“偷梁换柱？”洪映蓉惊愕地脱口而出，眼中闪过一丝明悟。

薛仲复听到母亲的话，心中一动。

他身为工部官员，多年督办皇城建造，对于工程中的偷梁换柱、中饱私囊的手段并不陌生。

此刻，他迅速捕捉到母亲话中的深意，也开始揣摩出这背后的玄机。

母子两人的目光不约而同地交汇，心中所想不谋而合。

“养幼院！”

母子俩异口同声地喊出，声音在夜空中回荡，透露出震惊与了然。

如果没有猜错，这个仓库中多出来的春季新米，应当是运往边关养幼院的救济粮食。

几年前，陛下李隆泽曾有意撤去边关的养幼院，计划将那些无家可归的孩童送到当地铜矿充当杂役。

老侯爷薛勇淮心怀一丝善念，便向陛下恳求，由兴远侯府承担起养幼院的粮食援助，直至这些孩童成年，再由地方府衙分配他们的劳役。

老侯爷常年征战沙场，希望借此为薛家的子孙积一份阴德。

陛下听闻此议，当即首肯，但规定每年运往边关的粮食，需经过兵部严格清点方可放行。

此次负责钦点的是兵部的参将冯少英，他与侯府的世子薛元初私交甚笃。

尽管薛仲复并不直接参与府中事务，但他对此事也是知晓的。

他心中暗自思忖，难道大哥薛元初也牵涉其中？

但是他没有宣之于口，而且看到母亲的神色，同样的一脸不安。

“母亲，运往边关养幼院的粮食车队三天前已经启程，如果现在派人快马加鞭追赶，应该能在三、四日内迎头赶上。”

“我挑选两名擅长骑术的心腹护卫，再选几匹脚力好的快马，让他们立刻出发去查看情况。目前，我们还不能轻易下结论。”

洪映蓉心中的担忧渐渐扩大，薛仲复想到的，她也想到了，现在她只等明天早上城门一开，就让赵柏去找薛元初。